Destinasi Mekong mendapat minat yang besar pada Sidang Kemuncak Destinasi Mekong 2022 di Phnom Penh dan dalam talian di DMS hibrid 2022 yang berlangsung di pulau Koh Pich di Phnom Penh dan secara maya, di bawah tema 'Bersama – Lebih Pintar – Lebih Kuat', dengan objektif utama untuk memupuk sinergi dan perkongsian untuk menyokong pemulihan pelancongan dalam GMS.
Selama dua hari, ratusan peserta menghadiri DMS 2022 secara peribadi atau dalam talian, termasuk pegawai peringkat tinggi, pembuat keputusan sektor swasta, profesional, pengaruh, usahawan sosial, pendidik dan pelajar yang terlibat dalam perjalanan, pelancongan dan hospitaliti di wilayah Mekong .
Program Sidang Kemuncak itu menampilkan lapan sesi panel tematik di Pusat Jualan OCIC Kemboja, rakan kongsi tempat utama, dan di taman Pejabat Taman Akuasi.
Tiga daripada sesi itu diketuai bersama dengan kerjasama organisasi sokongan:
'Menjuarai GMS sebagai destinasi pelancongan mampan' dengan Dana Hidupan Liar Dunia untuk Alam Semula Jadi - WWF, rakan kongsi utama DMS 2022;
‘Mengamalkan tanggungjawab sosial dan keterangkuman dalam pelancongan’, dengan ECPAT International dan penyertaan H.E. HOR Sarun, Setiausaha Negara, Kementerian Pelancongan Kerajaan Kemboja, sebagai panel jemputan;
‘Menangkap nilai budaya tempatan, pengetahuan dan kreativiti’ dengan Beyond Retail Business – BRB di Kemboja.
Sesi panel lain membincangkan pelbagai subjek, seperti pembinaan kapasiti yang inovatif, makanan & minuman mampan, pemasaran dan penjenamaan pemulihan perniagaan, model dan alatan perniagaan pelancongan yang pintar dan mampan, serta peluang dan ancaman untuk pemulihan pelancongan dalam GMS.
Pada 14 Disember 2022 petang, Sidang Kemuncak Destinasi Mekong telah dilancarkan dengan ucapan perasmian oleh Cik Catherine Germier-Hamel, Ketua Pegawai Eksekutif Destination Mekong, diikuti dengan ucapan alu-aluan dan tahniah oleh H.E. Encik Meng Hong Seng, Pengarah Jabatan Kerjasama Mekong, Jabatan Besar Kerjasama, di Kementerian Luar Negeri dan Kerjasama Antarabangsa Kerajaan Kemboja, Encik Sieng Neak, Timbalan Ketua Pengarah, Pembangunan Pelancongan & Kerjasama Antarabangsa Kementerian Pelancongan Kerajaan Kemboja, Encik Li Yanhui, Pengetua Sekolah Pelancongan dan Hospitaliti Belia Dunia (WYTHS) di Phnom Penh yang memudahkan sekumpulan kakitangan sokongan untuk DMS 2022, Encik Thierry Tea, Naib Presiden OCIC Kemboja, Encik Harry Hwang, Pengarah Jabatan Serantau Asia dan Pasifik Pertubuhan Pelancongan Dunia (UNWTO), Dr Jens Thraenhart, Pengasas Destinasi Mekong, dan Encik Mark Bibby Jackson, Pengerusi Destinasi Mekong.
Dalam ucapannya, H.E. Encik Seng Meng Hong menyebut bahawa 'tidak dapat dinafikan, dengan komitmen yang kuat dan usaha kolektif, industri pelancongan kami di subrantau [Mekong Besar] pasti akan berubah ke arah pelancongan yang mampan dan lebih berdaya tahan sosial.'
Encik Sieng Neak, Timbalan Ketua Pengarah, Pembangunan Pelancongan & Kerjasama Antarabangsa Kementerian Pelancongan Kemboja, menyebut bahawa 'tema Sidang Kemuncak Destinasi Mekong 2022 [...] adalah selaras dengan kempen kami “Berfikir Bersama, Bertindak Bersama, dan Ambil Tanggungjawab Bersama” yang bermaksud kita perlu bekerjasama untuk memulihkan dan membina semula industri pelancongan kita semasa dan selepas pandemik COVID-19.'
Dr Jens Thraenhart, pengasas DM, Pengarah Eksekutif Pejabat Penyelaras Pelancongan Mekong dan Ketua Pegawai Eksekutif semasa Pelancongan Barbados, bercakap tentang perjalanan untuk melancarkan DM dengan sokongan padu daripada sektor swasta. Beliau mengucapkan terima kasih kepada lembaga sementara dan mengalu-alukan lembaga pengarah eksekutif yang baru dipilih. Dr Thraenhart menekankan kepentingan untuk menjadikan organisasi itu mampan melalui perkongsian dalam banyak inisiatif inovatif dan memenangi anugerah yang diuruskan oleh DM, termasuk festival filem Mekong Minis, Koleksi Mekong Pengalaman, Inovasi Mekong dalam Pelancongan Lestari (MIST), Cerita Mekong, dan program masa depan, disasarkan untuk membina kapasiti dan yang penting menjana hasil untuk sektor swasta di rantau. Hari pertama berakhir dengan resepsi rangkaian di mana profesional bartender dari WYTHS menyediakan dan menyajikan Mekong Mornings, koktel istimewa DMS 2022 yang direka oleh ahli campuran Romain, Voodoo Boulevard.
Hari kedua DMS 2022 bermula dengan sarapan mencari jodoh perniagaan yang dihoskan oleh penaja perak Control Union Cambodia. ‘Control Union dengan sukacitanya menyertai Sidang Kemuncak Destinasi Mekong 2022 untuk menyokong pembangunan pelancongan mampan di rantau ini. Kita mesti mengukuhkan pengalaman positif pelancong, menghormati alam sekitar, hak rakyat, budaya dan tradisi serta menggalakkan daya maju perniagaan dari semasa ke semasa. Kami amat komited untuk bekerjasama dengan semua pihak berkepentingan dalam industri pelancongan dalam pembinaan kapasiti dan perkhidmatan pensijilan,’ kata Dilum Wijenayake, Pengurus Besar Control Union Kemboja.
Sarapan pagi itu diikuti dengan tiga bengkel selari dan sesi latihan, termasuk 'Latihan pemandu pelancong sebagai juara hidupan liar dan ejen untuk perubahan positif', diketuai oleh WWF, 'Pemulihan pelancongan mampan dengan tumpuan perlindungan kanak-kanak', diketuai oleh Cik Gabriela Kuhn, Ketua Program ECPAT Antarabangsa, dan 'Pemasaran digital untuk perniagaan perjalanan dan pelancongan' yang diketuai oleh Gerrit Kruger, Ketua Pegawai Pemasaran Destinasi Mekong.
'Perjalanan dan pelancongan global kembali pulih, tetapi adalah penting untuk kita tidak kembali kepada tingkah laku lama," kata Jedsada Taweekan, ketua program Perdagangan Hidupan Liar Haram WWF-Greater Mekong, sambil menambah bahawa 'Jalan ke hadapan mesti hijau dan mampan, dan mempertimbangkan keperluan hidupan liar dan alam sekitar sebagai tambahan kepada keperluan pengembara. Oleh itu, bekerjasama dengan sektor pelancongan dan pelancongan untuk menggalakkan pelancong mempunyai pengalaman pelancongan yang bertanggungjawab – sekurang-kurangnya dengan mengelak daripada mengambil daging haiwan liar atau membeli produk hidupan liar sebagai cenderahati – adalah cara yang kecil tetapi berkesan untuk menggalakkan perubahan positif dalam tingkah laku pelancong.’
Dari pihaknya, Gabriela Kühn, Ketua Program Perlindungan Kanak-Kanak dalam Perjalanan dan Pelancongan - ECPAT International, menegaskan bahawa 'Mengamalkan tanggungjawab sosial dan keterangkuman untuk pembangunan pelancongan hanya boleh berlaku melalui pendekatan hak asasi manusia. Tindakan untuk menangani kesan buruk terhadap hak kanak-kanak perlu dipertingkatkan oleh kerajaan dan syarikat dengan kerjasama organisasi masyarakat sivil. Sidang Kemuncak Destinasi Mekong membenarkan tindakan merangsang bersama membina destinasi pelancongan mampan yang melindungi kanak-kanak.’
Thierry Tea, VP di OCIC Group, menegaskan bahawa 'Di OCIC, kami teruja untuk meneroka kerjasama dengan pemain utama daripada sektor awam dan swasta serta organisasi bukan untung daripada industri Pelancongan untuk mempamerkan lebih banyak bidang menarik seperti Preah Vihar, Battambang atau Mondulkiri. Ini dimungkinkan berkat rangkaian yang dipasang oleh Destination Mekong. 'Encik Tea menambah,' Dengan lebih 550 pekerja dalam bahagian Hospitaliti kami, OCIC dan Canadia Group sangat percaya untuk terus mengusahakan sinergi dengan Destination Mekong dan rakan kongsinya. OCIC komited untuk melabur dan membangunkan inisiatif inovatif untuk Pelancongan yang mampan dan bertanggungjawab di Kemboja dan Wilayah. Kami sedang berusaha untuk terus menyumbang dalam membentuk bakat dengan set kemahiran dan minda untuk ekosistem yang lebih inklusif dengan rakan kongsi baharu berkat saluran platform ini.'
Bagi Catherine Germier-Hamel, Ketua Pegawai Eksekutif Destination Mekong 'Sidang Kemuncak Destinasi Mekong 2022 bukan sahaja merupakan penutup yang sempurna untuk tahun peralihan ini tetapi juga merupakan sambutan yang ideal untuk tahun pemulihan dan penciptaan semula yang akan datang untuk industri pelancongan global, secara global dan dalam wilayah Mekong '. Cik Germier-Hamel menekankan peranan sektor swasta sebagai penggerak ekonomi utama di rantau ini, pencipta pekerjaan paling penting serta inovator dalam pelancongan dan menjemput semua untuk menyertai Destination Mekong sebagai rangkaian individu yang berfikiran sama, untuk memacu kemakmuran, melalui kemampanan dan keterangkuman di rantau ini.
Sidang Kemuncak Destinasi Mekong 2022 berakhir dengan pesta taman di Whale House dan persembahan muzik luar biasa yang dipanggil 'Mekong Fantasy' yang dicipta oleh komposer Philippe Javelle dengan bunyi dari rantau ini.
