Gabungan Persatuan Pemandu Pelancong Eropah (FEG) sangat marah atas keputusan Persatuan Pengendali Pelancongan Eropah (ETOA) untuk menghasilkan lencana identiti pan-Eropah sendiri bagi sesiapa sahaja yang membimbing pelancong - seolah-olah menghindari keperluan kelayakan profesional khusus kawasan - dengan menggunakan istilah “Tour Guide” yang tidak ada untuk orang-orang ini.
Tempat kelayakan profesional khusus diperlukan untuk memastikan tahap kualiti perkhidmatan yang tinggi dalam industri pelancongan dan wujud di negara-negara seperti Austria, Perancis, Itali, dan Sepanyol untuk beberapa nama.
Objektif utama skema kad “Tour Guide” ID pan-Eropah yang dicadangkan ini, menurut ETOA, adalah untuk menyokong kebebasan mereka yang menyampaikan komen budaya kepada pelancong di tempat awam.
ETOA mengatakan bahawa kad itu berguna untuk individu yang ditubuhkan di negara EU di mana pemandu pelancong bukan merupakan profesion yang diatur (seperti Jerman atau UK) yang berhasrat untuk memberikan perkhidmatan profesional secara sementara di negara di mana aktiviti tersebut dijalankan dikawal selia (seperti Itali atau Sepanyol).
FEG membantah penggunaan istilah profesional ETOA yang cuai. FEG menunjukkan bahawa sudah ada lebih dari 40,000 pemandu pelancong profesional yang berkelayakan di Eropah dengan lencana identiti rasmi negara mereka.
Apa yang membezakan "pemandu pelancong" daripada profesional pelancongan lain adalah mereka diluluskan oleh pihak berkuasa tempatan. Pengurus pelancongan, misalnya, tidak memerlukan kelayakan khusus pekerjaan untuk menjalankan perdagangan mereka.
Beberapa negara di Eropah dan di tempat lain menyedari pentingnya kualiti perkhidmatan dalam industri pelancongan, iaitu pemandu pelancong. Di negara-negara tersebut, undang-undang melarang pengurus pelancongan menyamar sebagai pemandu pelancong profesional.
"Orang berminat dilatih untuk mengikuti Standard Eropah EN 15565 dan berusaha untuk mencapai kelayakan profesional di mana mereka mahu membimbing. FEG menyedari betapa pentingnya kelayakan dalam pekerjaan apa pun dan mendesak ETOA untuk menerapkannya, dan bukannya mengembangkan skema [ID] penyangak ini, ”kata presiden FEG, Carlos Ortega.
FEG memandang skema identiti pan-Eropah ETOA untuk pengurus pelancongan sebagai usaha untuk mengesampingkan keperluan khusus untuk latihan profesional sehingga menjejaskan kualiti perkhidmatan secara keseluruhan dalam industri pelancongan.
Ketiadaan standard kualiti dan pendidikan khusus pemandu pelancong menggambarkan minat seseorang terhadap budaya sendiri. "Bahkan di negara atau wilayah di mana profesi pemandu pelancong tidak diatur, penafsiran budaya diperlakukan dengan keseriusan yang sama," kata Ortega.