AfCFTA: Zon perdagangan bebas terbesar di dunia dilancarkan di Afrika minggu ini

Kawasan Perdagangan Bebas Benua Afrika (AfCFTA) akan berkuat kuasa pada hari Khamis. Ia akan menjadi perjanjian perdagangan bebas terbesar mengikut populasi yang dunia telah lihat sejak 1995 penciptaan Pertubuhan Perdagangan Dunia.

Kementerian Luar Mesir berkata pada hujung minggu bahawa 22 ratifikasi yang diperlukan telah diterima. Dua pengesahan terbaharu, Sierra Leone dan Republik Sahrawi, telah diterima oleh Kesatuan Afrika (AU) pada 29 April. Kesemua kecuali tiga (Benin, Eritrea dan Nigeria) daripada 55 negara Afrika telah menandatangani perjanjian itu. PBB berkata jika Nigeria menyertai AfCFTA maka perdagangan intra-Afrika boleh berkembang lebih daripada 50 peratus dalam tempoh lima tahun akan datang.

Menurut statistik, yang dipetik oleh kementerian, apabila perjanjian itu mula berkuat kuasa ia akan menjejaskan lebih 1.2 bilion orang, dengan jumlah keluaran domestik kira-kira $3.4 trilion. Ia akan mengurangkan duti ke atas 90 peratus barangan di benua itu. Perjanjian itu boleh meningkatkan perdagangan intra-Afrika sebanyak 52.3 peratus, kata PBB.

Presiden Rwanda Paul Kagame memujinya sebagai "bab baru dalam perpaduan Afrika."

Pesuruhjaya perdagangan Kesatuan Afrika Albert Muchanga berkata: "Apabila anda melihat ekonomi Afrika sekarang, masalah asas mereka ialah perpecahan."

“Mereka adalah ekonomi yang sangat kecil berhubung dengan seluruh dunia. Pelabur mendapati amat sukar untuk menghasilkan pelaburan berskala besar dalam pasaran kecil itu,” katanya, sambil menambah: “Kami sedang menjauhi pemecahan, untuk menarik pelaburan jangka panjang dan berskala besar.”

AfCFTA telah menjadi projek utama visi pembangunan "Agenda 2063" Kesatuan Afrika selama lima tahun. Cadangan AfCFTA telah diluluskan pada 2012 dan ahli mula membuat draf pada 2015. Pada Mac 2018, pemimpin 44 negara Afrika telah mengesahkan perjanjian di Rwanda. Peserta AfCFTA dilaporkan sedang menimbang kemungkinan menggunakan mata wang biasa.