Hari ini, 12 Ogos, adalah Hari Gajah Sedunia. Ia adalah hari yang diperuntukkan untuk meraikan kehidupan gergasi haiwan yang hebat dan lembut ini. Sri Lanka mempunyai subspesies gajah Asia sendiri, elephas maximus maximus, dengan kira-kira 6,500 atau lebih berkeliaran di hutan, salah satu kepadatan gajah liar Asia yang tertinggi di dunia.
Bagaimanapun semuanya tidak baik dengan gajah Sri Lanka dengan lebih daripada 350 mati setiap tahun (secara purata) akibat Konflik Gajah Manusia (HEC). Ramai saintis yang mengkaji gajah liar Sri Lanka berpandangan bahawa mungkin titik kritisnya telah pun dicapai; di mana populasi yang berdaya maju, stabil tidak lagi wujud di Sri Lanka.
Oleh itu, adalah penting bahawa semua pihak berkepentingan harus segera bersama-sama dan melaksanakan pelan pemuliharaan menyeluruh yang menyeluruh (perincian yang telah dibincangkan sejak sekian lama) untuk menyelamatkan haiwan yang hebat ini yang telah membawa begitu banyak kemasyhuran dan kemuliaan kepada Sri Lanka, apatah lagi menyokong industri pelancongan mereka dengan popular gajah safari.
Gajah itu
Diadaptasi oleh daripada puisi oleh Lorna Goodison
Memori mendakwa bahawa di dalam hutan suatu ketika, seekor induk gajah yang hebat, tergila-gila dengan kesedihan untuk anaknya yang hilang, membalut belalainya di sekeliling pokok baobab, dan meremukkannya bebas daripada cengkamannya yang terbalik di dalam bumi dan meniupkan sangkakala ke dalam lubang di bumi selama dia yang hilang.
Gajah, yang tersesat, yang terkutuk, menjulang dari bawah pokok-pokok besar, Lelaki ini lebih pachyderm daripada manusia, kulit yang terbungkus longgar, kelabu, berlumpur seperti terpal, di atas kaki gajah yang bengkak. Dia bergerak membongkok, ditimbang oleh beg salib di atas bahunya, bibirnya melengkung tiub.
Gajah, yang paling sunyi dalam semua ciptaan, kawan-kawanmu keledai meragut malam, ditambat oleh bukit-bukit gelap…
Gajah yang malang sentiasa berjalan dengan harapan suatu hari nanti dia akan membelok dan menjumpai kawasan lapang yang biasa dengan ingatan panjang, ruang hijau yang luas dan pepohonan Untuk di sana ibunya dan kawanan besar akan bebas.
