Menurut radar penerbangan, altimeter Cessna 208B Grand Caravan menunjukkan ia jatuh semasa beberapa minit terakhir penerbangan. Lokasi terakhir yang diketahui ini merupakan permulaan operasi mencari dan menyelamat.
Penerbangan sejauh 150 batu itu telah berlepas dari kampung Unatakleet dan menuju ke Nome. Pengawal Kebangsaan Udara Alaska sedang mencari tundra beku dan laut berais untuk mencari pesawat yang hilang. Pada mulanya Pengawal memulakan pencarian dengan pesawat HC-130 dan helikopter, namun cuaca buruk menghalang misi menyelamat dengan pihak berkuasa menasihatkan penduduk supaya tidak cuba membantu kerana keadaan cuaca sangat berbahaya.
Hari ini, helikopter itu dapat meneruskan pencarian dan Pengawal Pantai menambah satu lagi pesawat C-130 dalam usaha menyelamat. Selain itu, kru darat telah dihantar untuk mencari pantai dan juga ke pedalaman.
Unalakleet ialah perkampungan Iñupiaq selatan paling jauh di negeri ini dengan populasi di bawah 700 orang, manakala Nome terletak di pantai selatan Semenanjung Seward di Norton Sound di Laut Bering dengan populasi sekitar 4,000.
Pesawat yang lebih kecil ini adalah pengangkutan biasa di kawasan ini.
