Mexico memuji pelancongan, pertumbuhan menentang keganasan dadah

Pegawai pelancongan prihatin mengenai kemungkinan kerosakan pada gambar Mexico dari laporan kekerasan dadah telah melancarkan kempen untuk meyakinkan pengunjung bahawa ia selamat, dengan harapan dapat mempertahankan pertumbuhan dalam industri penting.

Pelancongan Mexico terus berkembang walaupun terdapat keganasan dadah dan kemelesetan AS, dengan lawatan antarabangsa meningkat 2 peratus pada suku pertama 2009 dari tempoh yang sama tahun 2008, Carlos Behnsen, pengarah eksekutif Lembaga Pelancongan Mexico, kepada wartawan di New York pada hari Rabu.

Itu menyusuli setahun penuh pada tahun 2008 di mana lawatan antarabangsa meningkat 5.9 peratus dari tahun 2007, kata Behnsen, dengan pelancong AS menyumbang 80 peratus dari jumlah keseluruhan.

"Ini kemenangan, saya rasa," kata Behnsen. "Keprihatinan kami melihat ke depan."

Pelancongan adalah industri bernilai $ 13.3 bilion pada tahun 2008, menduduki tempat ketiga di belakang minyak dan pengiriman wang dari orang Mexico yang tinggal di luar negara, katanya.

Keganasan yang melibatkan kartel dadah dan pasukan keselamatan membunuh kira-kira 6,300 orang tahun lalu, menyebabkan Jabatan Negara AS mengeluarkan amaran perjalanan pada 20 Februari untuk warga AS yang tinggal dan melancong di Mexico.

Amaran AS, yang menggantikan amaran dari 15 Oktober 2008, menimbulkan perhatian media yang semakin meningkat yang cuba ditangani oleh para pegawai dengan meyakinkan pengunjung bahawa destinasi paling popular tetap selamat.

"Keganasan pada dasarnya terkandung di barat laut negara ini di lima kota," kata Behnsen, yang menamakan Tijuana, Nogales dan Ciudad Juarez di sepanjang sempadan AS ditambah dengan Chihuahua dan Culiacan, di mana pengedar dadah beroperasi untuk memberi makan apa yang diperkatakan oleh Setiausaha Negara AS Hillary Clinton baru-baru ini disebut selera AS yang tidak puas hati untuk ubat-ubatan haram.

Resort Mexico Los Cabos terletak hampir 1,000 batu (1,600 km) dari Tijuana dan Cancun terletak sekitar 2,000 batu (3,220 km) jauhnya, katanya.

Kemelesetan AS mungkin membantu pelancongan Mexico kerana pelawat AS mungkin memilih Mexico daripada destinasi yang lebih mahal dan lebih jauh, kata Behnsen. Lebih-lebih lagi, peso Mexico yang lemah - yang mencapai paras terendah 16 tahun berbanding dolar AS pada 9 Mac - juga dapat menarik pengunjung AS, katanya.