Rakyat dari 93 negara yang layak untuk masuk tanpa visa ke Thailand akan dapat melakukan perjalanan seperti biasa tanpa perlu memohon E-Visa dalam talian, yang ditetapkan untuk dilaksanakan pada 1 Januari 2025. Inisiatif baharu ini khusus direka untuk individu yang melancong atas sebab bukan pelancongan dari 93 negara yang layak, serta untuk warga negara yang memerlukan visa, tanpa mengira tujuan lawatan mereka.
Ringkasnya, ini bukan skim Kebenaran Perjalanan Elektronik yang boleh digunakan secara universal.
Penjelasan mengenai perkara ini memerlukan tiga pertanyaan semasa taklimat pengumuman E-Visa yang dijalankan oleh Kementerian Luar Negeri pada 17 Disember. Pada asasnya, Thailand akan mengekalkan akses tanpa had untuk pelawat dari negara yang menyumbang kira-kira 90% daripada ketibaan pelancong kerajaan, dengan itu menyokong objektif dan strategi pelancongan yang ditetapkan untuk 2025.
Perubahan utama ialah individu yang memerlukan visa, berdasarkan kewarganegaraan mereka atau tujuan lawatan mereka, tidak lagi diwajibkan untuk mengemukakan permohonan fizikal di mana-mana 94 kedutaan dan konsulat Thailand di seluruh dunia. Proses ini kini boleh diselesaikan dalam talian, pada bila-bila masa dan dari mana-mana lokasi.
Dengan syarat sistem itu beroperasi tanpa sebarang isu teknologi atau birokrasi, ia akan memudahkan proses permohonan visa untuk warga negara jiran yang mempunyai populasi kelas atas dan pertengahan yang besar, seperti Pakistan dan Bangladesh. Selain itu, ia akan memudahkan akses bagi penduduk di negara dan bandar menengah yang tidak mempunyai kehadiran diplomatik Thai, sekali gus berpotensi mewujudkan laluan baharu untuk ketibaan pelawat.
Laman web e-visa boleh diakses dalam 15 bahasa, dengan jangkaan masa pemprosesan empat hingga lima hari bekerja. Pemohon juga akan mempunyai keupayaan untuk menjejaki permohonan visa mereka dalam talian. Adalah penting untuk ambil perhatian bahawa yuran visa tidak boleh dikembalikan, walaupun dalam kes di mana permohonan ditolak.
Thai Menteri Luar Maris Sangiampongsa dan Encik Worawoot Pongprapapant, Ketua Pengarah Jabatan Hal Ehwal Konsular di Kementerian Luar Negeri, menekankan dalam ucapan mereka bahawa inisiatif E-Visa bertujuan untuk menegakkan status Thailand sebagai destinasi pelancongan utama dengan meningkatkan kebolehcapaian di tengah-tengah persaingan yang sengit untuk perbelanjaan pelancong. Mereka memberikan jaminan mengenai keselamatan dan keselamatan sistem.
Encik Maris menyatakan, "Kami menyedari bahawa dalam persekitaran global yang kompetitif, kemudahan perjalanan adalah elemen penting dalam menarik pelawat antarabangsa, sama ada mereka adalah pelancong, pengembara perniagaan, pelajar, nomad digital atau pelabur." Beliau seterusnya berkata, “Pusat dasar luar Thailand ialah dedikasi untuk memupuk hubungan dengan masyarakat antarabangsa, melibatkan bukan sahaja dengan kerajaan tetapi juga dengan penduduk.”
Sistem E-Visa telah dibangunkan sejak Februari 2019, pada mulanya dilancarkan di Beijing secara eksklusif untuk pasaran China. Ia kemudiannya diperluaskan pada September 2021 dan kini ditetapkan untuk dilaksanakan secara global.
Beberapa pertanyaan telah dibangkitkan semasa perbincangan. Dua soalan pertama, yang dikemukakan oleh seorang wartawan Rusia dan Duta Brazil, meminta penjelasan mengenai akses bebas visa untuk warganegara mereka. Duta Besar menekankan bahawa tanpa akses bebas visa untuk warga Brazil ke Thailand, Brazil mungkin perlu mengenakan tindakan timbal balik terhadap warga Thailand. Soalan ketiga daripada seorang diplomat Pakistan bertanyakan tentang proses pembayaran yuran visa. Soalan keempat, yang dibangkitkan oleh ketua Jawatankuasa Pengendali Syarikat Penerbangan di Lapangan Terbang Suvarnabhumi Bangkok, adalah berkenaan bagaimana kakitangan daftar masuk di pelbagai kaunter syarikat penerbangan di seluruh dunia akan mengesahkan pengeluaran visa.
Skim yang dicadangkan kelihatan menjanjikan pada pandangan pertama. Laman web E-Visa membuat usaha yang ketara untuk menjelaskan proses melalui manual PDF dan tutorial video.
Namun begitu, ia berkemungkinan menghadapi cabaran semasa fasa pelaksanaan awal ini, yang lazim bagi kebanyakan sistem dalam talian. Pemeriksaan terperinci laman web mendedahkan keperluan dokumentasi rumit yang mesti disahkan untuk mengelakkan penipuan dan pemalsuan. Selain itu, editor ini tidak dapat mencari talian bantuan untuk individu yang mencari bantuan lanjut.
Tidak dapat tidak, rangkaian tapak web dan ejen perantara baharu akan timbul untuk membantu pemohon dengan proses tersebut, walaupun dengan bayaran.
Akhirnya, kemasukan pelancong ke Thailand dari 93 negara yang dikecualikan visa dijangka kekal tidak terganggu. Tambahan pula, segmen pelanggan baharu daripada pasaran baru muncul, khususnya di Afrika, mungkin juga boleh digunakan. Walaupun peratusan kecil pemohon mungkin mengalami isu teknikal atau birokrasi, cabaran ini mungkin akan diselesaikan dari semasa ke semasa.