Syarikat penerbangan pembawa bendera Jerman, Lufthansa, telah mengumumkan ia akan memulakan operasi di Lapangan Terbang Belfast City.
Syarikat penerbangan itu, yang merupakan antara yang terbesar di Eropah, memasuki pasaran Ireland Utara buat kali pertama dan akan mengendalikan penerbangan dari Lapangan Terbang Belfast City ke Frankfurt, Jerman, dari 23rd April 2023.
Ini akan menjadi satu-satunya hubungan udara terus antara Ireland Utara dan Jerman.
Katy Best, Pengarah Komersial di Lapangan Terbang Belfast City yang terletak hanya lima minit dari pusat Bandar Belfast, mengulas:
“Menarik syarikat penerbangan seperti Lufthansa ke Ireland Utara yang akan menyediakan satu-satunya laluan dari rantau ini ke Jerman merupakan kemenangan utama, bukan sahaja lapangan terbang, tetapi industri pelancongan dan perniagaan yang lebih luas.
"Dengan Jerman menjadi pasaran ketiga terbesar untuk pelancongan luar negara ke pulau Ireland, terdapat permintaan yang jelas untuk sambungan langsung."
Penerbangan ke Frankfurt dengan Lufthansa akan beroperasi sehingga empat kali seminggu, memberikan kedua-dua masa lapang dan penumpang perniagaan pilihan dan kemudahan yang luar biasa apabila melakukan perjalanan ke hab global.
Katy meneruskan:
“Frankfurt ialah bandar penting untuk perdagangan, budaya dan pelancongan, dan lapangan terbangnya adalah salah satu yang paling sibuk di Eropah.
“Sebagai pangkalan untuk Lufthansa, Frankfurt ialah destinasi utama dalam rangkaiannya dan memberi penumpang pilihan menarik untuk menyambung penerbangan ke pasaran lebih jauh.
“Komitmen Lufthansa terhadap perkhidmatan pelanggan yang cemerlang dan nilai yang hebat menjadikannya sangat sesuai untuk Lapangan Terbang Belfast City, dan kami berharap dapat mengalu-alukan penumpang yang melancong ke Frankfurt dan seterusnya ke terminal.”
Dr Frank Wagner, Pengurus Besar Jualan, UK, Ireland dan Iceland untuk Kumpulan Lufthansa, berkata:
“Kami teruja untuk mengumumkan penambahan Lapangan Terbang Belfast City ke rangkaian global Lufthansa dengan penerbangan sulung ke Frankfurt pada 23rd April 2023.
“Sambungan tanpa henti baharu ini akan membawa Ireland Utara lebih dekat ke Frankfurt dan ke tengah-tengah Eropah Barat. Penumpang yang menghubungkan akan menikmati sambungan perkhidmatan yang mudah dan penuh di luar hab kami ke rangkaian kami yang luas di lebih 200 destinasi pada musim panas 2023.”
Eksport dari Ireland Utara ke Jerman antara Julai 2021 dan Julai 2022 mencecah lebih £333 juta, dengan pertumbuhan ketara dalam industri pengangkutan, logam dan daging.
Bercakap mengenai faedah untuk perniagaan, Mel Chittock, Ketua Pegawai Eksekutif Interim Invest NI berkata:
“Jerman adalah kuasa ekonomi Eropah dan yang menawarkan potensi besar untuk perniagaan tempatan kami untuk dieksport serta menjadi sumber utama pelaburan mudah alih antarabangsa.
“Sektor utamanya sejajar dengan kekuatan Ireland Utara, khususnya dalam Pembuatan Termaju, Sains Hayat dan Kesihatan, Makanan dan Minuman serta Perkhidmatan Kewangan. Malah, kami sedang mengukuhkan pasukan Eropah kami untuk menyokong pengeksport berkembang ke Jerman, Austria dan Switzerland dan untuk mempromosikan cadangan pelaburan Ireland Utara di rantau ini, dengan pengambilan untuk beberapa peranan penting sedang dijalankan.
“Sambungan udara terus merupakan elemen penting untuk mengembangkan ekonomi kita dan penubuhan laluan terus baharu ini akan memudahkan syarikat, di sini dan di rantau ini, untuk menjalankan perniagaan bersama-sama.”
Ann McGregor, Ketua Eksekutif, Dewan Perniagaan dan Industri Ireland Utara menambah:
“Kesalinghubungan udara adalah pemacu penting pertumbuhan ekonomi, jadi NI Chamber mengalu-alukan pengenalan laluan baharu ini antara Belfast dan Frankfurt. Bagi penumpang perniagaan, termasuk mereka yang memberi perkhidmatan kepada pelanggan di Jerman dan Eropah, ia akan membantu meningkatkan hubungan perdagangan dan menjadikan perjalanan ke pasaran eksport yang penting lebih mudah diakses.”
Selain memudahkan hubungan perniagaan yang penting, laluan baharu antara Ireland Utara dan Frankfurt akan menyediakan sambungan penting untuk pelancongan antara kedua-dua negara.
Niall Gibbons, Ketua Eksekutif Pelancongan Ireland, berkata:
“Pengumuman hari ini oleh Lufthansa adalah berita baik untuk pelancongan ke Ireland Utara pada tahun 2023.
“Sebagai destinasi pulau, kami tahu terdapat korelasi yang terbukti antara akses dan pertumbuhan bilangan pelawat, jadi penerbangan baharu ini pastinya akan membantu meningkatkan perniagaan pelancongan dari Jerman.
“Tourism Ireland komited untuk bekerjasama dengan Lufthansa, Lapangan Terbang Belfast City dan rakan kongsi utama kami yang lain, untuk memacu permintaan untuk penerbangan baharu ini, dan semua perkhidmatan lain ke Ireland Utara, dan membantu mengekalkan rangkaian laluan dan perkhidmatan kami yang penting.
“Jerman adalah pasaran penting untuk pelancongan ke Ireland Utara. Pada tahun 2019, kami mengalu-alukan hampir 65,000 pelawat Jerman, yang lawatannya memberikan hampir £14 juta untuk ekonomi.”
Mengalu-alukan laluan baharu itu, Gerry Lennon, Ketua Eksekutif, Visit Belfast berkata:
“Kami gembira mengalu-alukan Lufthansa ke Ireland Utara dan perkhidmatan udara baharu ini yang menghubungkan Frankfurt dan Belfast.
“Kesalinghubungan adalah penting kerana kami terus membina semula sektor pelancongan bandar dan wilayah. Ini adalah undi keyakinan yang sebenar; dan sebagai bandar pintu masuk ke Ireland Utara, perkhidmatan ini akan membolehkan kami terlibat sepenuhnya dengan salah satu pasaran utama kami di benua Eropah serta menyediakan sambungan global seterusnya ke dan dari lapangan terbang hab penting ini.
“Kami berharap dapat bekerjasama dengan Lufthansa dan Lapangan Terbang Belfast City untuk mempromosikan Wilayah Belfast City sebagai destinasi riadah, perniagaan dan persidangan yang menarik dan meriah.”
Dengan hampir 4,000 penduduk kelahiran Jerman yang tinggal di Ireland Utara, laluan baharu itu juga akan memberikan laluan yang sangat diperlukan untuk melawat rakan dan keluarga, sesuatu yang tidak wujud di Ireland Utara pada masa ini.
Marion Lübbeke, Konsul Kehormat untuk Jerman ke Ireland Utara, menambah:
“Tahniah kepada Lapangan Terbang Belfast City dalam mendapatkan laluan baharu ini ke Lapangan Terbang Antarabangsa Frankfurt.
“Kami gembira melihat Lufthansa, salah satu syarikat penerbangan terkemuka dunia, datang ke Ireland Utara dan membuka peluang baharu untuk perniagaan dan pelancongan. Ireland Utara ialah destinasi pelancongan yang popular untuk pelawat dari Jerman yang menyukai pantai yang menakjubkan, bandar-bandar yang sibuk dan lebih-lebih lagi, layanan mesra penduduknya.”
Penerbangan ke Frankfurt akan dikendalikan pada hari Isnin, Rabu, Jumaat dan Ahad oleh pesawat Embraer dan akan menawarkan perkhidmatan kelas Perniagaan dan Ekonomi.
