Muzium bawah laut pertama di dunia dirancang untuk Mesir

Sebutkan khazanah arkeologi bawah laut dan kebanyakan orang akan memikirkan bangkai kapal yang penuh dengan peti emas dari pelosok bumi.

Walau bagaimanapun, Pertubuhan Ilmiah dan Kebudayaan Pendidikan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (UNESCO), bersama dengan kerajaan Mesir, kini merancang untuk menunjukkan kepada dunia bahawa arkeologi bawah laut dapat menjadi lebih banyak lagi, dengan membina muzium bawah laut pertama di dunia untuk menunjukkan warisan budaya dan sejarah yang kaya yang boleh didapati di bawah Teluk Iskandariah di utara Mesir.

Muzium ini akan dibina oleh pemerintah Mesir, sementara UNESCO telah menubuhkan Jawatankuasa Penasihat Ilmiah Antarabangsa untuk membantu meletakkan landasan. Jawatankuasa ini dijangka memulakan kerja persiapan bulan ini.

Keputusan oleh pemerintah Mesir dibuat di tengah kesedaran antarabangsa yang semakin meningkat mengenai perlunya melindungi situs arkeologi yang terletak di bawah air. UNESCO telah mewujudkan Konvensyen Perlindungan Warisan Budaya Bawah Air, yang dijangka akan beroperasi pada akhir tahun 2008 setelah disahkan oleh 20 negeri.

Konvensyen ini menekankan pentingnya menyelamatkan harta budaya tenggelam, yang menjadi semakin rentan terhadap penjarahan dengan pengembangan peralatan menyelam yang lebih canggih dan berpatutan.

Menurut rancangan awal, muzium baru, yang akan menjadi yang pertama seumpamanya, akan dibangun sebagian di atas dan sebagian di bawah air menghadirkan berbagai cabaran kepada para perancang. Antara masalah yang perlu diberi perhatian adalah keselamatan pengunjung semasa meneroka bahagian bawah muzium di bawah laut, dan batasan penglihatan.

Bahagian kompleks yang terendam ini akan membolehkan pengunjung melihat sisa-sisa arkeologi di dasar laut, yang merupakan kemajuan penting dalam pengembangan pameran warisan budaya bawah laut.

"Penemuan bawah laut pertama di Teluk Alexandria dibuat pada tahun 1911, jadi anda melihat bahawa ini sudah menjadi isu yang lama dan berterusan di salah satu pelabuhan paling kuno di dunia," Ulrike Koschtial, wakil untuk Konvensyen UNESCO, memberitahu Talian Media.

"Seluruh Teluk Iskandariah sebenarnya masih menyimpan sisa-sisa kawasan arkeologi yang sangat penting. Anda mempunyai tempat Firaun - rumah api kuno Alexandria - yang merupakan salah satu daripada tujuh keajaiban kuno dunia. Anda mempunyai Istana Polonike, yang merupakan istana Cleopatra, dan mungkin juga ada makam Alexander Agung, "katanya.

Artifak lain yang ditemui dari Teluk Alexandria dan tapak bersebelahan akan dipersembahkan kepada orang ramai di lokasi pameran di atas air. Tapak arkeologi bersebelahan termasuk Teluk Abukir, di mana sisa-sisa kota Canopus dan Herakleion yang tenggelam dapat dijumpai.

Ketua Pengarah UNESCO, Koïchiro Matsuura, menyambut baik inisiatif itu dalam siaran berita.

"Projek ini tentunya akan meningkatkan penghargaan terhadap warisan budaya bawah laut dan meningkatkan kesedaran mengenai keperluan mendesak untuk melindunginya dari penjarahan. Sehingga Konvensyen Warisan Budaya Bawah Air UNESCO berkuat kuasa, tidak ada undang-undang antarabangsa khusus yang dapat melindunginya daripada pemburu harta karun. Saya benar-benar berharap konvensyen ini akan berkuatkuasa dalam beberapa bulan mendatang, ”kata siaran tersebut.