Dengan hati-hati melihat perubahan demografi masyarakat AS, pemerintah persekutuan Mexico bertaruh bahawa kelabu Gringolandia akan memberi impak kuat kepada pelancongan perubatan. "Sejuta baby boomer, seperti yang disebut di AS, dapat datang untuk tinggal di Mexico pada tahun-tahun mendatang," kata Menteri Kesihatan Mexico Jose Angel Cordova Villalobos pada sebuah acara yang diadakan awal bulan ini di Mexico untuk memperingati Hari Keperawatan Nasional. Kesempatan ada, kata Cordova, bagi penganjur pelancongan untuk menjual tidak hanya sinar matahari dan pasir tetapi juga "rawatan atau pembedahan."
Bekerjasama dengan agensi persekutuan yang lain, Kementerian Kesihatan merancang untuk membina infrastruktur pelancongan perubatan selama dua tahun akan datang. Komponen penting dari inisiatif ini termasuk melatih sekumpulan jururawat dwibahasa Sepanyol-Inggeris, dan meningkatkan jumlah hospital swasta Mexico yang diakreditasi oleh komisi gabungan AS-Mexico yang sudah bekerja. Menurut Cordova, lapan institusi swasta tersebut telah diperakui di bawah piawaian komisen.
Walaupun inisiatif serantau untuk mempromosikan pelancongan perubatan sedang dilakukan di negara-negara sempadan utara Chihuahua, Baja California dan Nuevo Leon, Cordova mengatakan koordinasi yang lebih besar di peringkat persekutuan diperlukan untuk memanfaatkan pasaran global yang dinikmati oleh negara-negara termasuk Thailand, India, Costa Rica dan Brazil . Pegawai kesihatan terkemuka Mexico menekankan bahawa program baru akan memberi manfaat kepada sektor swasta.
"Ini akan menjadi insentif untuk pasar swasta," kata Cordova. Cordova mengakui bahawa melatih jururawat dwibahasa berisiko mengalirkan otak yang lebih besar ke AS, di mana beberapa kawasan sudah merekrut jururawat Mexico dengan gaji yang jauh lebih tinggi daripada yang mereka terima di rumah, tetapi dia berhati-hati untuk menambahkan latihan yang dibayangkan akan memberi tumpuan kepada sektor elit kesihatan Mexico penyampaian penjagaan seperti pembedahan kosmetik dan rawatan khusus yang lain. Program perintis untuk melatih jururawat dwibahasa sedang dalam tahap persiapan, tambah Cordova.
Adakah atau tidaknya pelancongan perubatan di Mexico akan bergantung kepada pelbagai aliran sosial, ekonomi, politik dan keselamatan di utara dan selatan sempadan. Keganasan yang berterusan di bahagian wilayah perbatasan kemungkinan akan menghalang pertumbuhan yang berpotensi dalam jangka pendek. Faktor besar akan menjadi hasil reformasi penjagaan kesihatan yang disebut di AS, terutama jika undang-undang diluluskan yang meningkat dan bukannya menurunkan kos seperti yang dicadangkan oleh pemerintahan Obama.
Pelancongan Perubatan di Bandar Pelancong
Seorang bekas ketua Persatuan Perubatan Puerto Vallarta yang kini bertugas di jawatankuasa kesihatan perbandaran, Dr. Jorge Roberto Cortes, atau "Doktor Jorge" kerana dia suka dipanggil, ragu-ragu bahawa penjagaan kesihatan akan menjadi alasan yang lebih besar bagi orang untuk datang ke Mexico daripada sekarang.
Namun, lawatan kebetulan ke doktor atau doktor gigi semakin penting di destinasi pelancongan seperti Puerto Vallarta. Sebagai contoh, Cortes menganggarkan beban pesakitnya terdiri daripada 50 peratus warga asing dan 50 peratus warga negara Mexico. Di Puerto Vallarta dan di tempat lain di Mexico, pelancong yang sakit dari AS akan mendapati bahawa kos perubatan jauh lebih murah daripada di rumah. Menurut Cortes, lawatan ke pejabat berharga sekitar $ 40, sementara sinar-x berharga $ 40 dapat dipusingkan dalam waktu kurang dari 45 minit.
Setelah beberapa tahun di AS yang merangkumi tugas di Mt. Sinai, Cortes bertutur dalam bahasa Inggeris dengan sedikit loghat. Dan dia bukan satu-satunya penyedia perkhidmatan kesihatan dwibahasa tempatan. Sebuah bandar yang mempunyai lebih daripada 300,000 orang, Puerto Vallarta mempunyai sejumlah besar hospital awam dan swasta, beratus-ratus doktor, makmal perubatan moden dan perkhidmatan pemindahan perubatan yang sedia ada.
"Memang banyak, tetapi Vallarta tumbuh dewasa," kata pengamal am. "Kami mempunyai semua kepakaran. Anda mati jika anda mahu. Kami ada segalanya di sini. "
Panduan perkhidmatan perubatan tempatan yang diedarkan di Puerto Vallarta mengandungi sepuluh halaman pakar iklan, doktor keluarga dan juga ahli psikologi. Di laman webnya, Hospital San Javier yang beribu pejabat di Guadalajara menyenaraikan syarikat insurans asing dari mana ia akan menerima pembayaran.
Syarikat-syarikat tersebut merangkumi Cigna, Aetna, Tricare dan Insurans Kesihatan Antarabangsa Denmark, antara lain. Hospital mengiklankan kelahiran kelahiran sekitar $ 700 dan histerektomi sekitar $ 1,000. Harga termasuk penginapan satu dan dua malam di hospital.
Kemudahan tempatan yang lain, Medasist Hospital, mengenakan bayaran kurang dari $ 30 untuk lawatan bilik kecemasan yang singkat, antara $ 20- $ 30 untuk rawatan segera, dan dari $ 90 hingga $ 120 setiap malam untuk bilik hospital. Bayaran doktor adalah tambahan.
Cortes adalah antara doktor yang lebih suka berurusan secara tunai. Menyuarakan keluhan yang tidak asing lagi di AS, Cortes mengatakan kelewatan birokrasi dan penolakan boleh membuat syarikat insurans swasta menyusahkan. Biasanya, syarikat insurans mengambil masa berbulan-bulan untuk membayar penyedia perkhidmatan kesihatan Mexico.
Di kawasan tropika seperti Puerto Vallarta, penduduk dan pelancong baru harus menyedari kemungkinan dijangkiti penyakit tidak dikenali seperti denggi. Negeri Jalisco menjalankan program penyemburan untuk membasmi nyamuk di Puerto Vallarta, tetapi sekurang-kurangnya 13 orang dijangkiti penyakit itu pada bulan Januari, menurut laporan jabatan kesihatan negeri yang dikutip di media.
Dari Braceros hingga Baby Boomers
Sambutan dari keluarga jururawat di Lembah San Joaquin di California, Pamela Thompson pernah merawat pekerja ladang Mexico di bilik kecemasan. Pada masa ini, syarikat Thompson's HeathCare Resources Puerto Vallarta rangkaian ekspatriat AS dan pelancong dengan penyedia perkhidmatan kesihatan Mexico. Thompson mengatakan minat terhadap rawatan perubatan Mexico semakin meningkat di kalangan pengguna AS dan syarikat insurans swasta.
Ditemubual pada hari musim yang sibuk, perunding itu mengatakan bahawa kemelesetan tidak memperlambat lawatan dari orang asing, terutamanya lelaki gay, untuk mencari operasi seperti pembedahan plastik. Menurut laman web HealthCare Resources Puerto Vallarta, beberapa pakej pembedahan khusus 30-40 peratus lebih murah di Mexico berbanding di AS dan Kanada.
Thompson mengatakan bahawa dia telah menerima pertanyaan baru-baru ini dari syarikat insurans yang berpangkalan di AS mengenai menghantar pesakit ke Mexico. "Saya rasa itu akan berlaku tidak lama lagi," kata Thompson. "(Penanggung insurans swasta) mula memikirkannya, membicarakannya."
Menurut Thompson, empat jenis insurans asas tersedia untuk pelancong asing dan penduduk di Mexico - liputan antarabangsa, pelancongan, swasta Mexico, dan Institut Keselamatan Sosial Mexico (IMSS) yang dikendalikan oleh kerajaan. Bagi pengunjung jangka pendek atau musim sejuk ke Mexico yang dikenali sebagai “burung salji,” insurans perjalanan adalah pilihan paling praktikal, tegas Thompson.
Bekas jururawat itu mengatakan bahawa ramai warganegara AS terkejut mengetahui bahawa insurans kesihatan swasta di Mexico berharga serendah $ 1,500 per tahun, walaupun kelemahan besar bagi banyak pihak ialah syarikat tidak akan melindungi sesiapa yang berumur lebih dari 62 tahun. Penduduk sepenuh masa di Mexico yang memiliki visa FM-3 kini boleh mendapat liputan IMSS, kata Thompson, sambil memperingatkan bahawa sistem awam terlalu banyak dan berkualiti jauh dari yang diinginkan. Namun, katanya, insurans IMSS "benar-benar lebih baik daripada tidak ada." Bagi warga asing yang benar-benar miskin, hospital awam serantau akan menerima kemasukan.
Memandangkan penuaan banyak penduduk AS di Mexico, ketidakupayaan untuk menggunakan Medicare untuk membayar perbelanjaan yang berkaitan dengan kesihatan di selatan sempadan adalah masalah bagi banyak ekspatriat dan pendatang berpotensi - sekurang-kurangnya sehingga sekarang. Sementara itu, jumlah populasi pesara AS yang semakin meningkat di tempat-tempat seperti Puerto Vallarta telah menarik perhatian hospital-hospital di sebelah utara sempadan, yang menawarkan klinik kesihatan percuma di Mexico pada musim yang tinggi untuk memerintahkan calon pesakit. Bersama dengan hospital, Thompson mengatakan dia telah memfasilitasi pemindahan pesara AS dari Puerto Vallarta ke institusi-institusi yang kembali ke negara lama.
Namun, semakin meningkat, Thompson mengatakan bahawa dia telah menyaksikan kecenderungan lain: warga AS yang lebih muda berpindah dengan keluarga mereka ke Puerto Vallarta. Kemungkinan bekerja di rumah melalui Internet menyokong trend ini, tambah penduduk lama di Puerto Vallarta. "Saya mempunyai lebih banyak panggilan untuk pakar pediatrik di sini selama 6 bulan terakhir," kata Thompson.
Sangat akrab dengan pemandangan tempatan, Thompson mengakui ada "dukun" di sekitar "seperti di tempat lain." Tetapi profesional penjagaan kesihatan berdiri dengan kualiti keseluruhan doktor dan perkhidmatan yang tersedia di bandar pelabuhan Pasifik.
"Kami mempunyai doktor yang hebat di daerah ini. Doktor di sini meluangkan masa dengan anda, ”kata Thompson. "Anda boleh menghubungi mereka melalui telefon bimbit dan anda tidak perlu melalui 20 orang untuk mendapatkan janji temu. Semua doktor yang saya bekerja sama seperti itu. "
Di Mexico, mendapatkan cadangan peribadi dari penduduk tempatan yang berpengetahuan adalah cara yang baik untuk mengatasi penipuan.
Bagaimana dengan Old Choppers?
Kembali ke AS, sementara itu, isu rawatan pergigian hampir tidak ada dalam perbahasan reformasi penjagaan kesihatan yang disebut. Tetapi sekilas melihat harga yang dikenakan oleh doktor gigi Mexico dengan cepat menunjukkan daya tarikan utama yang berterusan untuk kedua-dua pelancong dan bakal pendatang.
Tidak jauh dari pejabat Cortes, dan tidak jauh dari jambatan yang melintasi Sungai Cuale dengan kawasan tropika burung-burung yang sedang bertelur dan iguana, doktor gigi Jessica Portuguez dan Gloria Carrillo mempunyai kakitangan Old Town Vallarta cawangan Solu / Dent, sebuah perniagaan milik persendirian . Baru-baru ini, klinik ini menawarkan dua pembersihan dengan harga $ 12 dan pengambilan dengan harga $ 9 setiap gigi. Menurut Carrillo, lima gigi porselin untuk jambatan berharga kira-kira $ 500.
Setelah tiga tahun berniaga di laman web ini, Portuguez dan Carrillo menganggarkan bahawa 40 peratus pesakit mereka adalah warga asing semasa musim pelancongan tinggi yang merangkumi bulan-bulan dari Oktober hingga Maret. Ekspatriat tempatan, yang merangkumi pelanggan dari perkampungan hippie lama Yelapa yang berdekatan, menyebarkan nama Solu / Dent dari mulut ke mulut dan membawa ahli keluarga dan rakan. "Mereka suka bagaimana kami menghadirinya di sini," Carrillo berpendapat.
Lulusan University of Veracruz, Portuguez datang ke Puerto Vallarta dua tahun yang lalu setelah mendengar bagaimana penduduk asing yang terapung dan bermastautin mencipta banyak peluang pekerjaan untuk doktor gigi baru. Menurut orang selatan yang dipindahkan, doktor gigi Mexico mesti menyelesaikan lima tahun pengajian dan satu tahun perkhidmatan sosial untuk mendapatkan lesen asas. "Kami memiliki harga yang sangat terjangkau dan berkualiti," kata Portuguez. "Kami mempunyai doktor terlatih. Kami belajar untuk ini. Semua kerja dijamin. "
Di Puerto Vallarta, papan tanda "berbahasa Inggeris" terpampang di luar pejabat doktor gigi. Portuguez, yang mengatakan bahawa dia belajar bahasa Inggeris pada waktu luangnya, memberi jaminan bahawa penyambut tetamu dwibahasa ada untuk membantu doktor gigi pejabat menerjemahkan dengan pesakit. Solu / Dent baru-baru ini membuka cawangan ketiga di Bucerias, sebuah komuniti di utara Puerto Vallarta di mana banyak pendatang kelahiran AS telah berpindah. "Kami harap tidak ada yang berubah dan kami tinggal di sini," kata Portuguez.
