Amaran: Keganasan Negara Islam yang Menyasarkan Mesir dan Terusan Suez

Penganalisis mengatakan keadaan keselamatan di wilayah Sinai Utara Mesir semakin merosot berikutan serangan mematikan yang dituntut oleh Negara Islam. Letupan pada 1 Mei mensasarkan kenderaan perisai di selatan Bir al-Abd, membunuh atau mencederakan 10 tentera, termasuk seorang pegawai, kata tentera Mesir.

Dua hari selepas serangan itu, pasukan keselamatan Mesir menyerbu sebuah rumah di Bir al-Abd, menewaskan 18 orang yang disyaki militan dalam pertempuran, menurut Kementerian Dalam Negeri Mesir.

Bir al-Abd adalah tempat serangan pengganas paling mematikan dalam sejarah Mesir pada tahun 2017 ketika sekitar 40 orang bersenjata melepaskan tembakan ketika solat Jumaat di masjid sufi al-Rawda, membunuh dan mencederakan ratusan.

Pusingan keganasan terbaru di sana ada pemerhati yang khuatir bahawa sekutu Negara Islam Sinai bergerak ke timur ke barat di sepanjang jalan pesisir, di luar di mana sel-sel keganasan Negara Islam - Wilayat Sinai (Provinsi Sinai) secara tradisional beroperasi sejak pemberontakan bermula pada tahun 2011 - tempat-tempat seperti Rafah dan Sheikh Zuweid.

Wilayat Sinai semakin hampir dengan Terusan Suez dan daratan Mesir walaupun Presiden Mesir Abdel Fattah el-Sisi membenarkan operasi keselamatan besar-besaran pada tahun 2018 berikutan serangan masjid 2017. Kempen membanteras keganasan, yang digelar Operasi Komprehensif - Sinai 2018, kebanyakannya menyasarkan pemberontak Islam di Sinai utara dan tengah dan sebahagian Delta Nil.

"Semakin dekat anda ke Terusan Suez, semakin bimbang orang Mesir seharusnya. Ini adalah jalan navigasi utama, sumber pendapatan utama ke Mesir, ”kata Profesor Yossi Mekelberg, seorang penyelidik Timur Tengah di Chatham House, kepada The Media Line.

Mekelberg mengatakan bahawa pergerakan ke arah barat di luar wilayah tradisional mereka menunjukkan bahawa Wilayat Sinai telah menjadi lebih yakin dan berani. Itu seharusnya tidak hanya menyangkut Mesir tetapi juga Israel, dan jika serangan pengganas terus menghampiri Terusan Suez, masyarakat antarabangsa dapat terlibat - senario yang, menurut Mekelberg, mungkin menarik perhatian NATO.

"Saya rasa pengganas Sinai telah berusaha untuk menargetkan Terusan Suez sejak awal kempen mereka," kata Jim Phillips, pakar Timur Tengah di Yayasan Warisan, kepada The Media Line. "Ini adalah aset strategi penting dan mesin ekonomi bagi Mesir dan pelampau Islam berusaha untuk merosakkan ekonomi Mesir, terutama pelancongan, untuk melemahkan rezim. Menyerang terusan juga akan menghasilkan publisiti global, yang diinginkan para pengganas. "

Phillips mengkritik strategi pemberontakan Mesir, dengan mengatakan bahawa Mesir telah menikah dengan taktik ketenteraan konvensional terhadap musuh yang tidak konvensional sambil mengasingkan orang Badwi tempatan yang direkrut oleh Wilayat Sinai.

"Banyak suku Badui di Sinai telah lama mengeluh tentang diskriminasi oleh pemerintah pusat Mesir, yang mereka tetapkan memberikan sedikit keuntungan ekonomi bagi suku mereka," kata Phillips. "Mereka telah bekerjasama dengan ISIS dan pelampau Islam lain yang berpusat di Gaza untuk menyeludup senjata, orang dan barang haram ke Mesir dan Gaza."

Dengan jarak kira-kira 23,000 batu persegi (60,000 km persegi, seukuran Virginia Barat), Semenanjung Sinai yang jarang penduduknya luas, menyukarkan usaha tentera Mesir untuk mengalahkan pemberontakan.

"Kumpulan-kumpulan ini semakin banyak bertapak di Sinai. Sukar untuk mengawal Sinai. Ini adalah wilayah yang besar, ”kata Mekelberg.

Pandemik coronavirus menunjukkan bagaimana krisis kesihatan dapat mengalihkan perhatian dan sumber daya dengan cepat.

"Tentera Mesir menangani ini dan berjaya menahannya," kata Mekelberg. "Tetapi itu tidak mudah kerana Mesir adalah negara besar dengan banyak masalah di luar Semenanjung Sinai."

oleh JOSHUA ROBBIN MARKS, The Media Line