Penyelamat kehidupan ekonomi Mesir adalah pelancongan dan Terusan Suez

Dua minggu lalu, ketua Penguasa Terusan Suez, ketua lapangan Ahmed Aly Fadel meminta sejumlah wartawan di ibu pejabatnya di Ismailiya di Dewan Konvensyen Pusat Penyelidikan untuk mengumumkan keputusan penting yang berkaitan dengan kebijakan tahun 2009 di Terusan Suez.

Tol untuk tahun 2009 diselesaikan, namun terlambat, disebabkan oleh ketidaktentuan industri perkapalan yang disebabkan oleh kegiatan cetak rompak dan krisis kewangan global. Pengumuman, yang seharusnya dilakukan pada bulan Desember, ditunda karena "turun naik besar dalam pasar perkapalan dan perdagangan dunia," kata Fadel.

Mungkin ada yang menyedari, berikutan industri pelancongan Mesir yang kuat kerana penghasilan mata wang asing adalah Terusan Suez, mesin ekonomi utama negara itu. Menjadi saluran penting yang menghubungkan pusat-pusat perdagangan di Mediterranean dengan seluruh dunia, Mesir melintasi Terusan Suez - laluan paling langsung antara Eropah / Barat dan China. Suez menjadikan sistem pelabuhan nasional penting untuk jalan hidup komersial dan strategik.

Idea untuk menghubungkan Laut Tengah dan Laut Merah pertama kali muncul pada zaman Pharaonic. Firaun adalah perintis dalam bidang ini, ketika mereka menggali terusan yang menghubungkan kedua laut melalui cabang timur Delta Nil. Kemudian, terusan itu diabaikan sehingga orang Yunani, diikuti oleh orang Rom menggali beberapa kali; namun, terusan itu diabaikan lagi.

Pada masa penaklukan Arab di Mesir, Suez digali lagi. Ia terus wujud selama bertahun-tahun tetapi kemudian dipenuhi. Semasa kempen Perancis pada tahun 1798, Napoleon Bonaparte berfikir untuk menghubungkan dua laut secara langsung melalui terusan navigasi, tetapi para jurutera tidak menyokong idea bahawa memang permukaan Laut Merah berada sembilan meter di atas Laut Tengah.

Pada 30 November 1854, jurutera Perancis Ferdinand De-lesseps berjaya menandatangani konsesi dengan pemerintah Mesir untuk menggali Terusan Suez untuk kali terakhir. Pada 25 April 1859, penggalian terusan bermula dan berterusan selama sepuluh tahun. Lebih daripada 2.4 juta pekerja Mesir mengambil bahagian, di mana lebih daripada 125.000 kehilangan nyawa.

Pada 17 November 1869, Terusan Suez dibuka untuk navigasi. Ia menandakan lokasi yang sangat strategik. Ia menghubungkan dua lautan dan dua laut Atlantik dan Mediterranean melalui Gibraltar ke Port Said, dan Lautan Hindi dan Laut Merah melalui Bab Al Mandab dan Teluk Suez ke pelabuhan Suez.

Ia adalah terusan terpanjang yang tidak mempunyai kunci; ia dapat dilebarkan dan diperdalam bila-bila masa bila perlu.

Pintu masuk Terusan Suez di Port Said mempunyai pantai yang biasa tetapi kurang sesak daripada pusat peranginan Mesir yang lain. Tarikan terbaik bandar ini, bagaimanapun, adalah peninjau kapal semasa mereka memasuki terusan. "Anda boleh melakukannya dengan berdiri di terminal feri atau dengan menaiki feri percuma itu sendiri beberapa kali," tulis blog sambil menambah, "Feri itu membawa penumpang ke bandar saudara Port Said Port Fuad. Mercu tanda terbaik Port Said ialah bangunan Pihak Berkuasa Terusan Suez. Ia boleh dilihat dari terminal feri dan bangunannya sangat mengagumkan.”

Hampir setiap orang di Mesir mengetahui Daerah Arab di Port Said. Ia adalah pusat perdagangan dan komersial tertua dan paling aktif di bandar pesisir Mesir utara. Setiap hari, beribu-ribu orang dari seluruh Mesir mengunjungi kota bebas cukai untuk membeli-belah di daerah ini, dengan harga sekurang-kurangnya 50 peratus lebih murah daripada di tempat lain di negara ini. Kunjungan kilat ke daerah itu bagaimanapun akan mendedahkan masalah ekonomi dan sosial penghuninya, kebanyakannya pendatang dari Mesir Atas, sebelumnya kata Mohamed Raouf dari Warta Mesir.

Pada bulan Julai 1956, Mesir menasionalisasi Terusan Suez setelah menjadi syarikat antarabangsa selama lebih kurang 87 tahun. Kepentingan strategik Terusan Suez terletak pada hakikat bahawa ia penting untuk perdagangan dunia. Ia mengangkut 14 persen dari total perdagangan dunia, 26 persen eksport minyak, 41 persen dari jumlah barang dan kargo yang sampai ke pelabuhan Teluk Arab.

Terusan Suez memendekkan jarak antara Timur dan Barat, misalnya, 86 persen jarak antara Pelabuhan Jeddah Arab Saudi ke pelabuhan Canstanza di Laut Hitam disimpan, dibandingkan dengan rute di sekitar Tanjung Harapan. Jarak antara Tokyo dan Rotterdam di Belanda dipendekkan sebanyak 23 peratus jika berjalan di sekitar Afrika.

Pemerintah Mubarak selalu ingin meningkatkan dan mengembangkan kinerja Terusan Suez untuk mengatasi peningkatan transportasi maritim yang berterusan disebabkan oleh kapasiti kapal tangki yang besar, kapal kargo raksasa dan jumlah kapal yang terus meningkat melintasi terusan. Pegawai Canal mengatakan bahawa tarif akan tetap hampir sama atau akan dikurangkan kerana kesan terhadap lalu lintas kemelesetan yang semakin teruk ini dan ancaman cetak rompak di Teluk Aden.

Akhir-akhir ini, pengeluar senjata khususnya, telah mengubah arah pengiriman mereka di Tanjung Harapan dalam beberapa bulan terakhir untuk mengelakkan perompak mengintai kapal yang dalam perjalanan antara Terusan Suez dan Lautan Hindi, kata ketua pasukan Suez.

Pemerintahan Mesir tidak terus berusaha menjaga keselamatan terusan itu. Malangnya tahun lalu, Pendakwaan Keselamatan Negara menjatuhkan Muhammad Tahah Wahdan, profesor di Fakulti Sains Universiti Terusan Suez, untuk membuat kenderaan udara tanpa pemandu. Wahdan dituduh membentuk jawatankuasa yang berkoordinasi antara pemimpin Hamas di Jalur Gaza dan pemimpin Ikhwanul Muslimin di Mesir, kata Nirmin al Awadi dari Al Dustur.