Selama 10 tahun yang lalu, jika anda ingin melihat harta karun di sepanjang Sungai Nil dan anda tidak mahu pergi dengan kapal, anda harus melakukan perjalanan dengan konvoi bersenjata. Tidak lagi.
Setelah serangan 1997 di Kuil Hatshepsut di Luxor, pemerintah Mesir mewajibkan semua orang asing yang melakukan perjalanan darat antara pusat pelancongan utama negara itu untuk bergabung dengan konvoi bersenjata. Keamanan yang kelihatan ini bertujuan untuk menghalangi serangan dan meyakinkan pengunjung, tetapi ia telah lama bertahan dari kegunaannya.
Ironinya, jika tidak ada serangan, konvoi telah menjadi bahaya terbesar: pada musim yang tinggi, sebanyak 100 pelatih dan minivan telah berlumba melintasi padang pasir dari pusat peranginan Laut Merah setiap hari.
Kesan perhimpunan ini terhadap barang-barang antik, khususnya di Luxor, sangat dahsyat. Walaupun terdapat kemudahan tempat letak kenderaan yang baru, baik Lembah Raja maupun Kuil Karnak dapat mengatasi kedatangan ribuan pengunjung secara serentak: ketika saya mengunjungi Lembah Raja tepat di hadapan konvoi beberapa minggu yang lalu, ada hanya seorang penjaga di pintu pagar untuk memeriksa tiket.
Perkara-perkara semestinya sangat berbeza sekarang. Walaupun anda hanya berkunjung ke Luxor, hujung konvoi bermaksud lawatan (sedikit) lebih tenang ke tempat-tempat utama. Pelatih masih akan tiba dari Laut Merah, namun, seseorang berharap, tidak semuanya pada waktu yang sama.
Pagi masih akan lebih sibuk daripada waktu petang di lokasi utama, tetapi ini akan mengakhiri kemacetan untuk masuk ke Lembah Raja dan pengurangan ukuran barisan di luar kubur individu.
Perubahan itu akan dirasakan paling kuat di luar Luxor, dan mungkin tidak lebih dari Dendera dan Abydos, di mana orang Mesir kuno percaya bahawa dewa Osiris dikuburkan. Kebanyakan berharap dapat menunaikan haji di sana sekali dalam hidup mereka, dengan cara yang diharapkan oleh umat Islam untuk mengunjungi Mekah. Namun Abydos telah melihat sedikit pengunjung sejak sistem konvoi bermula. Hanya 80 batu di barat laut Luxor, kuil dan kuil Greco-Roman yang terpelihara dengan baik di Dendera menjadikan tempat yang sempurna dari Luxor.
Mengunjungi kuil-kuil antara Luxor dan Aswan telah menjadi pengalaman yang mengecewakan, kerana konvoi itu membenarkan maksimum satu jam di setiap lokasi, hampir tidak dapat mengunjungi Edfu, salah satu yang paling terpelihara dari semua monumen Mesir. Juga, ketika konvoi bergerak terus ke perkarangan kuil, pengunjung dilarang mengunjungi kota-kota yang tinggal. Sekarang, adalah mungkin untuk mengunjungi pasar unta di Daraw, perhentian terakhir di Forty Days Road yang terkenal, laluan perdagangan dari Sudan, dan untuk melihat pasar Khamis yang meriah di Kom Ombo, 30 batu di utara Aswan, di mana ribuan Penduduk kampung dan petani Mesir datang untuk membeli dan menjual ternakan, alat pertanian dan keperluan hidup.
Di luar kuil-kuil Esna, Edfu dan Kom Ombo yang jelas, sekumpulan monumen yang kurang terkenal, di luar jangkauan pengembara konvoi, kini dapat dikunjungi. Yang terbaik dari mereka adalah El Kab, dulunya ibu kota Mesir Hulu dan peringatan bahawa tidak semuanya selamat dari masa ke masa: tembok besar kota itu tetap ada, tetapi hampir tidak ada yang dapat dilihat di dalamnya. Di atas bukit di atas reruntuhan, beberapa makam yang diukir dengan indah menunjukkan pemandangan yang jelas dari kehidupan seharian.
Bagi keselamatan, kekurangan serangan ke atas konvoi sepanjang dekad yang lalu menunjukkan bahawa semua orang mungkin tenang di bahagian depan. Sekiranya anda bimbang, anda boleh mencuba perjalanan antara pukul 6:6 dan XNUMX:XNUMX, ketika konvoi masih berjalan dan anda akan mendapati diri anda dengan pengawal bersenjata, bergegas dari satu tempat ke tempat lain.
