NASA, Boeing mengumumkan perubahan kru Starliner

Veteran NASA angkasawan Barry "Butch" Wilmore akan bergabung dengan angkasawan Mike Fincke dan Nicole Mann untuk Ujian Penerbangan Boeing Crew NASA, penerbangan kru pertama Starliner CST-100 yang dilancarkan ke Stesen Angkasa Antarabangsa pada tahun 2021.

Wilmore akan menggantikan astronot Boeing Chris Ferguson dalam ujian penerbangan sebagai sebahagian daripada Program Kru Komersial NASA. Ferguson memutuskan untuk tidak terbang dengan alasan peribadi.

Wilmore telah berlatih berdampingan dengan kru sejak dinamakan sebagai sandaran tunggal untuk semua posisi penerbangan pada bulan Julai 2018. Dia sekarang akan mengalihkan fokusnya secara khusus kepada tugas komandan kapal angkasa sebagai persiapan untuk penerbangan ke stesen angkasa. Penerbangan ini dirancang untuk menguji kemampuan ujung ke hujung sistem Starliner baru.

"Butch akan dapat melangkah dengan lancar, dan pengalaman sebelumnya dalam misi ulang-alik ruang angkasa dan stesen angkasa menjadikannya tambahan berharga untuk penerbangan ini," kata Kathy Lueders, pentadbir bersekutu Direktorat Misi Eksplorasi dan Operasi Manusia NASA. “Chris telah menjadi anggota kru yang berbakat dalam misi ini. Pasukan Krew Komersial NASA dan Boeing sangat menghargai pekerjaan yang tidak ternilai yang telah diselesaikannya dan dia akan terus memimpin dalam pengembangan Starliner, yang akan membantu memastikan bahawa Uji Penerbangan Starliner Crew akan berjaya. "

Wilmore telah menghabiskan 178 hari di angkasa selama dua misi. Pada tahun 2009, dia bertugas sebagai juruterbang pesawat ulang-alik Atlantis di STS-129, membantu menghantar 14 tan alat ganti untuk stesen angkasa. Pada tahun 2014, dia kembali ke stesen angkasa melalui kapal angkasa Soyuz Rusia untuk misi 167 hari, di mana dia melakukan empat jalan angkasa.

Anak kelahiran Mt. Juliet, Tennessee, Wilmore memperoleh ijazah sarjana dan sarjana dalam bidang kejuruteraan elektrik dari Universiti Teknologi Tennessee di Cookeville, dan ijazah sarjana dalam sistem penerbangan dari University of Tennessee di Knoxville. Dia adalah kapten yang telah bersara di Angkatan Laut AS, dengan lebih dari 7,800 jam penerbangan dan 663 kapal terbang mendarat dengan pesawat jet taktikal. Dia terpilih sebagai angkasawan pada tahun 2000.

"Saya berterima kasih kepada Chris kerana kepimpinannya yang luar biasa dan wawasan mengenai kenderaan yang sangat kompleks dan berkemampuan ini," kata Wilmore. “Setelah berpeluang untuk berlatih bersama dan melihat kru yang luar biasa ini sebagai sandaran telah berperanan dalam persiapan saya untuk memegang jawatan ini. Menurun adalah keputusan yang sukar bagi Chris, tetapi dengan kepimpinan dan pertolongannya hingga saat ini, kru ini berada dalam posisi yang berjaya. Kami akan maju dengan cara yang profesional dan berdedikasi yang telah dipalsukan oleh Chris. "

Ferguson akan memegang peranan sebagai pengarah Integrasi dan Operasi Misi, dan juga pengarah Crew Systems for Brewing's Commercial Crew Program, di mana dia akan memberi tumpuan untuk memastikan kapal angkasa Starliner memenuhi keperluan angkasawan NASA. Dalam peranan ini, dia akan menjadi salah satu orang terakhir yang dilihat kru sebelum meninggalkan Bumi dan orang pertama yang mereka lihat setelah mereka kembali, serta menyokong mereka sepanjang latihan dan misi mereka.

"Saya mempunyai keyakinan penuh terhadap kenderaan Starliner, lelaki dan wanita membangun dan mengujinya, dan angkasawan NASA yang akhirnya akan menerbangkannya," kata Ferguson. "Pasukan Boeing telah mengambil semua pelajaran dari Uji Penerbangan Orbital pertama kami yang belum siap, dan menjadikan Starliner salah satu kapal angkasa baru yang paling selamat yang pernah dilancarkan. Saya akan berada di sini untuk menyokong Butch, Nicole, dan Mike semasa mereka membuktikannya. "

Ferguson telah menjadi bagian tidak terpisahkan dari program Starliner sejak 2011, setelah bersara dari NASA sebagai veteran pesawat ulang-alik tiga kali, termasuk sebagai komandan STS-135, penerbangan ulang-alik terakhir ke stesen angkasa.

“Terima kasih saya kepada Chris atas kepimpinannya. Dia mendahulukan keluarganya, yang didukung sepenuhnya oleh Boeing, ”kata Leanne Caret, presiden dan CEO, Boeing Defense, Space & Security. "Kami beruntung dia akan terus mengambil peran aktif dalam program Starliner dan membawa pengalaman dan kedalaman pengalamannya dalam penerbangan ruang angkasa manusia ke program ini."

Pembangunan penyelesaian yang selamat, boleh dipercayai dan menjimatkan kos untuk perkhidmatan pengangkutan kru ke dan dari Stesen Angkasa Antarabangsa tetap menjadi keutamaan bagi NASA dan Boeing, yang membolehkan kemudahan penyelidikan on-orbit terus menunaikan janjinya sebagai makmal bertaraf dunia .

Program Kru Komersial NASA bekerjasama dengan industri aeroangkasa Amerika ketika syarikat membangun dan mengoperasikan sistem kapal angkasa dan pelancaran generasi baru yang mampu membawa kru ke orbit Bumi rendah dan ke stesen angkasa. Pengangkutan komersial ke dan dari stesen akan menyediakan utiliti yang diperluas, masa penyelidikan tambahan dan peluang yang lebih luas untuk penemuan di pos orbit.