DUBAI - Penjualan barang-barang mewah di Dubai telah menurun sekitar 45 peratus sejak krisis ekonomi global mendorong pembeli tempatan untuk mengetatkan dompet mereka dan pelancong untuk memikirkan kembali pengeluaran, kata peruncit terkemuka.

Bercakap kepada Sidang Kemuncak Mewah Global Reuters di Dubai, Tony Jashanmal, pengarah Kumpulan Syarikat Jashanmal yang berusia 90 tahun, mengatakan kemerosotan yang paling teruk dari sektor runcit pertama di sekitar 17 tahun telah berlalu.

Tetapi akibatnya akan berlama-lama ketika peruncit berusaha untuk menjual lebihan stok dan pembeli dari negara-negara yang dilanda kemelesetan seperti Rusia, yang cenderung sering ke pusat membeli-belah Dubai, tinggal di rumah ketika mereka mencari jalan untuk mengatasi krisis.

"Penjualan semuanya merosot sedikit, tetapi lebih drastik dalam bidang mewah," kata Jashanmal pada hari Isnin.

"Bukan hanya orang yang menghasilkan banyak uang (di sini), tetapi juga sejumlah besar orang yang menjadi pengunjung dan melihat Dubai sebagai pasar terdekat untuk produk mewah, seperti India, Iran dan terutama Rusia."

Syarikat yang dimulakan oleh datuk Jashanmal pada tahun 1919 di Iraq menjual segala-galanya dari barang-barang rumah ke buku dan mempunyai hak francais kepada jenama termasuk Louis Vuitton, Calvin Klein dan Burberry Group (BRBY.L: Quote, Profile, Research, Stock Buzz), yang dikendalikannya sebagai usaha sama.

Jashanmal adalah antara peruncit yang berkembang dengan pesat ketika ekonomi Dubai berkembang dalam beberapa tahun kebelakangan ini kerana harga minyak yang tinggi menyokong kadar pertumbuhan serantau yang kuat dan membantu menempatkan emirat sebagai pusat pelancongan, perdagangan dan perdagangan serantau.

Selera mahal untuk pakaian berjenama, jam tangan mewah, kereta mewah dan telefon bimbit berlapis emas mengiringi ledakan itu, dan Dubai muncul dengan lebih banyak kedai jenama daripada banyak ibu kota membeli-belah Barat seperti London dan Paris, kata Jashanmal.

Sebilangan besar jenama mewah laris ini menyaksikan penurunan jualan sekitar 20 peratus di Dubai, sementara nama yang kurang terkenal telah menyaksikan "penurunan yang lebih besar," kata Jashanmal. Penjualan di seluruh wilayah Teluk turun 15-20 peratus, katanya.

"Kami telah mencapai titik terendah," kata Jashanmal, sambil menambahkan dia berharap pasar akan meningkat lebih cepat di kalangan pengguna lokal daripada di kalangan pelancong, terutama dari Rusia.

"Sebilangan besar orang menangguhkan pembelian mereka, jadi ia akan kembali ... ia akan pulih."

MENGATASI DOWNTURN

Dubai telah membangun dirinya sebagai ibukota fesyen serantau, dengan lebih dari 40 pusat membeli-belah, termasuk yang mempunyai lereng ski, yang lain bertema perjalanan geografi Timur Tengah dan yang digambarkan sebagai yang terbesar di dunia.

Emiriah, yang menarik lebih banyak pelancong setiap tahun daripada mana-mana negara Arab di luar Mesir, menganjurkan festival membeli-belah selama sebulan yang menarik sekitar dua juta pengunjung. Sektor runcit menyumbang sekitar satu pertiga daripada output ekonomi.

"Wilayah ini akan meningkat lebih cepat daripada seluruh dunia, tetapi saya tidak menyangka pertumbuhan akan menjadi 20-30 persen seperti sebelumnya, tetapi kita akan mengalami pertumbuhan," kata Jashanmal. Dia mengakui bahawa sebagai veteran industri, pekerjaannya menjadi lebih sibuk sejak krisis melanda, kerana lebih banyak pengurus pemula hanya bekerja pada masa yang baik.

"Mereka membawa dinosaurus yang lebih tua kembali bekerja kerana kita tahu bagaimana menangani situasi ini," katanya.

Cuba mengatasi kemerosotan, pemilik pusat membeli-belah dan peruncit sedang merundingkan pengurangan sewa, kata Jashanmal, yang menjangkakan kebanyakan kedai akan berusaha menghadapi kemerosotan untuk bersiap untuk pemulihan permintaan berikutnya.

Sementara itu, Jashanmal menghentikan pengembangan ke Iraq, Syria, Jordan dan Lebanon, katanya.