REYKJAVIK, Iceland - Big Mac, yang sudah lama menjadi simbol globalisasi, telah menjadi mangsa terbaru pendedahan berlebihan negara pulau kecil ini terhadap krisis kewangan dunia.
Tiga restoran McDonald's di Islandia - semuanya di ibu kota Reykjavik - akan ditutup pada hujung minggu depan, apabila pemilik francais menyerah kepada keuntungan yang jatuh disebabkan oleh kejatuhan krona Iceland.
"Keadaan ekonomi menjadikannya terlalu mahal bagi kita," kata Magnus Ogmundsson, pengarah urusan Lyst Hr., Pemegang francais McDonald's di Iceland, kepada The Associated Press melalui telefon pada hari Isnin.
Lyst terikat dengan syarat McDonald bahawa ia mengimport semua barang yang diperlukan untuk restorannya - dari pembungkusan hingga daging dan keju - dari Jerman.
Kos meningkat dua kali ganda sepanjang tahun lalu kerana kejatuhan mata wang krona dan tarif import tinggi terhadap barang import, kata Ogmundsson, sehingga mustahil bagi syarikat untuk menaikkan harga lebih jauh dan tetap kompetitif dengan pesaing yang menggunakan produk bersumberkan tempatan.
Mac Besar di Reykjavik sudah dijual seharga 650 krona ($ 5.29). Tetapi kenaikan 20 peratus yang diperlukan untuk membuat keuntungan yang lumayan akan mendorongnya kepada 780 krona ($ 6.36), katanya.
Itu akan menjadikan burger versi Iceland paling mahal di dunia, judul yang kini dipegang bersama oleh Switzerland dan Norway dengan harganya $ 5.75, menurut indeks Big Mac 2009 majalah The Economist.
Keputusan untuk menutup francais Iceland diambil berdasarkan perjanjian dengan McDonald's Inc., kata Ogmundsson, setelah ditinjau beberapa bulan.
"Kerumitan operasi unik dalam menjalankan perniagaan di Iceland digabungkan dengan iklim ekonomi yang sangat mencabar di negara ini menjadikannya dilarang secara finansial untuk meneruskan perniagaan," kata Theresa Riley, jurucakap di ibu pejabat McDonald di Oak Brook, Illinois, dalam satu kenyataan. "Set tantangan yang kompleks ini berarti kita tidak memiliki rencana untuk mencari pasangan baru di Islandia."
McDonald's, rangkaian restoran makanan segera hamburger terbesar di dunia, tiba di Reykjavik pada tahun 1993 ketika negara ini berada di jalur kekayaan dan pengembangan yang meningkat.
Orang pertama yang mendapat gigitan dari Big Mac di pulau itu adalah Perdana Menteri David Oddsson ketika itu. Oddsson terus menjadi gabenor bank pusat negara itu, Sedlabanki, suatu kedudukan yang dia terpaksa dikeluarkan oleh penggubal undang-undang awal tahun ini setelah ada protes masyarakat mengenai ketidakmampuannya untuk mencegah krisis kewangan Iceland.
Lyst merancang untuk membuka semula kedai dengan nama jenama baru, Metro, menggunakan bahan sumber tempatan dan menghasilkan serta mengekalkan kakitangan yang mempunyai 90 orang francais sekarang.
Ogmundsson mengatakan bahawa tidak mungkin Lyst akan berusaha untuk mendapatkan kembali francais McDonald dengan Iceland yang masih berjuang untuk kembali bangkit setelah krisis kredit melumpuhkan sistem perbankannya yang berlebihan berat badan, merosakkan seluruh ekonominya, Oktober lalu.
"Saya tidak fikir apa-apa akan berlaku yang akan mengubah keadaan dengan cara yang signifikan dalam beberapa tahun ke depan," kata Ogmundsson.
Ini bukan kali pertama McDonald's, yang kini beroperasi di lebih dari 119 negara di enam benua, keluar dari sebuah negara. Restorannya yang satu-satunya di Barbados ditutup setelah hanya enam bulan pada tahun 1996 kerana penjualan yang perlahan. Pada tahun 2002, syarikat itu menarik diri dari tujuh negara, termasuk Bolivia, yang memiliki margin keuntungan yang buruk sebagai sebahagian daripada usaha pemotongan kos antarabangsa.
