Lawatan Star Princess ke Auckland pada Jumaat ini akan menandakan pembukaan musim pelayaran New Zealand yang hebat, dengan rekod 52,000 penumpang yang belayar di atas kapal yang dikendalikan oleh Carnival New Zealand, pengendali pelayaran terbesar di negara itu.
Dalam tempoh enam bulan akan datang, 11 kapal dari armada Carnival New Zealand akan melakukan 158 lawatan pelabuhan di seluruh negara. Angka itu meningkat 50 peratus pada musim tahun lalu dan tiga kali ganda jumlah lawatan yang dibuat hanya lima tahun lalu.
Dengan setiap lawatan menyumbang kira-kira $500,000 melalui yuran pelabuhan, kedai dan perbelanjaan penumpang, perniagaan Kiwi bersedia untuk mengaut sekitar $80 juta dalam perbelanjaan langsung antara Oktober 2009 dan Mac 2010.
Sorotan musim termasuk lawatan daripada dua kapal laut terbesar dan paling terkenal di dunia, Cunard's 151,400 tan Queen Mary 2 dan Queen Victoria, dan lawatan pertama ke New Zealand kapal pesiar mewah terbaharu di dunia, Seabourn Odyssey yang elegan, dan Arcadia P&O Cruises sebagai sebahagian daripada pelayaran pelayaran dunia mereka.
Akaroa dan Gisborne kembali dalam jadual musim ini, masing-masing tidak mengadakan lawatan sejak musim 2003/04 dan 2005/06.
Ketua Pegawai Eksekutif Carnival Australia dan New Zealand Ann Sherry berkata serta suntikan ekonomi langsung daripada kapal persiaran pada musim ini akan memberi peluang yang ideal kepada pengendali pelancongan New Zealand untuk mempamerkan barangan mereka sementara ramai yang masih bergelut dengan kesan kemelesetan ekonomi.
“Kami fikir ia akan menjadi musim yang sangat menarik, bukan sahaja untuk penumpang di laut tetapi juga untuk penonton di darat, kerana akan ada perarakan berterusan kapal melalui pelabuhan New Zealand. “Setiap lawatan pelabuhan adalah peluang untuk perniagaan menjana sedikit keterujaan di kalangan komuniti tempatan mereka, mendedahkan produk mereka kepada khalayak baharu, menjual diri mereka sebagai destinasi dengan hak mereka sendiri dan menarik penumpang kembali untuk melihat lebih lama dan lebih dekat.
"Pertumbuhan pesat dalam pelayaran juga telah menyediakan peluang tambahan untuk kakitangan teknikal, pegawai kanan dan kakitangan keselamatan yang kami ambil dari New Zealand," kata Cik Sherry.
Cik Sherry menambah bahawa walaupun dalam keadaan ekonomi yang lebih sukar, perniagaan Karnival terus berkembang apabila semakin ramai rakyat New Zealand dan Australia semakin menghargai nilai hebat percutian pelayaran, dengan perjalanan, penginapan, makan dan hiburan termasuk dalam satu tambang, tetapi bahawa pertumbuhan industri memerlukan sokongan yang lebih luas.
"Cabaran untuk destinasi New Zealand adalah untuk memastikan mereka menyediakan infrastruktur, dan menyediakan pengalaman, yang akan membuatkan penumpang kami ingin kembali," kata Cik Sherry.
