Pegawai kesihatan Singapura diberi kuasa 'sah' untuk mengatasi ancaman dari wabak demam chikungunya

(eTN) - Meningkatkan perjuangannya melawan ancaman virus "asing" yang lain, pemerintah Singapura telah memberikan kuasa hukum kepada pentadbir kesihatan awamnya untuk "menahan atau mengasingkan" kes yang disahkan atau disyaki wabak demam chikungunya.

Mengumumkan pelantikan Profesor Madya Leo Yee Sin sebagai pegawai kesihatan, pemerintah Singapura mengatakan dalam sebuah pernyataan bahawa "ia akan memudahkan usaha untuk memastikan pengasingan karantina pesakit yang menimbulkan ancaman kesihatan awam tepat waktu" sekiranya mereka keberatan untuk dimasukkan ke hospital.

Pihak berkuasa kesihatan di negara pulau yang bersih masih melakukan operasi kawalan nyamuk "intensif" termasuk penyelidikan epidemiologi berikutan pengesahan wabaknya di antara "jajahan asing" di Little India Singapura.

Sejak pertama kali dikesan pada 14 Januari lalu, kini terdapat 10 kes jangkitan tempatan yang dimasukkan untuk pemerhatian di Pusat Penyakit Berjangkit (CDC) di Hospital Tan Tock Seng. Disahkan sebagai "strain baharu" penyakit virus, ia disebarkan dengan cara yang sama seperti demam denggi oleh nyamuk aedes, wabak bawaan nyamuk biasa di rantau Asia Tenggara.

“Ini adalah penularan tempatan pertama penyakit itu,” kata jurucakap kementerian kesihatan Singapura. “Kes sebelum ini diimport. Pesakit dijangkiti virus itu di luar negara dan membawanya kembali ke Singapura.”

Dengan mudah tersalah anggap sebagai demam denggi yang lebih biasa di rantau ini, kementerian kesihatan dan Institut Kesihatan Alam Sekitar telah memulakan pemeriksaan penduduk dan pekerja di daerah kecil India yang popular di mana terdapat tumpuan pelancong dari Asia Selatan, dan di mana wabah yang diketahui sebelumnya telah terjadi .

Wabak demam chikungunya di Asia Selatan - terutama di India dan kepulauan Lautan Hindi - dua tahun lalu telah menimbulkan kebimbangan bahawa ia boleh dibawa ke pulau itu oleh pelancong yang melakukan perjalanan ke rantau ini, di mana kes-kes Singapura sebelumnya dijangkiti.

Bagaimanapun, siasatan menunjukkan bahawa "warga negara asing" yang dijangkiti demam tempatan tidak melakukan perjalanan keluar dari Singapura selama beberapa bulan, menurut kementerian kesihatan.

"Ada kebutuhan untuk dipersiapkan untuk wabah serupa di sini atau di wilayah ini," kata Dr. Lisa Ng. "Anda tidak boleh menunggu penyakit itu membawa maut sebelum anda menganggapnya serius."

Sejak virus chikungunya mula dikenal pasti berikutan wabak di Tanzania pada 1952, terdapat wabak di India dan kepulauan Reunion pada 2005, mengakibatkan 238 kematian.

Saintis Jaringan Imunologi Singapura (SignN) yang mengkaji virus chikungunya, bertujuan untuk memperbaiki kaedah semasa mengenal pasti virus dan mencari vaksin. "Tujuannya adalah untuk memperbaiki metode saat ini untuk mengidentifikasi virus dan mencari vaksin selain mengembangkan tes air liur yang tidak mengganggu."

Menteri Perdagangan dan Perindustrian Singapura S. Iswaran memperhatikan perkembangan untuk memastikan ia tidak mempengaruhi persiapan untuk perlumbaan malam F1 yang dirancang, yang akan menjadi tuan rumah Singapura pada bulan September.

Walaupun ancaman terhadap industri pelancongannya berpotensi mengusir turis, Menteri Iswaran melihat keberhasilan pulau ini dalam industri biofarmasi. "Mencari penawar dan vaksin baru, imunologi akan menyumbang kepada pertumbuhan ekonomi Singapura dengan menarik minat dan pelaburan," kata menteri itu.

Pelancongan Singapura bertujuan untuk menjangkau 10 juta pengunjung pada tahun 2008.