Pelancongan Kirgiz merekrut Santa Claus

Tidak ada Santa Claus di Kutub Utara. Dia tidak lepas dari puncak dunia setiap malam Krismas di belakang armada rusa terbang. Itu mitos.

Dia melakukannya dari Kyrgyzstan.

Sekurang-kurangnya, dia harus, menurut perunding kejuruteraan Sweden SWECO, yang menyimpulkan dalam kajian pada bulan Disember 2007 bahawa titik permulaan yang paling efisien untuk pusingan tahunan Santa, mengingat putaran bumi, lokasi pusat-pusat penduduk (dekat dengan China dan India membantu), dan faktor-faktor lain, terdapat di wilayah Karakuldja yang bergunung di timur Kyrgyzstan.

(Sebagai catatan, Santa mempunyai 34 mikrodetik untuk setiap rumah, dan rusa harus berukuran sekitar 3,600 mph.)

Dan itulah sebabnya pada hari musim sejuk yang renyah 2,500 meter di atas permukaan laut, suara pemain ski yang sesekali menghentam di resort Karakol di negara itu tiba-tiba digantikan oleh bunyi loceng yang bergetar, seruan "Ho-ho-ho!" dan lelaki berjanggut putih yang meriah membagikan hadiah, berpose untuk gambar, mencicipi hidangan asli, dan menari Lambada.

Dua puluh ikon musim sejuk dari 16 negara — dari St. Nicks yang berpakaian klasik dan merah hingga Ded moroz Rusia dan Ayaz-Ata (Kakek Frost) asli - berkumpul di sini pada bulan Februari untuk Festival Musim Sejuk Antarabangsa tahunan Santa Claus dan Rakan-rakannya, acara utama dalam kempen Kyrgyzstan untuk menjadikan dirinya sebagai rumah sorak Krismas yang sebenar di dunia.

KRISIM BAPA, MEMBERI KAMI BEBERAPA WANG

Bagi SWECO, kajian Santa memenuhi kemungkinan tujuannya, menghasilkan banyak akhbar antarabangsa untuk syarikat itu. Sebaliknya, pegawai pelancongan Kyrgyz yang berharap dapat meningkatkan perniagaan di pergunungan Tien-Shan yang menakjubkan di negara itu tidak akan kelihatan seperti rusa hadiah di mulut.

"Kita harus melakukan yang terbaik untuk menjadikan jenama dunia ini menetap di Kyrgyzstan," kata Turusbek Mamashov, ketua agensi pelancongan negeri, kepada wartawan dalam sidang media sejurus selepas laporan dikeluarkan. "Rakan sekerja Kazakhstan menelefon untuk memberitahu bahawa kami sangat bertuah."

Dalam beberapa hari, agensi tersebut melancarkan inisiatif untuk mempromosikan Kyrgyzstan sebagai "tanah Santa Claus." Sebuah gunung yang tidak disebutkan namanya di Tien-Shan dijuluki Santa Claus Peak. Penunggang transit awam di ibu kota Bishkek disambut oleh pemandu bertutup merah, dan 200 pasukan tentera Kyrgyzit elit di pakaian Santa menari dengan canggung di sekitar pohon Krismas di dataran tengah. Festival Santa pertama diadakan pada bulan Februari berikutnya dengan 10 orang tetamu, dan sebuah laman web dalam bahasa Rusia dan Inggeris mempromosikan tuntutan Kyrgyzstan terhadap Santa sepanjang tahun.

Pegawai negeri mengandalkan Santa untuk memberikan dorongan yang sangat baik terhadap usaha yang ada untuk menarik orang asing ke Tien-Shan dan Danau Issyk-Kul, tarikan terbesar di negara ini. Pelancongan meningkat tiga kali ganda sejak tahun 2005, dengan 2.38 juta orang asing berkunjung tahun lalu. Dari tahun 2005 hingga 2007, pendapatan pelancongan meningkat dari $ 70.5 juta menjadi $ 341.7 juta.

Pelancongan menyumbang 4 peratus daripada KDNK pada tahun 2007, tahun terakhir yang tersedia, dan bahkan sebelum Kris Kringle jatuh, pegawai negeri meningkatkan penyertaan dalam pameran pelancongan antarabangsa dan iklan di saluran TV antarabangsa seperti Euronews.

Mamashov mengiktiraf festival Santa pertama dengan membawa $ 70 juta ke dalam wang Kyrgyz. Kenaikannya masih boleh meningkat, menurut Pusat Penyelidikan Sosioekonomi Antarabangsa di Bishkek, yang menyimpulkan pada analisis Januari 2008 bahawa keberhasilan pelaksanaan "idea Santa Claus" dapat meningkatkan jumlah pelancongan tahunan menjadi 3 juta, "yang berarti tambahan $ 200 juta untuk belanjawan. "

Ian Claytor, presiden Persatuan Pengendali Pelancongan Kyrgyz, memberi amaran tentang terlalu banyak bermain tangan Santa.

"Ini adalah peluang yang bagus, dan kami memanfaatkannya," kata Claytor, seorang warga Britain yang pindah ke Kyrgyzstan 10 tahun yang lalu setelah menjumpai negara itu bercuti. Namun, dia berkata, “Santa Claus berbeza. Ia berasal dari budaya yang berbeza dan tidak terikat dengan Kyrgyzstan. Kyrgyzstan mengekalkan sifat murni, gaya hidup nomad penduduk tempatan, sejarah Jalan Sutera… ”

"Sebuah negara harus dipromosikan dengan banyak cara. Mari kita ambil contoh hadiah lain: Lonely Planet tahun ini yang dinamakan Kyrgyzstan antara 10 destinasi utama untuk dikunjungi. Itu adalah satu lagi yang harus kita manfaatkan. "

Kebiasaan Santa pemerintah pada awalnya menimbulkan banyak keraguan di kalangan penduduk tempatan, yang kebanyakannya tahu sosok berjanggut putih hanya dari iklan Coca-Cola bermusim. Media memperolok-olokkan kempen itu sebagai pengalihan bodoh dari isu-isu yang lebih berat. (Orang Finlandia, yang telah lama menuntut Rovaniemi di Lapland sebagai kampung halaman Santa, juga tidak senang.)

"Berita mengenai titik permulaan Santa kemungkinan besar di Kyrgyzstan diumumkan kepada umum oleh wakil-wakil budaya Kyrgyz, yang tidak biasa menyembah salah seorang kudus Kristiani," kata Tamara Nesterenko, seorang ahli sosiologi di Kyrgyz-Russian Slavic University di Bishkek. Tetapi sekarang, dia menambahkan, "ide itu berakar dengan baik."

Menjelang akhir tahun lalu, kempen Santa dilihat lebih jinak, sebagai wahana untuk mempromosikan Kyrgyzstan dan tangguh ringan dari krisis ekonomi. Festival Santa pertama dinobatkan dalam 10 acara teratas tahun 2008 dalam tinjauan pembaca agensi berita 24.kg pada tahun 2008, dan sekitar 40 agensi media mendaftar untuk membuat liputan perhimpunan tahun ini, yang diadakan pada 5-8 Februari.

"Pembangunan pelancongan, bersama dengan kesempatan untuk mengenal adat dan tradisi lain, adalah cara yang baik untuk berintegrasi dengan masyarakat budaya dunia," kata Nesterenko. "Sangat penting bahawa Kyrgyzstan, sebuah negara yang bebas dan demokratik, tidak terpencil dari seluruh dunia."

BOOSTER MERAH

Sekiranya tujuan pemerintah adalah untuk memotivasi sekumpulan pemandu sorak perjalanan untuk Kyrgyzstan, tampaknya awalnya akan dimulai. Santa Ron Horniblew dari Britain, yang mengakui tidak pernah mendengar tentang Kyrgyzstan sebelum mendapat jemputannya, berjanji untuk membicarakan negara itu pulang. Nome, "Santa Paul" Alaska Kudla mengatakan dia sudah menerima dan menerima tawaran untuk kembali tahun depan.

Pemerintah tidak membayar Santas untuk menghadiri atau menampung biaya penerbangan (tempat penginapan, makanan, dan perjalanan dalam negara disediakan), tetapi pihaknya telah memanfaatkan komuniti Santa antarabangsa yang besar dan aktif. Jorgen Rosland, seorang veteran Denmark Santa yang telah menghadiri kedua-dua festival Kyrgyz, membantu menganjurkan kontinjen Eropah tahun ini atas permintaan pejabat pelancongan.

"Saya menyatakan minatnya pada festival [tahun lalu] dan perkara berikutnya yang saya terima adalah undangan untuk hadir. Saya segera keluar dari atlas untuk mencari tempat di mana saya akan pergi, ”kata Santa Peter Boxall dari Kanada. "Saya berumur 75 tahun dan saya sangat teruja seperti anak muda."

Ketika tidak melakukan lawatan ke taman nasional, menjamu selera dengan Perdana Menteri Kyrgyz Igor Chudinov, atau berkomunikasi antara satu sama lain, Santas yang berkunjung dan Pastor Frosts menghiburkan orang ramai yang lebih tersenyum daripada skeptis. Pelakon Kyrgyz berpakaian seperti St. Nick bermain-main di selancar Issyk-Kul walaupun suhu di bawah suhu beku. Eksentrik "artis mambo" Paradise Yamamoto, anggota Jepun pertama dalam Kongres Santa Claus Dunia, memberikan boneka beruang dengan, untuk alasan yang tidak jelas, cakar berdarah. Kanak-kanak dari semua peringkat umur bergambar.

"Lihat orang ramai. Semua orang keluar untuk melihat kami, ”kata Betty Horniblew, isteri Santa Ron Horniblew dari UK. “Kami gembira berada di sini. Pemandangannya indah dan orang-orangnya sangat ramah dan ramah. "

Boxall, yang mendengar tentang festival Kyrgyz dari Santas Denmark dalam talian, juga bersemangat. "Bahasa tidak ada halangan," katanya melalui e-mel setelah pulang ke rumah. “Di salah satu perhentian bas, saya melihat tiga wanita tua berjalan. Saya saling memeluk Santa. Mereka teruja dan gembira dan saya sangat gembira dapat bertemu dengan mereka. "

Namun, walaupun orang-orang yang tugasnya senang dapat melihat ruang untuk peningkatan. Seorang Santa mencadangkan bangunan-bangunan di Kyrgyzstan dapat memanfaatkan percikan cat, yang lain mengesyorkan lebih banyak tandas di sepanjang laluan pelancongan, dan Boxall mengatakan beberapa jalan di permukaan jalan tidak akan menyakitkan.

Pegawai pemerintah dan industri pelancongan juga mengakui perlunya prosedur visa yang lebih lancar, dan lebih banyak hotel dan resort yang lebih baik.

"Sebilangan besar orang di Eropah tidak terbiasa datang ke tempat yang jauh, tetapi Kyrgyzstan memiliki banyak potensi - gunung yang bagus, pemandangan yang indah, orang yang baik," kata Marcel Schiesstr, seorang jurutera Switzerland yang sedang mengerjakan projek air di kota Karakol yang menghadiri festival tersebut. "Mereka harus mengambil kesempatan dengan memberikan turis dengan keadaan yang aman, tempat tinggal yang baik, dan menawarkan lebih banyak publisitas."