Semasa percutian Mexico bulan lalu di Puerto Vallarta, Bill dan Julie Heitz dari pinggir bandar barat Glen Ellyn memandu untuk makan malam bersama beberapa rakan yang memiliki perkongsian masa di tempat pelancongan popular ini.
Sejurus sebelum sampai ke restoran mereka, Bill Heitz, 67, telah ditarik oleh tiga lelaki berpakaian seragam polis. Inilah kisahnya tentang apa yang berlaku:
Sambil melambai baton, salah seorang pegawai memberi isyarat kepada Heitz ke tepi jalan. Pegawai itu berjalan ke kereta sewa Heitz dan memberitahunya dia mendapat tiket untuk menjalankan tanda berhenti.
Heitz memberitahu pegawai itu dia tidak nampak papan tanda berhenti dan hanya mengikut kereta di hadapannya melalui persimpangan. Kereta itu, dengan plat lesen Mexico dan mengandungi apa yang kelihatan seperti keluarga Mexico, juga telah ditarik balik. Tetapi polis cepat-cepat membiarkan kereta itu pergi. Heitz mengesyaki pegawai itu mencari pelancong, bukan penduduk tempatan.
Pegawai itu mengambil lesen memandu Heitz dan memberitahunya dia berhutang denda 800 peso ($62). Dia boleh membayarnya pada hari berikutnya di tempat yang agak jauh, di utara lapangan terbang.
"Isteri saya bertanya sama ada ada cara kami boleh membayar denda malam ini," kata Heitz.
Kenapa ya, pegawai itu berkata. Dia boleh membayar di sini, sekarang: 500 peso.
"Saya memberinya 500 peso," kata Heitz. “Dia menyerahkan semula lesen saya. Tiada tiket.”
Di Mexico, ia dipanggil “mordida,” atau menggigit — rasuah yang dibayar untuk keluar dari air panas dengan pihak berkuasa yang tidak bertanggungjawab, yang telah diketahui memalsukan tuduhan trafik palsu terhadap pelancong — dan penduduk tempatan.
“Saya tidak mahu bermain-main dengan orang-orang ini; membayar $42 nampaknya adalah cara paling mudah untuk keluar daripadanya,” kata Heitz, yang berjalan kembali ke persimpangan selepas makan malam. Tiada tanda berhenti.
Yang pasti, rasuah seperti ini tidak terhad kepada Mexico.
Saya masih ingat bergantung pada bahasa Jerman sekolah menengah saya semasa perlawanan menjerit dengan beberapa polis bengkok di kawasan yang kini dikenali sebagai Republik Czech, sejurus selepas Tirai Besi jatuh. Mereka kata saya memandu laju. Saya tidak. Apabila saya kehabisan kata kerja Jerman, saya dengan berat hati bercabang lebih daripada 20 tanda deutsche. Mereka memberikan saya kembali pasport saya dan menghantar saya dalam perjalanan dengan "tag Guten!"
Walaupun tidak ada bahagian dunia yang kebal terhadap pihak berkuasa yang teduh yang ingin meminyaki tapak tangan mereka, mordida Mexico adalah fenomena yang terkenal. Laman web Jabatan Negara AS menyatakan bahawa rakyat Amerika "telah menjadi mangsa gangguan, penganiayaan dan pemerasan oleh penguatkuasa undang-undang Mexico dan pegawai lain" dan "pelancong harus berhati-hati terhadap orang yang mewakili diri mereka sebagai pegawai polis atau pegawai lain."
Jabatan Negara mengesyorkan supaya rakyat Amerika mencatatkan nama pegawai, nombor lencana dan nombor kereta peronda jika mereka ingin memfailkan aduan, dan mengingatkan pelawat bahawa "menawarkan rasuah kepada pegawai awam untuk mengelakkan tiket atau penalti lain adalah jenayah di Mexico .”
Claudia Quiroz, jurucakap Konsulat Mexico di Chicago, berkata denda untuk tiket trafik di Mexico dibayar di balai polis tempatan - tidak pernah kepada pegawai polis secara langsung. Jika pegawai meminta anda membayar denda serta-merta, Quiroz berkata anda harus menolak dengan sopan dan sebaliknya meminta tiket itu. Jika pertuduhan itu palsu, pegawai itu berkemungkinan besar akan keberatan untuk meneruskannya.
Quiroz berkata masalah mordida adalah "semakin baik, perlahan-lahan tetapi pasti," tetapi pelancong perlu menjadi sebahagian daripada penyelesaian dengan enggan bermain permainan rasuah dan "berpegang kepada cara yang betul untuk melakukan sesuatu."
"Mexico sedang melakukan banyak usaha untuk menyelesaikan latihan ini," tambahnya.
Beberapa tahun yang lalu, Mexico City memulakan talian hangat rasuah — 089 — yang boleh dihubungi oleh pelawat dan penduduk untuk membuat laporan tanpa nama tentang potensi penyalahgunaan kuasa di ibu negara itu.
Di negeri Baja California di Mexico, para pegawai sedang mengusahakan rancangan untuk pasukan polis dwibahasa yang memberi tumpuan kepada pelancong untuk meronda koridor pelancong sejauh 50 batu dari Tijuana melalui Playas de Rosarito ke Ensenada. Pelan itu memerlukan polis San Diego untuk membantu melatih para pegawai.
Menyedari bahawa mordidas tidak membantu pelancongan — industri ketiga terbesar di Mexico — sektor swasta telah turut serta dalam perjuangan itu.
“Di majlis perbandaran Cancun dan Riviera Maya terdapat usaha bersama antara syarikat penyewaan kereta dan pihak berkuasa tempatan untuk menyediakan pelanggan penyewaan kereta maklumat di dalam setiap kereta yang memberitahu mereka bahawa jika mereka berhenti kerana perkara yang mungkin kelihatan sebagai pelanggaran lalu lintas yang boleh dipersoalkan, mereka sepatutnya diberi sehingga dua amaran sebelum mereka benar-benar dikeluarkan petikan dan denda,” kata Alberto Gomez, seorang eksekutif Avis di Mexico.
Polis Cancun terperangkap dalam situasi memalukan awal tahun ini apabila pegawai menuntut $300 (AS) daripada pemandu kereta sewa yang dipenuhi lima pelancong Amerika — salah seorang daripadanya kebetulan seorang senator negeri dari Minnesota.
Apabila Senator Michelle Fischbach pulang dari bercuti, dia menulis surat kepada datuk bandar Cancun menerangkan apa yang berlaku. Polis yang bersalah telah ditinkan, dan Kota Cancun menghantar cek kepada Fischbach untuk bersamaan $300.
Pegawai pelancongan Mexico menegaskan bahawa mordida adalah pengecualian, bukan peraturan.
"Pada 2008 kami menerima 18 juta pelancong Amerika," kata Rodrigo Esponda, pengarah Midwest untuk Lembaga Pelancongan Mexico yang berpangkalan di Chicago. “Untuk jumlah pelancong itu, kami sangat jarang mendengar tentang perkara ini. Secara jujur, saya tidak fikir ia adalah isu yang sangat biasa.”
Esponda menggalakkan pelancong yang merasakan mereka telah diperlakukan secara tidak adil untuk melaporkannya kepada salah satu daripada enam pejabat Lembaga Pelancongan Mexico di Amerika Syarikat. Anda boleh menghubungi cawangan Chicago dengan menghubungi (312) 228-0517, samb. 15, atau e-mel [e-mel dilindungi].
Tidak rugi untuk memaklumkan pejabat Konsulat AS tempatan di Mexico, sama ada. Alamat e-mel dan nombor telefon untuk pejabat tersebut boleh didapati di laman web mexico.usembassy.gov/eng/edirectory.html.
"Kami sangat menghargai maklum balas," kata Esponda. “Kami mahu setiap pelancong yang pergi ke Mexico mendapat pengalaman yang sangat menyenangkan — dan kebanyakannya melakukannya.”
Dengan pengecualian digigit oleh mordida, lawatan Heitz ke Puerto Vallarta hanyalah: pengalaman yang sangat menyenangkan.
“Orang-orang sangat baik. Semua peniaga itu bertolak ansur,” katanya. “Saya akan kembali ke bawah sana lagi. Tetapi saya tidak tahu bahawa saya akan memandu.”
Apa yang perlu dilakukan jika anda akan mendapat sedikit
Nasihat daripada blogger dan laman web tentang cara menangani dihalang oleh polis bengkok di Mexico:
Main bersama: Jika anda dengan senang hati bersetuju bahawa anda ingin memandu sejauh 30 batu dari jalan anda dan tinggal di tengah-tengah malam tambahan supaya anda boleh membayar denda, ini mungkin akan mengelirukan pegawai polis. Terbiasa dengan kemarahan dan hujah pada ketika ini dalam senario rasuah, mereka akan hilang kawalan dengan kesediaan anda untuk mematuhi tuntutan tidak masuk akal mereka … pegawai polis itu sering menyedari anda telah menelefonnya, menyerahkan dokumen kepada anda dan membiarkan anda meneruskan dalam perjalanan anda tanpa membayar sebarang rasuah. — Drivetheamericas.com
Sebelum memberi mereka lesen anda, minta nama dan nombor lencana mereka: Anda mendapat leverage sekarang kerana anda boleh mengenal pasti pegawai itu dengan mudah kemudian. Mereka lebih suka kekal tanpa nama. Anda juga memberitahu mereka bahawa anda tahu apa yang anda lakukan dan bukan pelancong jahil yang mereka boleh manipulasi dengan mudah. Sebaik sahaja mereka mempunyai lesen anda, mereka mempunyai sejumlah kuasa ke atas anda. Anda boleh (dan harus) menolak untuk menyerahkan lesen anda sehingga anda telah merekodkan maklumat ini. Biarkan mereka melihat anda menulisnya. Jika anda tidak boleh berkomunikasi dalam bahasa Sepanyol, gunakan gerak isyarat tangan untuk menerangkan anda ingin melihat lencana mereka. (Nota: Kebanyakan pegawai memakai lencana di dada mereka, yang membolehkan anda melihat nama dan nombor pengenalan mereka dengan mudah. Jika mereka tidak memakai lencana mereka atau enggan memberikan maklumat itu kepada anda, anda boleh bertaruh mereka merancang untuk mengambil kesempatan daripada anda.) — Crosschronicles.com
Kenali "penipuan" untuk apa itu dan sanggup membayar pegawai tepi jalan hanya untuk meneruskan percutian anda: Jika anda memilih untuk melakukan ini, $10 hingga $20 (AS) adalah jumlah maksimum untuk membayar "kemudahan percutian" sedemikian. Jika mereka mahu lebih daripada ini, pergi ke balai polis dan bayar denda sebenar untuk pelanggaran itu. — Cozumelinsider.com
Sekiranya anda membayar mordida atau rasuah? Saya tidak pernah melakukannya. Ya, saya pernah melakukannya, tetapi saya tergesa-gesa untuk kembali dan tidak mempunyai masa untuk melawannya. Secara umum, jika anda boleh bertahan, anda boleh pergi tanpa denda. Dari sudut moral, dia yang membayar rasuah sama bersalahnya dengan dia yang memintanya. — Mexicomike.com
