Olduvai Gorge: Menandai 60 tahun penemuan tengkorak Early Man

Selama bertahun-tahun, kami telah cuba menyelesaikan persoalan besar tentang asal usul atau asal usul manusia dan rahsia di sebalik penciptaan manusia yang dimiliki oleh kita semua.

Tetapi penemuan tengkorak Manusia Awal di Tanzania 60 tahun lalu telah membuktikan bahawa manusia pertama mungkin berkembang di Afrika dengan kesaksian bahawa Manusia Awal berasal dari Afrika.

Pada 17 Julai tahun ini para saintis dan peminat prasejarah akan menyambut tahun ke-60 selepas penemuan tengkorak manusia awal di Olduvai Gorge di Kawasan Pemuliharaan Ngorongoro, utara Tanzania.

Olduvai Gorge adalah seperti Taman Eden di mana manusia pertama di planet ini dipercayai telah dicipta. Ia adalah tapak di mana ahli paleoantropologi dan arkeologi terkenal Dr. Louis Leakey dan isterinya Dr. Mary Leakey membuat penemuan penting tengkorak manusia awal.

Louis dan Mary Leakey tinggal di Kenya sebelum berpindah ke Olduvai Gorge bersama keluarga mereka untuk menjalankan penggalian di sana. Dr Louis Leakey dilahirkan di Kabete, di Kenya ketika itu penjajah. Dia adalah anak kepada Harry dan Mary Bazett Leakey.

Lawatan ke tapak penggalian Olduvai adalah momen sepanjang hayat dan mendebarkan untuk mengingatkan kita tentang kehidupan awal kita, bukan itu sahaja, tetapi asal usul kita yang dipercayai oleh saintis dan ahli sejarah boleh bermula di sana.

Tapak bersejarah ini dan kawasan tapak kaki Laetoli yang berdekatan adalah tapak pra-sejarah yang terkenal di mana nenek moyang awal kita berjalan, mengumpul dan memburu banyak hidupan liar di Kawasan Pemuliharaan Ngorongoro.

Kini, saintis, penyelidik prasejarah dan pelancong akan berkumpul di bandar utara Tanzania, Arusha, kemudian di Olduvai Gorge untuk meraikan 60 tahun penemuan tengkorak Manusia Awal mulai 17 Julai tahun ini.
Ia adalah pada 17 Julai 1959 apabila Mary Leakey menemui tengkorak hominid yang dipelihara dengan baik di Olduvai Gorge yang kemudiannya bertarikh karbon kira-kira 1.75 juta tahun yang lalu. Mereka memanggilnya "Zinjanthropus" atau Manusia Timur.

Mary tersandung pada bahagian kecil tulang di belakang telinga yang sebahagiannya terdedah oleh hakisan. Penggalian meluas di Olduvai Gorge mendedahkan apa yang pada masa itu merupakan lantai hidup paling awal yang diketahui oleh manusia primitif, Zinjathropus.
Tengkorak itu kemudiannya dinamakan Australopithecus Boisei sebagai penghormatan kepada Charles Boise yang membiayai penyelidikan Leakeys.
Lima belas tahun kemudian, pada tahun 1974, Mary menemui tapak kaki hominid di Laetoli, selatan Olduvai, bertarikh 3.5 hingga 4 juta tahun.

Tengkorak dan tapak kaki membuktikan bahawa evolusi manusia bermula, bukan di Asia seperti yang disangkakan sebelum ini, tetapi di Afrika. Hari ini, Olduvai Gorge dikenali sebagai buaian manusia.

Ketua Pengarah Muzium Negara Tanzania, Prof Audax Mabula berkata, pelbagai aktiviti, bermula dari seminar ilmiah, lawatan tapak, persembahan kebudayaan dan perbincangan akan menandakan 60 tahun penemuan tengkorak manusia awal itu.

"Kami kini ingin memberi penghargaan kepada keluarga Leakey atas peranan mereka dalam penemuan tengkorak hominid pertama di Tanzania, yang, kami semua percaya sebagai manusia awal di planet ini", kata Prof. Mabula.

Paling menarik, kata Prof. Mabula, ialah pembukaan denai pejalan kaki di tapak penggalian Olduvai dan Laetoli di mana pelancong boleh berjalan di laluan yang sama seperti yang dilalui oleh nenek moyang awal kita.

"Berjalan dari tapak penggalian ke Muzium Olduvai Gorge, pengunjung akan menggembirakan perasaan lelaki awal yang menjelajah tempat ini dengan aman, memburu dan berkumpul di kawasan itu", kata Prof. Mabula.

Terletak di hutan belantara, Muzium Olduvai ialah kemudahan pendidikan dan saintifik sejarah semula jadi terbesar seumpamanya di Afrika di mana anda boleh mempelajari sejarah evolusi manusia.

Di dalam Muzium, pelawat mendapat peluang untuk melihat tinggalan pra-sejarah manusia purba. Dari sana, pelawat boleh membuat safari berjalan mengikut jejak lelaki awal, kini di bawah persempadanan atau penubuhan.

Prof Mabula seterusnya berkata bahawa pengunjung ke Muzium Olduvai juga boleh, mendapatkan maklumat tangan pertama tentang evolusi manusia melalui maklumat yang disediakan di sana.

Kerajaan Tanzania juga, merombak Kem Dr. Mary Leakey menjadi sebuah muzium penuh untuk dinamakan "Mary Leakey Living Museum". Muzium baharu dan bebas ini akan menampilkan ruang tamu Dr. Mary Leakey, mejanya, ketuhar, kincir angin (untuk penjanaan elektrik), Land Rover lama dan barangan peribadi lain yang telah digunakannya pada masa itu.
Land Rover lama Mary Leakey masih kelihatan di tapak penggalian, kini dipelihara di muzium baharu.

Beliau berkata bahawa keluarga Leakey di Kenya sedang bekerjasama rapat dengan pihak berkuasa pemuliharaan di Ngorongoro untuk menjadikan Ulang Tahun ke-60 penemuan tengkorak lelaki awal itu sebagai kisah kejayaan. Keluarga Leakey di Nairobi dijangka menghadiri acara tersebut.

Orang asli di Olduvai Gorge; suku Tatoga dan Hazable telah dijemput untuk mempamerkan warisan budaya mereka, kata Prof. Mabula.

Prof. Mabula menyatakan bahawa merombak kem itu akan membolehkan pelancong dan penyelidik yang ingin tidur, berbuat demikian dan mempelajari beberapa perkara tentang manusia terawal di Bumi.

Masyarakat Tatoga dan Hazable lebih kurang, menjalani gaya hidup yang hampir sama seperti lelaki awal. Puak minoriti ini adalah pemburu dan pengumpul, tinggal berhampiran Tasik Eyasi dan kawasan lain yang berdekatan dengan Kawasan Pemuliharaan Ngorongoro.

Kawasan Olduvai diduduki oleh suku Tatoga dan Hazabe, orang asli di Tanzania, kini tinggal sebagai pemburu dan pengumpul berhampiran Tasik Eyasi, jiran Kawasan Pemuliharaan Ngorongoro.

Maasai yang ganas menyerang kawasan itu kira-kira 300 tahun lalu kemudian mengusir masyarakat asli Tatoga dan Hazabe dari dataran Ngorongoro yang kaya dengan padang rumput.

Menurut kurator Muzium Olduvai Gorge, penemuan asal usul manusia di Olduvai Gorge merupakan sejarah menarik yang ingin dibuat oleh saintis. Ia adalah tempat sejarah kepelbagaian kedua-dua manusia dan spesies mamalia lain.

Seorang pengumpul rama-rama Jerman, Profesor Kattwinke, pada tahun 1911 telah menemui sejumlah tulang fosil kuda berjari tiga yang telah pupus, Hipparion, yang dibawanya semula ke Berlin di Jerman untuk penyelidikan saintifik.

Profesor Kattwinke menimbulkan minat yang besar di Jerman dan kemudiannya memberi inspirasi kepada Profesor Hans Reck untuk membuat ekspedisi ke tapak Olduvai pada tahun 1923. Dia tinggal di tapak tersebut selama tiga bulan kemudian mengumpul sejumlah besar sisa fosil mamalia penting.

Dr Louis Leakey telah melihat koleksi dari Olduvai Gorge di Muzium Berlin. Pada tahun 1931, selepas Perang Dunia 1, beliau menganjurkan ekspedisi ke Gorge dan menjemput profesor Reck untuk menjadi ahli parti.

Kerja Leakeys di Tanzania mengubah pengetahuan tentang evolusi manusia dan keseluruhan sejarah manusia.
Hari ini, Olduvai Gorge ialah tempat sejarah awal evolusi manusia dan yang menarik ribuan pelawat setiap tahun untuk melihat asal usul nenek moyang biologi kita.

Penemuan asal usul manusia di Olduvai Gorge, jumlah besar hidupan liar di Kawah Ngorongoro dan kehadiran pengembala lembu Maasai di dataran telah menjadikan Kawasan Pemuliharaan Ngorongoro paling terkenal sebagai "Taman Eden Terakhir" dan "Taman Kelapan. Keajaiban Dunia.”

Para saintis sejarah semula jadi percaya bahawa manusia terawal mempunyai otak kira-kira 40 peratus (40%) saiz manusia moden, lebih berotot, berukuran kira-kira empat hingga empat kaki setengah. Mereka mungkin tinggal di kawasan berhutan, memakan belatung, daging dan tumbuhan.

Mengunjungi Olduvai Gorge ialah detik seumur hidup di mana anda boleh melihat, mengalami dan menyentuh tanah di mana bukti genetik dan fosil Homo sapiens kuno berevolusi kepada manusia moden secara anatomi semata-mata di Afrika, antara 200,000 dan 100,000 tahun yang lalu, dengan ahli satu cabang meninggalkan Afrika pada 60,000 tahun yang lalu dan dari masa ke masa menggantikan populasi manusia terdahulu seperti Neanderthal dan Homo erectus.

Olduvai Gorge juga tetap menjadi ikon nasional dan antarabangsa kajian asal manusia dan telah diisytiharkan oleh Pertubuhan Pendidikan dan Ilmiah Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (UNESCO) sebagai tapak warisan dunia.

Gaung Olduvai, yang terletak kira-kira 250 kilometer ke barat hab pelancongan Arusha di utara Tanzania dan kira-kira antara kawah Ngorongoro dan Taman Negara Serengeti, menarik kira-kira 60,000 pengunjung setahun, kebanyakannya penyelidik dan pelajar dari seluruh dunia.

"Kami secara semula jadi bangga bahawa Tanzania adalah tempat penemuan yang signifikan ini," kata Dr. Freddy Manongi, Ketua Konservatori untuk Kawasan Konservasi Ngorongoro di mana penggalian masih berlaku.

Pelancong, ahli akademik, penyelidik, pelajar dan kanak-kanak sekolah rendah dari seluruh dunia melakukan beberapa lawatan ke tapak penggalian di Olduvai Gorge, tempat sebenar penemuan mayat lelaki awal itu.

Ngorongoro telah ditubuhkan pada tahun 1959 dan merupakan rumah kerja untuk pengasas dan ahli zoologi Jerman yang terkenal, Dr. Bernhard Grzimeck, dan anaknya Michael yang bersama-sama merakam keseluruhan kawasan pemuliharaan moden kemudian menghasilkan filem hidupan liar yang mendebarkan dan sebuah buku, semuanya dengan tajuk : “Serengeti Tidak Akan Mati.”

Kawasan ini menyokong kepadatan hidupan liar yang tinggi sepanjang tahun dan mengandungi populasi badak hitam yang tersisa di Tanzania. NCA mempunyai lebih dari 25,000 mamalia besar termasuk badak hitam, gajah, rusa liar, kuda nil, zebra, zirafah, kerbau, rusa, dan singa.

Kawahnya curam, kedalaman 600 meter, dibuat oleh tembok semula jadi tinggi yang bertahan dari penenggelaman gunung berapi atau kaldera. Ia meliputi 264 kilometer persegi, menjadikannya salah satu kaldera terbesar, utuh, dan tidak dibanjiri di dunia.