Pungutan suara tahunan "Top Cruise Ships" Conde Nast Traveller, yang dikeluarkan dalam talian pada bulan Januari, merangkumi banyak suspek biasa. Lebih daripada 11,000 peserta tinjauan memilih Disney Cruise Line, Celebrity Cruises dan Princess Cruises dalam kategori kapal besar (lebih daripada 1,500 penumpang). Royal Caribbean, Crystal Cruises, Regent Seven Seas, Disney dan SeaDream mendapat penghargaan pantas untuk spa di kapal. Dan Grand Circle Cruises 'Bizet memenangi tempat teratas dalam kategori kapal kecil (kurang daripada 500 penumpang) untuk tahun kedua berturut-turut.
Tetapi pemerhati industri pelayaran bermata helang Teijo Niemela, penerbit Cruise Business Review, tertarik dengan peserta baru dalam senarai 15 teratas untuk kapal bersaiz sederhana (500 hingga 1,500 penumpang). Di sana dengan Crystal - yang Crystal Serenity dan Crystal Symphony meletakkan nombor satu dan dua - dan dengan Regent Seven Seas - yang Seven Seas Voyager dan Seven Seas Mariner adalah tiga dan empat - adalah kapal yang mungkin tidak pernah didengar oleh kebanyakan orang Amerika Utara.
2,500 penumpang Viking XPRS, dilancarkan pada tahun 2008, dinobatkan oleh pembaca Conde Nast sebagai kapal bersaiz pertengahan terbaik di dunia, mengalahkan pelanggan tetap "terbaik" dari garis seperti Oceania Cruises dan Holland America.
Tetapi inilah masalahnya. "Ini sama sekali bukan kapal pesiar," kata Niemela. "Ini adalah feri yang pada dasarnya mengangkut orang dan kereta dari titik A ke B, secepat mungkin."
Memang benar bahawa Viking XPRS memang menawarkan beberapa kemudahan gaya pelayaran. Terdapat cukup kabin di dalam kapal untuk menampung 732 orang dalam perjalanan 2.5 jam (ini lebih banyak untuk berehat atau tidur siang daripada yang lain; penumpang yang tinggal hanya melepak di bilik awam). Ia direka oleh Tillberg Design Sweden, yang juga terkenal untuk mewujudkan ruang awam di kapal seperti Cunard's Queen Mary 2 dan NCL's Norwegian Pearl, Norwegian Gem dan Norwegian Jewel. Restoran ada di kapal; the Bistro Bella adalah tempat bufet, dan Viking's Inn Pub menyajikan makanan bar. (Makan tidak termasuk dalam harga dan harga tambahan.) Terdapat juga banyak hiburan di tekan untuk perjalanan singkat seperti itu. Pilihannya terdiri dari atasan dan DJ hingga kumpulan tarian.
Di luar kedudukan keseluruhan 88.2 yang menjadikan Viking XPRS di tempat kelima, pembaca Conde Nast juga memilih dalam kategori individu, dari kabin hingga makan dan dari aktiviti hingga reka bentuk. Skor kapal yang sangat tinggi untuk lawatan ke pantai (92.7), kategori lain, terutamanya tidak masuk akal. Niemela mengatakan bahawa satu-satunya "lawatan" yang ditawarkan adalah tiket bas dari pelabuhan Tallinn ke bandar itu sendiri. Selain itu, penilaian yang sama tinggi untuk jadual perjalanan (96.3) adalah penggaris kepala; Viking XPRS berulang-alik antara Finland dan Estonia setiap hari, berhenti di tanpa pelabuhan di sepanjang jalan.
Oleh itu, bagaimana feri membuatnya ke senarai kapal pesiar emas Conde Nast? Spekulasi berleluasa bahawa seorang prankster mungkin dapat menipu hasilnya.
Dalam entri XPRS Viking Wikipedia, ada catatan bahwa "penempatan tinggi kapal dalam peringkat itu, sebenarnya, adalah hasil dari tipuan semacam." Namun, editor Conde Nast Traveller, Beata Loyfman, yang mengawasi tinjauan, mempertahankan ketepatannya. "Setelah kami mendapatkan data," katanya kepada Cruise Critic hari ini, "ia melalui sistem pemeriksaan dan keseimbangan yang ketat, di mana kami memasukkannya ke beberapa lapisan yang berlainan untuk memastikan mereka tidak berada di sana kerana pemungutan suara.
"Viking XPRS lulus semua pemeriksaan silang."
Kemasukan feri kereta dalam senarai pelayaran terbaik tahunan Conde Nast adalah lebih lucu daripada yang lain (kecuali seseorang menempah “pelayaran” di atas kapal, mengharapkan kecemerlangan setanding dengan Crystal, Regent Seven Seas dan Oceania). Apa pun alasan kemunculan kapal dalam senarai, perlu diketahui bahawa, tahun ini, lebih dari sebelumnya, terdapat kehadiran antarabangsa yang kuat dalam tinjauan ini.
"Tahun ini kami telah berusaha untuk membuka dimensi pemilihan jelajah," kata Loyfman. "Dunia ini besar dan terus berubah, dan kami berusaha selengkap mungkin."
Oleh itu, tinjauan Conde Nast “Top Cruise Ships 2009” merangkumi 418 kapal yang diperluas dan menawarkan peluang kepada para pengundi untuk mempertimbangkan sebilangan besar kapal pesiar, di luar Viking Line, yang tidak semestinya nama rumah tangga. Loyfman menyatakan bahawa Star Cruises yang berpusat di Malaysia, yang melayani terutamanya penumpang Asia, dan MSC Cruises yang berpusat di Naples, sebuah bar pan-Eropah - yang mula dikenali di AS - kedua-duanya membuat pertunjukan yang kuat dalam tinjauan tahun ini (walaupun tidak cukup kuat, dalam kedua-dua kes, untuk membuat senarai yang terbaik).
Orion Expedition Cruises 'yang berpangkalan di Aussie - yang layak mendapat penarafan lima pita utama Cruise Critic dari kedua-dua editor dan ahli - adalah satu lagi kapal pelayaran yang agak eksotik yang disertakan Conde Nast dalam tinjauan untuk pertama kalinya. "Ini adalah yang terbaik dari kedua-dua dunia," kata Loyfman, "menawarkan ... semua kemudahan kapal pesiar mewah, di mana anda boleh mendapatkan rawatan spa dan menikmati potongan domba yang santai, sambil berlayar ke tempat terpencil di bumi - tempat seperti Papua, New Guinea dan Antartika. "
