Damsyik - Sekatan AS terhadap Damsyik telah melumpuhkan perkembangan syarikat penerbangan nasional Syria Arab Airlines, dan terpaksa membatalkan pesanan untuk pesawat Airbus baru, kata Menteri Pengangkutan Yaarob Badr pada hari Selasa.
Syria tidak dapat membuat pesanan untuk pesawat baru "kerana sekatan AS" yang dijatuhkan oleh Washington pada tahun 2004, kata Badr dalam surat kabar rasmi Al-Baath.
"Armada Syria telah berkurang sejak pesawat Boeing 727 dan 747 tidak beroperasi dan (beberapa) penerbangan antarabangsa ditangguhkan," kata Badr. Dia tidak memberikan perincian mengenai jumlah pesawat yang dimiliki oleh syarikat penerbangan nasional itu.
SSA, yang juga disebut Syrian Air, diketahui memiliki enam pesawat Airbus dan juga delapan yang dibina oleh Boeing Co. (BA). Laman web syarikat penerbangan menunjukkan gambar Airbus A320s dan Boeing 727s dan 747s.
Badr mengatakan syarikat penerbangan itu harus membatalkan pesanan Airbus dalam beberapa tahun kebelakangan ini kerana "pembuat Eropah itu tidak dapat menyerahkan dokumen yang diminta oleh AS pada waktunya.
"Syarikat menghadapi situasi yang sukar kerana jumlah pesawat jatuh dan akan lebih sukar untuk memulakan laluan penerbangan baru," kata Badr. "SSA akan terpaksa menangguhkan beberapa penerbangan."
Badr berkata bagaimanapun SSA sedang berunding dengan pihak yang tidak disebutkan namanya untuk menyewa pesawat, dan juga mengatakan syarikat penerbangan swasta pertama Syria, 'Souria Louloua,' akan memulakan penerbangan domestik pada musim panas.
AS pada mulanya memukul sekatan ekonomi ke atas Syria pada Mei 2004, termasuk larangan eksport barang tertentu ke Damsyik dan pembekuan aset Syria. Ini memperpanjang mereka pada bulan April 2006 dan memperluasnya pada bulan Februari untuk menargetkan pejabat yang terlibat dalam "korupsi publik," di tengah tuduhan Damaskus telah mengacaukan Iraq dan Lebanon.
Awal bulan ini, Presiden George W. Bush mengatakan dia akan memperpanjang sekatan itu satu tahun setelah Washington menuduh Damaskus membina reaktor nuklear dengan bantuan Korea Utara. Syria telah menolak tuduhan itu.
money.cnn.com
