Oxfam meminta pendekatan baru untuk rundingan mengenai Perjanjian Pasifik mengenai Hubungan Ekonomi yang Lebih Dekat (PACER) yang kemungkinan akan dilancarkan di Forum Kepulauan Pasifik di Australia pada 5-6 Agustus 2009. Pembangunan untuk negara-negara Pulau Pasifik dan masyarakatnya mesti menjadi keutamaan bagi sebarang perjanjian dengan rakan dagang terbesar mereka, New Zealand dan Australia.

Penyelidikan Oxfam menunjukkan bahawa mencapai tujuan untuk menguntungkan Pasifik, seperti yang diminta oleh Menteri Perdagangan Selandia Baru, Tim Groser, tidak mungkin dilakukan jika Australia dan New Zealand mendorong perjanjian perdagangan bebas standard.

Dalam laporan barunya, PACER Plus dan Alternatifnya: Cara Perdagangan dan Pembangunan di Pasifik mana ?, Oxfam menunjukkan bahawa ada alternatif yang boleh dilaksanakan. Laporan itu berpendapat bahawa itu adalah perjanjian kerjasama ekonomi, dengan pengembangan Pasifik sebagai intinya, yang diperlukan, bukan jalan 'perniagaan seperti biasa' dari perjanjian perdagangan bebas standard yang dapat menyebabkan kerosakan yang tidak dapat diperbaiki ekonomi Kepulauan dan mereka prospek pembangunan.

Laporan itu menunjukkan bahawa negara-negara Pulau Pasifik berada di sisi yang salah dengan ketidakseimbangan perdagangan hampir 6: 1 dengan Australia dan New Zealand. Kesepakatan yang buruk kemungkinan besar akan memperluas defisit perdagangan dan memperburuk prestasi ekonomi, pada masa kemelesetan ekonomi global dan kesukaran dan konflik yang semakin meningkat di rantau ini.

Laporan ini memberikan penilaian risiko yang berkaitan dengan perjanjian perdagangan bebas standard. Risiko utama adalah kehilangan pendapatan pemerintah dari pengurangan tarif yang dapat menyaksikan Tonga kehilangan 19 persen pendapatan pemerintah dari perjanjian perdagangan bebas dengan Australia dan Selandia Baru, Vanuatu 18 persen, Kiribati 15 persen, dan Samoa 12 persen. Bagi kebanyakan negara ini, kerugian pendapatan kerajaan yang diunjurkan lebih besar daripada anggaran kesihatan atau pendidikan mereka.

Pengarah Eksekutif Oxfam New Zealand, Barry Coates, meminta pemikiran baru daripada meneruskan pendekatan fundamentalis untuk rundingan perdagangan bebas yang telah terbukti dalam pendekatan Kesatuan Eropah terhadap perdagangan Pasifik. "Dengan latar belakang ketidakseimbangan perdagangan yang sangat besar dengan Australia dan New Zealand, dan kurangnya pangkalan industri produktif yang kuat di Pasifik, jelas bahawa pendekatan baru diperlukan."

Laporan itu menegaskan keputusan untuk fokus pada peningkatan hasil pembangunan untuk Pasifik sebagai tujuan untuk setiap perjanjian kerjasama ekonomi. Hanya sub-Sahara Afrika yang berada di belakang dalam kemajuan mencapai Matlamat Pembangunan Milenium dan lebih satu pertiga penduduk Pasifik hidup di bawah garis kemiskinan yang ditentukan secara nasional.

"Perjanjian kerjasama ekonomi yang mesra pembangunan mesti dibina berdasarkan aset-aset di rantau ini, mempercepat pembangunan ekonomi yang luas dan lestari, memperkuat daya tahan Pasifik selama krisis berkembar kemelesetan ekonomi global dan perubahan iklim, dan menyumbang kepada kemajuan nyata menuju Matlamat Pembangunan Milenium , ”Kata Barry Coates.

Laporan itu mempunyai mesej yang baik. "Sangat mungkin untuk membangun perjanjian kerjasama ekonomi yang akan meningkatkan prospek perdagangan Pasifik sambil menghindari banyak risiko," kata Coates.

Namun, ada syarat yang mesti diberlakukan dengan segera. Jadual waktu mesti lebih lambat daripada yang disarankan oleh Menteri Perdagangan, mesti ada lebih banyak sumber daya yang tersedia di tingkat serantau dan nasional dan gaya hubungan baru harus dijalin antara negara-negara Pulau Pasifik dan Selandia Baru dan Australia, daripada rundingan musuh biasa yang adalah tipikal perjanjian perdagangan.

"Oleh kerana jenis perjanjian baru diperlukan, akan memerlukan waktu dan sumber daya untuk mengembangkan pendekatan yang tepat. Oleh kerana tujuannya adalah untuk mengembangkan dasar ekonomi, harus ada pendekatan lintas-jabatan dalam pemerintahan, dan kolaborasi yang kuat dengan organisasi masyarakat sipil, sektor swasta, gereja, anggota parlimen, pemimpin tradisional dan kelompok wanita.

Laporan tersebut meminta kerangka baru yang mengidentifikasi batasan untuk pembangunan ekonomi, dan menargetkan pendanaan dan dukungan baru untuk sektor prioritas di negara-negara Pasifik, termasuk sektor usaha kecil, pertanian, perikanan, pelancongan dan budaya.

"Laporan menunjukkan bahwa secara teknis mungkin menggunakan aturan perdagangan untuk meningkatkan prospek pengembangan PIC - tetapi itu hanya akan terjadi dengan pendekatan yang benar-benar inovatif. Memaksa langkah rundingan hanya akan menyebabkan kegagalan sepenuhnya untuk memenuhi tujuan yang layak untuk perjanjian kerjasama ekonomi, ”kata Coates.

APA YANG PERLU DIAMBIL DARI ARTIKEL INI:

The timetable must be slower than Trade Ministers have recommended, there must be more resources available at the regional and national levels and a new style of relationship must be forged between the Pacific Island countries and New Zealand and Australia, rather than the usual adversarial negotiations that are typical of trade agreements.
The report argues that it is an economic co-operation agreement, with the Pacific's development at its core, that is needed, not the ‘business as usual' path of a standard free trade agreement that could cause irreparable damage the Islands' economies and their development prospects.
“Against a backdrop of the enormous trade imbalance with Australia and New Zealand, and the lack of a strong base of productive industry in the Pacific, it is clear that a new approach is needed.