Baby boomer yang semakin tua berada di puncak untuk membentuk semula industri pelancongan, daripada menyemarakkan permintaan untuk perjalanan pendidikan hinggalah menarik minat mereka di bufet awal yang popular di kalangan ibu bapa mereka.
Dalam tempoh dua dekad akan datang, barisan warga emas akan meningkat dengan generasi besar yang lebih sihat, lebih aktif dan lebih arif tentang perjalanan berbanding sebelum mereka, kata pakar.
"Mereka mahukan pengalaman baharu, mereka tidak mahu trek terpukul," kata David Cravit, naib presiden ZoomerMedia, yang mengendalikan komunikasi untuk CARP, persatuan Kanada untuk 45-plus. "Jelas sekali, terdapat satu usia di mana saya tidak boleh meluncur lagi, dan umur itu mungkin 40 atau mungkin 80. Akhirnya, kekangan fizikal memerintah, tetapi itu tidak bermakna komponen pengalaman itu perlu lenyap."
Orang Kanada yang mengembara dalam sempadan mereka sendiri menyumbang 77 peratus daripada pendapatan pelancongan di Kanada, menurut Suruhanjaya Pelancongan Kanada, dan mereka semakin tua dengan cepat. Satu daripada tujuh warga Kanada berumur lebih 65 tahun, angka banci terkini menunjukkan, dan didorong oleh boomer dan kadar kelahiran yang menurun, segmen populasi yang paling pesat berkembang ialah 55 hingga 64 tahun.
Laporan daripada Kementerian Pelancongan Ontario meramalkan bahawa menjelang 2026, penuaan penduduk akan mengurangkan permintaan untuk aktiviti lasak — dan pada asasnya Kanada — seperti bermain ski, berkanu dan memancing, terutamanya pada musim sejuk. Pusat peranginan ski dan rumah persinggahan hutan belantara akan merasai kesempitan, laporan itu memberi amaran, begitu juga dengan aktiviti mesra keluarga seperti muzium kanak-kanak, taman tema dan zoo apabila sebahagian besar penduduk menua menjadi isi rumah dewasa sahaja.
Sebaliknya, "aktiviti tenaga rendah" seperti lawatan muzium, teater langsung, pengalaman wain atau kulinari dan tapak bersejarah dijangka mendapat rangsangan.
Boomers merupakan generasi pertama yang mempunyai wang dan teknologi untuk mengembara secara meluas, kata Petra Glover, pensyarah di Universiti Queensland Australia dan pengarang kajian baharu mengenai kesan penuaan penduduk terhadap pelancongan.
"Baby boomer lebih berminat melancong ke luar negara dan lebih yakin melakukannya berbanding generasi sebelumnya," katanya dalam e-mel.
Kebanyakan - tetapi bukan semua - mempunyai lebih banyak wang daripada ibu bapa mereka, tambahnya, tetapi jangkaan mereka yang lebih tinggi digunakan pada bajet dan hujung spektrum yang mewah.
Apabila mereka mencapai usia senior mereka, ramai yang menggegarkan akan merasai percutian berpakej dan destinasi biasa, kata Cravit, sambil menyatakan tinjauan Persatuan Pelancongan Kebangsaan di AS menunjukkan bahawa lawatan berpakej sangat dilihat sebagai membosankan dan biasa oleh kumpulan ini.
Sebaliknya, terdapat keinginan besar untuk perjalanan pendidikan dan pengalaman yang lebih khusus, termasuk percutian hobi, pelayaran kapal kargo, "pelancongan sukarela" dan perjalanan bertemakan sastera.
"Mereka tidak mahu mendaki tasik, duduk di kerusi Adirondack sepanjang petang dan kemudian pergi ke bufet awal pada jam 5:30," kata Cravit.
Tempat peranginan dan rumah persinggahan yang berdekatan dengan rumah boleh memanfaatkan kemelesetan ekonomi dengan menambah pengalaman yang memperkaya seperti kuliah, kelas yoga atau pendakian memerhati burung berpandu untuk menarik minat boomer yang semakin tua, kata Cravit. Tetapi "apa-apa sahaja yang sesuai dengan kebiasaan lama" akan mematikannya. Lebih jauh lagi, mereka mahukan faedah orang dalam seperti makan malam dengan penduduk tempatan atau membeli-belah di bazar dengan pakar yang boleh membantu mereka mencungkil khazanah dan bukannya tchotchkes pelancong yang terlalu mahal, katanya.
Elderhostel yang berpangkalan di Boston menawarkan 8,000 program perjalanan pendidikan di 90 negara untuk 160,000 pengembara berumur 55 tahun ke atas setiap tahun.
"Sungguh menarik betapa di kemudian hari orang ramai terus aktif secara intelek dan fizikal berbanding masa lain dalam sejarah kita," kata presiden Jim Moses.
Salah satu programnya yang paling popular ialah Forensik Jenayah, yang membolehkan pengembara yang diilhamkan oleh CSI melawat rumah mayat dan belajar tentang percikan darah dan menentukan masa kematian, katanya. Sementara itu, program Behind the Velvet Curtain membolehkan kumpulan di London atau New York melihat produksi teater, pergi ke belakang pentas untuk bertemu pelakon dan kru dan juga mengikuti uji bakat.
"Ramai orang menangguhkan perjalanan seumur hidup itu sehingga mereka mempunyai masa untuk melakukannya, dan itu adalah jenis pelanggan yang hebat untuk dimiliki," kata Greg Klassen, naib presiden kanan pemasaran untuk Suruhanjaya Pelancongan Kanada.
CTC menyasarkan pengembara mengikut nilai sosial lebih daripada umur, katanya, tetapi "pengalaman tulen" yang berkemungkinan besar untuk mencari pengembaraan Kanada cenderung lebih tua, dan terdapat lebih ramai daripada mereka.
“Perjalanan jauh lebih penting bagi mereka daripada pengembara biasa, bermakna dalam masa ekonomi yang sukar apabila orang berfikir, 'Adakah saya patut menggantikan peti sejuk saya atau patutkah saya pergi melancong?' perjalanan itu lebih berkemungkinan menang,” kata Klassen.