Dalam lawatan sampingan kerajaan itu pada hari Rabu, Presiden AS Barack Obama bertemu dengan Raja Abdullah dari Arab Saudi dan dijadualkan berucap di Kaherah pada hari Khamis mengenai langkah-langkah yang akan diambilnya untuk Timur Tengah. Arab Saudi telah ditambahkan ke dalam lawatan presidennya dalam sejam terakhir.
Chris Matthews, yang menjadi hos Hardball bersama Chris Matthews Daily di MSNBC, memberitahu penonton pada Persidangan Pelaburan Industri Hospitaliti Antarabangsa Universiti New York ke-31 yang menyimpulkan Selasa bahawa presiden akan "membawa" sesuatu dari Riyadh ke Kaherah, penuh dengan beberapa berita positif . Dengan agenda Obama meliputi harga minyak, isu Iran dan kemungkinan besar, proses damai Timur Tengah dan konflik Israel-Palestin, Matthews menjangkakan pendirian Obama akan lebih murah hati terhadap Israel tetapi pastinya, akan memberi manfaat kepada seluruh rantau Timur Tengah.
Konsensus umum adalah, pada masa akhbar, Encik Obama akan menyampaikan di Kaherah langkah-langkah untuk penerimaan dasar dua negara oleh Israel dan wilayah Palestin; namun kali ini, Israel mungkin lebih gembira dengan pengumuman tersebut. Di sebalik jangkaan terkini mengenai pihak Israel yang lebih tinggi dalam peta perdamaian yang mungkin tidak sesuai dengan orang Arab, di seluruh Timur Tengah hari ini, Obama diterima dengan mesra oleh rakyat – sambutan yang tidak dinikmati oleh mana-mana presiden AS selama ini. sementara.
Di Timur Tengah, orang Arab percaya presiden AS harus melawat Gaza dan tidak melangkaunya. Amjad Shawa, penyelaras Rangkaian Pertubuhan Bukan Kerajaan Palestin untuk Gaza, berkata, “Gaza masih terkepung — tidak ada gerakan sebenar dari AS untuk menekan Israel supaya membenarkan penduduk di Gaza membina semula selepas kempen pengeboman beberapa bulan. lalu. Hampir mustahil untuk mendapatkan barang masuk atau keluar.”
Ann Wright dan Pam Rasmussen, sebahagian daripada delegasi 66 anggota, termasuk rakyat Amerika dari 18 negeri yang kini berada di Gaza, percaya adalah bijak bagi Obama untuk melihat sendiri Gaza sebelum menstruktur dasar dengan rakan kongsi Arab. Kolonel Wright, ketua bersama delegasi, kolonel Tentera AS yang bersara dan bekas diplomat AS yang meletak jawatan pada 2003 dalam menentang perang Iraq berkata, “Jika Presiden Obama boleh, pada saat-saat akhir, menambah lawatan ke Arab Saudi untuk makan malam peribadi dengan raja, maka dia pasti boleh pergi ke Gaza.”
Rasmussen, yang bersama kumpulan keamanan wanita CodePink, ialah penyelaras delegasi. Beliau berkata delegasinya, kumpulan aktivis keamanan, membawa mainan dan membina taman permainan untuk kanak-kanak Gaza yang trauma, telah melancarkan petisyen antarabangsa yang menyeru Obama melawat Gaza dan melihat sendiri kemusnahannya. Mereka akan kembali ke Kaherah pada 4 Jun tepat pada masanya untuk menyampaikan petisyen kepada kedutaan AS yang meminta Obama melawat wilayah yang dilanda perang dan mendesak Israel dan Mesir untuk membuka sempadan, tambahnya.
Sementara itu, beberapa pengkritik juga mula menghantar mesej bahawa presiden juga harus melibatkan Kaherah lebih mendalam ke dalam proses damai. Hedy Epstein, seorang yang terselamat dari Holocaust Nazi, pengarang Remembering Is Not Enough hari ini berkata: “Sudah tentu, adalah baik bahawa Obama akan memperingati mangsa Nazi semasa berada di Eropah. Tetapi di Kaherah, dia harus mengakui 700,000 orang yang dihalau keluar dari apa yang akan menjadi Israel pada tahun 1948. Beberapa pelarian Palestin yang sama kini berada di Gaza dan terus mengalami serangan.”
Seorang Imam di Chicago bercakap tentang Obama melangkau tempat ibadat Islam. Abdul Malik Mujahid, presiden kumpulan Muslim Sound Vision dan naib pengerusi Majlis bagi Parlimen Agama Dunia berkata bahawa Presiden Obama melawat gereja dan rumah ibadat di AS semasa kempen pilihan rayanya, tetapi bukan sebuah masjid.
Osama Khalil, calon PhD dalam Sejarah AS dan Timur Tengah di University of California, Berkeley memfokuskan pada dasar luar AS dalam
Timur Tengah, berkata: “Amerika Syarikat mempunyai peluang untuk mentakrifkan semula hubungannya dengan dan peranannya dalam Dunia Arab dan Islam. Begitulah cara Presiden Obama akan dinilai, bukan dengan satu ucapan. Walaupun ucapannya sudah tentu merupakan perkembangan positif, ia mesti diikuti dengan langkah konkrit untuk menunjukkan bahawa ia bukan retorik kosong yang direka untuk menutup dasar gagal yang sama."
Khalil menambah, “Amat penting bagi kebanyakan orang Arab dan Muslim ialah menamatkan pengepungan selama 24 bulan di Gaza, pendudukan dan pembinaan penempatan Israel yang berterusan di Tebing Barat, serta pendudukan Iraq, perang di Afghanistan, dan berterusan AS sokongan diktator yang mempunyai sedikit sokongan popular di negara mereka sendiri, termasuk tuan rumahnya di Mesir dan Arab Saudi.”
Pada masa penulisan, wayar berita telah melaporkan hanya sedikit tentang desakan terbaru Obama untuk dialog terbuka dengan dunia Islam, tetapi telah mengesahkan beliau akan memberikan sentuhan akhir pada ucapan yang sangat dinanti-nantikan mengenai hubungan Amerika Syarikat dengan penganut Islam di Kaherah pada pagi Khamis.
Lebih satu bilion umat Islam menanti kata-kata beliau yang mungkin menjadi titik perubahan dalam sejarah hubungan AS-Timur Tengah. Bagaimanapun, mereka tetap mendesaknya untuk melawat Gaza.
