"Pelancongan adalah industri terbesar dan berkembang pesat di rantau ini, dan kami rasa sudah waktunya Pasifik untuk mengesahkan sokongannya terhadap prinsip-prinsip antarabangsa yang dipersetujui," kata rakan sekutu Oceania Sustainable Tourism Alliance (OSTA). Lelei LeLaulu dari OSTA mengatakan penerimaannya sebagai anggota rangkaian rasmi perkongsian baru untuk Kriteria Pelancongan Berkelanjutan Global (GSTC) "akan membolehkan kita di Pasifik, bukan hanya belajar dari kekuatan otak kumpulan ini, tetapi juga untuk memberi input beberapa pelajaran berharga yang telah kami pelajari mengenai pelancongan faedah masyarakat di Oceania. "
Berkomitmen untuk pelancongan kemaslahatan masyarakat, OSTA adalah jaringan yang mengumpulkan organisasi pembangunan antarabangsa bukan kerajaan, universiti, dan swasta untuk membantu destinasi merancang dan melaksanakan pendekatan pelancongan berasaskan partisipatif, inovatif, bersepadu, dan berasaskan pasar yang memupuk masa depan lestari bagi individu , komuniti tempatan, perusahaan kecil, dan masyarakat.
Rex Horoi, pengarah eksekutif Foundation of the People of the South Pacific International www.fspi.org.fj dan rakan pengasas OSTA, mengatakan bahawa Kriteria Pelancongan Lestari Global yang baru semuanya sangat relevan untuk mencapai faedah masyarakat dari pelancongan di Selatan yang luas Wilayah Pasifik. Pelancongan lestari dapat terus menjadi alat pembangunan ekonomi dan sosial utama untuk Kepulauan Pasifik, dengan hubungan yang bermakna dengan sektor produktif lain, seperti pertanian dan kraftangan.
GSTC Partnership adalah gabungan lebih dari 30 organisasi yang bekerjasama untuk
memupuk peningkatan pemahaman mengenai amalan pelancongan lestari dan penerapan prinsip pelancongan lestari sejagat. www.sustainabletourismcriteria.org
Perkongsian, yang dimulakan oleh Rainforest Alliance, PBB
Program Alam Sekitar (UNEP), Yayasan Bangsa-Bangsa Bersatu, dan
Pertubuhan Pelancongan Dunia Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (UNWTO), melancarkan Global
Kriteria Pelancongan Lestari di World Conservation Congress pada bulan Oktober 2008. Kriteria ini mewakili standard minimum yang harus dicita-citakan oleh setiap perniagaan pelancongan untuk melindungi dan mengekalkan sumber daya alam dan budaya dunia sambil memastikan pelancongan memenuhi potensinya sebagai alat untuk mengatasi kemiskinan .
OSTA kini bergabung dengan rakan kongsi GSTC lain termasuk American Travel of Travel
Ejen (ASTA), Pusat Destinasi Lestari di National Geographic Society, Conde Naste Traveller, Conservation International, International Hotel and Restaurant Association (IHRA), The International Ecotourism Society (TIES) World Conservation Union (IUCN), Pacific Asia Travel Association (PATA), dan Majlis Antarabangsa mengenai Monumen dan Tapak (ICOMOS)
"Kriteria Pelancongan Lestari Global adalah sebahagian daripada tindak balas komuniti pelancongan terhadap cabaran global Matlamat Pembangunan Milenium PBB," kata Kate Dodson, timbalan pengarah Pembangunan Lestari di Yayasan PBB, Washington DC. "Perkongsian GSTC dengan senang hati menyambut OSTA sebagai jaringan serantau yang melintasi pulau-pulau di Pasifik Selatan di mana pelancongan lestari sangat penting untuk masa depan negara-negara pulau kecil yang sedang membangun."
Kriteria tersebut merupakan bahagian penting dari tindak balas komuniti pelancongan terhadap cabaran global Matlamat Pembangunan Milenium Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (MDG). Pengentasan kemiskinan dan kelestarian alam sekitar - termasuk perubahan iklim - adalah permasalahan rentas utama yang ditangani melalui kriteria. Kriteria disusun berdasarkan empat tema utama:
_ perancangan keberlanjutan yang berkesan;
_ memaksimumkan faedah sosial dan ekonomi untuk masyarakat tempatan;
_ meningkatkan warisan budaya; dan
_ mengurangkan kesan negatif kepada alam sekitar.
Walaupun kriteria awalnya ditujukan untuk digunakan oleh sektor penginapan dan operasi pelancongan, kriteria tersebut dapat diterapkan untuk seluruh industri pelancongan.
