Kapal pelayaran generasi baru Royal Caribbean International Oasis of the Seas membuat pelayaran sulungnya dalam perjalanan khas ke Haiti minggu ini sebelum memulakan jadual pelayaran biasa pada 12 Disember.
Grand Cayman, bagaimanapun, tidak akan mengikut jadual kapal walaupun akan berhenti di pelabuhan Caribbean Barat lain di Jamaica dan Mexico.
Kapal baru yang besar ini berkapasiti 5,400 orang dan terlalu besar untuk berjaya ditender di Cayman, yang tidak mempunyai kemudahan berlabuh.
MLA Cline Glidden Jr. mengatakan bahawa pelancaran megaship baru memberi peluang kepada Kepulauan untuk mengembangkan infrastruktur kemudahan pelayaran.
"Royal Caribbean telah menjelaskan bahawa kapal ini akan menggantikan dua kapal besar mereka di Caribbean," katanya. "Kesannya akan ketara dan apa yang kita lihat adalah keputusan polis jangka panjang dalam perancangan strategik oleh mereka."
The Enchantment of the Seas, pengunjung tetap ke Grand Cayman, membuat pelayaran terakhirnya di sini pada 16 November. Kapal itu dipindahkan ke pelabuhan asal di Baltimore, Maryland, dari mana ia akan menawarkan pelayaran New England.
Royal Caribbean juga menunggu penghantaran kapal saudara Oasis, Allure Of The Seas, pada tahun 2010. Raksasa itu akan membawa 5,600 orang. Ia juga akan membuat panggilan ke pelabuhan di Jamaica dan Mexico, tetapi tidak di Cayman.
Glidden mengatakan bahawa Royal Caribbean International adalah rakan pelayaran kedua terbesar untuk Cayman dan apabila Allure juga dibawa dalam talian, impak terhadap Caribbean mungkin ketara.
"Dalam dua tahun, kami dapat melihat pengurangan empat kapal berkapasitas 3,200 dari Caribbean dan khususnya dari Cayman," katanya.
"Oleh itu, pemerintah telah memutuskan bahawa kita harus memiliki kemudahan tempat tidur dan kita memerlukannya secepat mungkin. Kami mempunyai komitmen dari Royal Caribbean International bahawa mereka masih komited untuk Kepulauan Cayman selagi kami mendapat infrastruktur [betul]. "
Glidden mengakui bahawa dalam jangka pendek, Cayman akan melihat penurunan pengunjung pelayaran dari Royal Caribbean, kerana tidak dapat menampung kapal-kapal dengan fasilitas berlabuh. Tetapi dia mengatakan hakikat bahawa Royal Caribbean membina Oasis of the Seas dan membangun Allure of the Season membuktikan bahawa ia berkomitmen untuk wilayah Caribbean.
"Walaupun pada masa-masa turun ini, syarikat-syarikat yang menghabiskan antara $ 1.2 miliar hingga $ 1.5 miliar untuk kapal berarti mereka pasti akan menggunakannya untuk sementara waktu," katanya. "Ini menyajikan peluang besar untuk Kepulauan Cayman, jadi kami harus memastikan kami memanfaatkan peluang tersebut, yang sebagai pemerintah kami komited untuk melakukannya."
Glidden menjelaskan bahawa walaupun kapal-kapal baru adalah ciri industri pelayaran, Oasis adalah konsep baru dalam pelayaran yang cenderung menarik pelanggan berbelanja lebih tinggi.
"Penting untuk diperhatikan bahawa dari semua wilayah yang mungkin, Royal Caribbean telah melakukan pelaburan di kapal yang ditujukan untuk Caribbean, jadi jelas mereka melihatnya sebagai bahagian penting dalam bisnis untuk memilikinya sebagai bagian dari pelayaran jadual perjalanan, dan penting bagi kita untuk meletakkan diri kita secara strategik untuk memanfaatkannya. "
Secara teknikal adalah mungkin untuk melayani dan melayan kapal berkapasiti 5,400, 16-dek di Cayman, tetapi kapal itu hanya satu-satunya kapal di pelabuhan dan kemungkinan penumpang yang bergerak keluar dan naik kapal akan memakan masa yang melarang.
Oasis of The Seas dibina di Finland dan beratnya 225,282 tan kasar. Ketika keluar dari Laut Baltik dalam perjalanan ke Caribbean, ia membersihkan jambatan Great Belt Fixed Link di Denmark sejauh kurang dari dua kaki. Terdapat tujuh kejiranan bertema di kapal termasuk Central Park, yang merupakan jalan raya yang mempunyai kedai, restoran dan bar serta 12,000 tumbuhan hidup dan 56 pokok.
Terdapat juga kolam renang pantai, simulator selancar, spa, pusat kecergasan, makmal sains dan pusat hiburan.
Joseph Woods, pengurus pelayaran dan keselamatan di Port Authority, mengatakan bahawa panggilan Royal Caribbean di Cayman telah menurun baru-baru ini.
"Pada tahun 2006 Royal Caribbean mempunyai 262 panggilan di sini yang membawa 765,000 penumpang. Pada tahun 2007, jumlahnya berjumlah 210 orang dan 617,454 penumpang. Tahun lalu Royal Caribbean telah melakukan 138 panggilan dengan 458,424 penumpang. Dan tahun ini Royal Caribbean menurun kepada 104 panggilan dan 366,174 penumpang, ”katanya.
Rhapsody of the Seas dan Radiance of the Seas adalah dua kapal yang biasa dipanggil di Grand Cayman, tetapi tidak lagi. Rhapsody kini mempunyai pelabuhan rumah di Sydney, Australia. Radiance kini memanggil terutamanya di beberapa pelabuhan Mexico.
"Tidak ada keraguan bahawa kemudahan tempat tidur memudahkan penumpang," katanya. "... Kenyataan bahawa Royal Caribbean telah menghantar semula kapal memberitahu anda sesuatu."
