Myanmar akan menyaksikan satu juta ketibaan pelancong pada tahun fiskal 2009-2010 walaupun hanya menarik kira-kira 200,000 pelancong antarabangsa pada 2008, U Htay Aung, ketua pengarah Direktorat Hotel dan Pelancongan, berkata bulan lalu.

Ramalan itu dibuat selepas ramalan Pertubuhan Pelancongan Dunia Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu - berdasarkan angka dari empat bulan pertama tahun ini dan keadaan pasaran semasa - bahawa pelancongan antarabangsa akan menurun sebanyak 4-6 peratus di seluruh dunia pada 2009.

Berucap pada seminar perdagangan dan pelancongan antara Indonesia dan Myanmar yang diadakan pada 23 Jun di Yangon, U Htay Aung berkata usaha gabungan Kementerian Hotel dan Pelancongan, Jawatankuasa Pemasaran Myanmar (MMC), Union of Myanmar Travel Association (UMTA) dan Persatuan Pengusaha Hotel Myanmar (MHA) untuk mempromosikan Myanmar sebagai destinasi utama bukan sahaja membantu negara itu mengatasi trend global, tetapi juga meningkatkan ketibaan lima kali ganda.
Walaupun wakil industri pelancongan di Myanmar bersetuju bahawa jumlah ketibaan pelancong mungkin meningkat berbanding angka rendah tahun lalu, mereka menyatakan keraguan bahawa satu juta markah akan dicapai.

“Walaupun saya tidak fikir ketakutan A(H1N1) sekarang akan memberi kesan yang ketara kepada pelancongan, jelas sekali pelancongan di mana-mana telah terjejas teruk oleh kemelesetan ekonomi global,” kata Dr Nay Zin Latt, setiausaha agung MHA.

“Tidak mudah untuk menarik satu juta pengunjung dalam iklim semasa, dan jika kita mengalami lonjakan mendadak daripada 200,000 kepada satu juta, kita tidak akan mempunyai bilik hotel yang mencukupi di seluruh negara untuk menampung mereka semua,” katanya.

"Untuk mengendalikan pelancong sebanyak itu, kita perlu melihat lebih banyak pelaburan dalam hotel," tambahnya.

Menurut Kementerian Hotel dan Pelancongan, Myanmar mempunyai 652 hotel dengan jumlah 26,610 bilik. Tiga puluh lima daripada hotel ini beroperasi di bawah pelaburan asing, kebanyakannya dari Singapura, Thailand, Jepun dan Hong Kong.
Menurut kementerian itu, ketibaan pelancong antarabangsa menurun sebanyak 8 peratus dalam tempoh dua bulan pertama 2009 berbanding tempoh yang sama pada 2007, apabila terdapat 62,599 ketibaan. Pada tahun 2008, terdapat 40,352 ketibaan pelancong dalam tempoh yang sama.

Kementerian itu mendakwa bahawa 2006 adalah tahun rekod, dengan Myanmar menerima lebih daripada 200,000 pelancong antarabangsa melalui Yangon sahaja. Bagaimanapun, kementerian tidak dapat membekalkan angka keseluruhan untuk tahun tersebut.

Angka kerajaan menunjukkan bahawa 193,319 warga asing melawat Myanmar pada 2008, turun daripada 247,971 tahun sebelumnya.

Jumlah ketibaan telah terjejas sejak beberapa tahun kebelakangan ini disebabkan oleh pelbagai faktor, termasuk kemelesetan global, Taufan Nargis dan penutupan lapangan terbang di Taufan Nargis dan penutupan lapangan terbang di Bangkok oleh penunjuk perasaan pada November dan Disember 2008.

Ko Aung Kyaw Thu, pakar pelancongan yang berpangkalan di Yangon, berkata beliau menjangkakan ketibaan pelancong antarabangsa ke Myanmar untuk 2009-2010 meningkat 10-20 peratus berbanding tahun lepas, walaupun beliau juga mengakui kuasa perbelanjaan rakyat telah terjejas oleh ekonomi global .

“Walau apa pun, orang ramai akan mengembara untuk bersantai dan beriadah, tetapi corak perjalanan dan kuasa perbelanjaan mereka akan berubah kerana kemelesetan global. Ia mungkin mengubah saiz bajet mereka,” katanya.

Ko Phyo Wai Yarzar, naib pengerusi MMC, berkata jawatankuasa itu akan terus mempromosikan Myanmar sebagai destinasi pelancongan dengan menghadiri pameran pelancongan antarabangsa dan menganjurkan aktiviti pengumpulan dana domestik.
“Tetapi untuk mencapai satu juta ketibaan, kami perlu melakukan lebih banyak lagi untuk meyakinkan pengendali pelancongan untuk mempromosikan Myanmar di pasaran masing-masing, dan kami memerlukan dana untuk berbuat demikian,” katanya.

"Kami melihat ketibaan pelancong menurun pada 2007 dan 2008 daripada paras tertinggi 2006, tetapi saya fikir kami akan melihat ketibaan pelancong meningkat semula pada tahun fiskal 2009-2010," katanya.

Menurut Barometer Pelancongan Dunia PBB, pelancongan global merosot daripada 269 juta ketibaan pelancong antarabangsa antara Januari dan April 2008, kepada 247 juta dalam tempoh yang sama tahun ini, penurunan sebanyak 8 peratus.
Afrika dan Amerika Selatan adalah satu-satunya wilayah yang mengatasi aliran menurun, masing-masing mencatatkan peningkatan sebanyak 3pc dan 0.2pc.

"Keputusan positif di Afrika mencerminkan kekuatan destinasi Afrika Utara di sekitar Mediterranean dan pemulihan Kenya sebagai salah satu destinasi Sub-Sahara terkemuka," kata satu kenyataan daripada Pertubuhan Pelancongan Dunia.

Perancis kekal sebagai destinasi pelancongan utama dunia pada 2008 dengan 79 juta ketibaan, manakala Amerika Syarikat memperoleh semula kedudukan tempat kedua, yang telah tewas kepada Sepanyol selepas serangan 11 September 2001.