Nelayan mungkin gugup, tetapi eko-pelancongan adalah industri yang bersorak atas pengisytiharan Zona Pemuliharaan Laut Karang minggu ini. Pengisytiharan itu dilihat sebagai langkah pertama untuk mewujudkan taman laut paling penting di planet ini.
Ini berpotensi mendorong pertumbuhan pelancongan lestari dan menjalin hubungan pelancongan, yang merupakan peluang utama bagi Australia dalam jangka menengah hingga panjang.
"Saya menyokong penuh pemerintah Australia dalam mengambil keputusan yang proaktif dan jauh," kata perintis industri pelancongan eko, Tony Charters.
“Terlalu sering kita melihat pemerintah melangkah masuk setelah terjadi kerusakan, dalam usaha memperbaiki kawasan lingkungan. Dengan mengambil inisiatif untuk mewujudkan Zona Konservasi Laut Karang, pemerintah mengambil posisi proaktif untuk melindungi lingkungan laut yang hampir murni ini. "
Charters akan mengadakan persidangan Pelancongan Global-Eco Asia Pasifik akhir tahun ini bagi pihak Eco-pelancongan Australia, yang akan dihadiri oleh pemimpin industri dalam sektor pelancongan ini. Pelancongan terumbu dan kaitannya dengan Segitiga Karang akan menjadi salah satu agenda utama.
Zon pemuliharaan baru menghubungkan Australia dengan negara jirannya di Asia Tenggara secara langsung dan berpengaruh, yang hanya dapat baik untuk pelancongan eko.
"Pengumuman baru-baru ini mengenai kerjasama antarabangsa untuk meningkatkan perlindungan Segitiga Karang oleh enam negara Asia Tenggara yang bertanggung jawab atasnya, juga sangat memalukan, dan menguruskan operasi pelancongan di kawasan rapuh dan sensitif ini adalah isu yang sangat penting yang akan dibincangkan di Persidangan Global-Eco, "tambah Mr. Charters.
Coral Triangle membentang dari perairan barat Malaysia ke Fiji dan merangkumi perairan Australia yang kritikal yang kini dimasukkan ke dalam Zona Pemuliharaan Laut Coral. Walaupun inisiatif ini berasal dari perspektif pemuliharaan, ia mempunyai faedah yang sama untuk pelancongan.
"Terdapat banyak kaitan warisan semula jadi dan budaya di Segitiga Karang, tidak kurang yang merangkumi hubungan perdagangan kuno yang terbentuk melalui perairan ini, sejarah Perang Dunia II, dan sistem terumbu dan laut. Nilai-nilai ini secara langsung akan menguntungkan industri pelancongan Australia dengan membina hubungan yang lebih erat dengan negara jiran Asia Tenggara kita, ”kata Mr.
Charters juga memuji gagasan memiliki Coral Sea Marine Park yang menghubungkan dengan Great Barrier Reef Marine Park yang ada.
"Menghubungkan potensi taman laut Coral Sea dengan Taman Laut Great Barrier Reef akan membuat perbezaan yang signifikan terhadap kemampuan wilayah ini untuk merencanakan, merespon, dan menyesuaikan diri dengan perubahan iklim," katanya.
Sering disebut sebagai Serengeti Laut, Laut Karang adalah habitat laut yang spektakuler, kaya, dan bervariasi yang penting bagi spesies seperti tuna, hiu, dan kura-kura yang habis secara serius di seluruh dunia.
