(eTN) – Jordan sedang meneruskan usaha memupuk oasis pelancongan baharunya Aqaba untuk berkembang pesat. Ia sememangnya menjadi, dalam beberapa tahun kebelakangan ini, kata kunci untuk mesyuarat perniagaan di kerajaan Hashemite. Teluk boleh menampung ratusan delegasi yang mengharapkan standard tinggi dalam hotel dan perkhidmatan, serta kemudahan persidangan yang mencukupi.
Kalendar pelancongan Jordan kelihatan dinamik dengan ASEZA atau Pihak Berkuasa Zon Ekonomi Khas Aqaba berstatus sebagai institusi kewangan dan pentadbiran autonomi yang bertanggungjawab untuk pengurusan, pengawalseliaan dan pembangunan Aqaba.
Perjanjian damai antara Mesir dan Jordan telah mendorong perbincangan mengenai usaha sama dan mewujudkan iklim pelaburan yang menjanjikan. Semua perkembangan menunjukkan Jordan menjadi destinasi pilihan pada masa yang sama, sebuah negara yang memanfaatkan persekitaran pelaburan yang sesuai untuk syarikat asing kerana ASEZA. Pelancongan telah mencapai 12 peratus daripada KDNK, pada satu masa, sebelum kebuntuan keamanan Timur Tengah memperlahankan trafik pelancong.
Lokasi geografi dan kebolehcapaian ASEZA serta pusat konvensyennya yang besar menjadikan destinasi yang sedang berkembang itu sebagai lokasi MICE (mesyuarat, insentif, persidangan, acara). Visa diberikan secara percuma apabila masuk dari Lapangan Terbang Antarabangsa Queen Alia atau mana-mana sempadan, selagi pelawat menyebut "Aqaba." Kad penyertaan dicop dalam masa dua hari selepas masuk dari sempadan Aqaba jika tidak, mereka membayar yuran visa.
Dengan matlamat untuk mencipta pengalaman pelancongan bertaraf dunia berkualiti tinggi dengan produk inovatif yang melayani pasaran khusus sasaran, strategi pelancongan nasional perlu dilaksanakan terlebih dahulu di Jordan kira-kira tiga tahun lalu. Ia bertujuan untuk meningkatkan penerimaan kepada JD 1.3 bilion, mewujudkan sekitar 51000 pekerjaan dan memperoleh JD 455 juta dalam cukai tahunan menjelang 2010. Strategi pelancongan terdiri daripada mengukuhkan usaha pemasaran antarabangsa untuk meningkatkan imej negara dalam pasaran semasa seperti EU dan membuka perniagaan baharu. pasaran untuk meningkatkan ketibaan pelancong yang berpendapatan tinggi. Ia berharap dapat meningkatkan daya saing pasaran dan hasil pengunjung dengan mencipta produk yang inovatif dan pelbagai, pada masa yang sama meningkatkan kualiti pendidikan dan latihan pelancongan untuk memastikan sumber manusia yang sangat profesional dan perkhidmatan berkualiti. Akhirnya, ia akan meningkatkan kapasiti institusi organisasi sektor awam yang menyokong pembangunan pelancongan dan menyediakan sistem yang kukuh, perundangan dan kawal selia untuk pengendali dan pelabur, menurut bekas Menteri Dr. Alia Bouran, yang berkhidmat sehingga November 2007.
Pada penghujung 2004, rakan strategi menaikkan belanjawan Lembaga Pelancongan Jordan (JTB) dan mula melaksanakan dasar langit terbukanya. Profil Jordan telah bertambah baik berikutan penubuhan lembaga pelancongan, yang tanpanya negara bergantung pada syarikat penerbangan nasionalnya untuk promosi luar negara. JTB menubuhkan unit pelaksanaan Strategi Pelancongan Kebangsaan untuk mengemudi pelan tindakan dan membangunkan struktur untuk pembangunan sektor swasta dalam aset pelancongan awam. Akhirnya, negara yang telah hidup dalam kesederhanaan ekonomi melaporkan pulangan sederhana tidak lagi.
Pelancongan ialah industri pertumbuhan utama di Jordan, dengan hotel baharu sedang dibina atau diperluaskan. Feras Ajlouni, Pemaju Produk Pelancongan Kanan untuk ASEZA, mengumumkan bahawa kawasan itu sedang berkembang pesat dengan banyak hotel baharu, terutamanya hotel lima bintang seperti Kempinski, Holiday Inn dan Radisson, beberapa daerah komersial dan kawasan perumahan seperti Tala Bay. Pada masa ini, terdapat 2000 bilik di Aqaba. "Menjelang tahun depan, kita akan mempunyai 3500 dan menjelang 2012, kira-kira 7000 bilik," kata Ajlouni, yang menambah bahawa keselamatan terjamin kepada semua pelancong walaupun insiden pengeboman yang berlaku pada pertengahan 2005 di Aqaba, bernasib baik tidak membunuh sesiapa.
Ajlouni memperincikan AS, UK, Jerman, Perancis, Itali dan Poland sebagai pasaran utama dengan penerbangan sewa harian dari Eropah yang membawa aliran trafik yang besar ini. “Aqaba adalah sebuah bandar di Laut Merah dengan penduduk tempatan sebagai tarikan tambahan. Terdapat komuniti dengan tradisi dan warisan yang berbeza sejak ratusan tahun (dari karavan serai, perang salib dan Nabateans) yang disukai tetamu,” kata Ajlouni.
Bekas Ketua Pesuruhjaya ASEZA Nader Dahabi, kini perdana menteri dan menteri pertahanan negara, mengembangkan pelancongan Aqaba dengan 1.5 juta dinar (JD 1500 bersamaan $1) yang dibelanjakan untuk memasarkan Aqaba sebagai pintu masuk selatan Jordan dan sebagai pangkalan percutian di Laut Merah. Dibiayai sebahagian oleh EU, wang itu dianggarkan untuk pembangunan tapak web pelancongan Aqaba dan e-pemasaran yang berkaitan, pengiklanan berprofil tinggi dan kempen PR di Jordan, pengeluaran pelbagai kesusasteraan pelancong berjenama, dan promosi luar negara termasuk kempen ditujukan kepada penyelam UK. Dahabi ialah bekas ketua syarikat penerbangan Royal Jordanian Airlines sebelum menyertai ASEZA.
Laut Merah memulakan kempen meluas untuk mempromosikan produk pelancongan dengan Jordan sebagai destinasi pelaburan langsung asing dalam infrastruktur pelancongan dan struktur super. Di Aqaba, lebih $1 bilion telah diperuntukkan untuk projek seperti Lagoon, Tala Bay, Hotel Kempinski, Bangunan Dana Keselamatan Sosial dan Hotel Inter-Continental 400 bilik. Pelabur swasta lain terlibat dengan portfolio pelaburan domestik. Segitiga Emas Laut Merah-Mediterania yang terdiri daripada Aqaba, Petra dan Wadi Rum dibangunkan, dengan penambahan Laut Mati, spa semula jadi terbesar di dunia, membuka sejumlah besar bilik dan kemudahan persidangan untuk menganjurkan Forum Ekonomi Dunia Davos 2004 – yang kini bersidang setiap tahun di Laut Mati. Segitiga Emas Wadi Rum-Petra-Aqaba menawarkan aktiviti menyelam, bermain golf, aktiviti pelancongan air suam dan program insentif langit terbuka. Pintu masuk baru, zon Aqaba, disokong dengan baik oleh pelbagai projek mega Raja Abdullah yang merangkumi kerajaannya.
Melayan destinasi bayi ialah Lapangan Terbang Antarabangsa King Hussein (dahulunya Lapangan Terbang Antarabangsa Aqaba), yang mempunyai landasan yang boleh menerima Boeing-747 dan Concorde yang tidak berfungsi), dasar langit terbuka, Pelabuhan Aqaba untuk kapal pesiar, sempadan dikongsi dengan Mesir, Arab Saudi dan Israel, dan pelbagai kemudahan lain yang disediakan oleh ASEZA dan Kerajaan Jordan. “Ia adalah Teluk Aqaba di Laut Merah yang merupakan hab komuniti serantau empat negara berkongsi pantai berpasir yang cerah di perairan paling murni di dunia yang mempunyai karang tercantik di lembangan paling utara dan paling panas di bumi. Perkongsian itu menjadikan bandar Petra sama pentingnya dengan piramid Mesir manakala ia menarik perhatian pelancong dengan ukiran pada batu berwarna mawar, tapak di mana Laurence of Arabia membantu mengalahkan Uthmaniyyah,” kata Pengerusi Jawatankuasa Pelancongan hari ini, Senator Akil Biltaji, bekas Ketua Pesuruhjaya ASEZA, bekas Menteri Pelancongan dan Antikuiti untuk Jordan, dan penasihat yang dilantik untuk Pelancongan dan Pelaburan Asing di Mahkamah Atas Kebawah Duli Yang Maha Mulia Raja Abdullah II.
(US$1=1500 dinar Jordan)
