Salah satu syarikat penerbangan terbesar di Asia berkata ia akan mengurangkan penerbangan antarabangsa dan meminta kakitangan mengambil cuti tanpa gaji.
Cathay Pacific Airways Hong Kong akan mengurangkan kapasiti, menangguhkan penghantaran kapal terbang dan meminta kakitangan untuk pergi sehingga empat minggu tanpa gaji tahun ini.
Ia adalah mangsa terbaharu, kerana syarikat penerbangan dunia dijangka kehilangan berbilion dolar pada tahun 2009.
Ketua Eksekutif Cathay Pacific Tony Tyler berkata krisis semasa lebih teruk daripada wabak SARS pada 2003, yang turut melumpuhkan perjalanan udara di Asia.
"SARS, kami tahu ia tidak akan kekal selama-lamanya," kata Tyler. “Ia lebih drastik semasa ia dihidupkan. Tetapi kami tahu ia tidak akan kekal selamanya. Ia adalah ketakutan kesihatan. Dan, sebaik sahaja ketakutan kesihatan hilang, kekuatan dalam ekonomi asas menyaksikan trafik pulih.”
Tyler memberitahu pemberita "keterlihatan lemah" semasa krisis semasa dan syarikat itu tidak pasti bila ia akan pulih.
Cathay Pacific kehilangan lebih daripada lapan koma enam juta dolar pada 2008 – satu rekod kerugian tahunan bagi syarikat penerbangan itu. Tahun ini, pendapatan suku pertama turun lebih daripada 22 peratus, berbanding tahun lepas.
Syarikat itu menyalahkan kerugian disebabkan harga bahan api yang tinggi pada separuh pertama tahun dan kejatuhan permintaan penumpang dan kargo pada separuh kedua.
Cathay Pacific merancang untuk mengurangkan ketersediaan tempat duduk atau penerbangan ke London, Paris, Frankfurt, Sydney, Singapura, Bangkok, Seoul, Taipei, Tokyo, Mumbai dan Dubai. Syarikat penerbangan saudaranya, Dragonair, akan mengurangkan perkhidmatan ke Shanghai, Bengaluru di India dan Busan di Korea Selatan dan menggantung penerbangan ke beberapa bandar raya China.
Tyler berkata kedua-dua persatuan juruterbang dan kesatuan kakitangan tempatan telah bersetuju dengan cadangan pelan cuti tanpa gaji.
"Mereka memahami masalah itu," kata Tyler. "Mereka memahami situasi yang dihadapi syarikat dan mereka mahu membantu."
Persatuan Pengangkutan Udara Antarabangsa berkata industri penerbangan sedang menghadapi tahun yang paling sukar dan syarikat penerbangan Asia-Pasifik mungkin paling teruk terjejas.
Minggu lalu, syarikat penerbangan bendera Air China melaporkan kerugian satu mata empat bilion dolar pada 2008. China Eastern, syarikat penerbangan ketiga terbesar di China, berkata ia kerugian $2.2 bilion, tahun lepas. Qantas Australia merancang untuk mengurangkan 1,750 pekerjaan tambahan, selepas menghapuskan 1,500 pada Julai lalu.
