BOSTON - Mahkamah tertinggi Massachusetts memutuskan Selasa sekumpulan skycap American Airlines yang memenangi lebih dari $ 325,000 dalam tuntutan mahkamah atas tip yang mereka dakwa hilang setelah syarikat penerbangan itu mula mengenakan bayaran bagasi tepi jalan $ 2 kepada penumpang.
Mahkamah Kehakiman Tertinggi negeri mendapati bahawa arahan yang diberikan oleh hakim persekutuan kepada juri yang memberikan wang skycaps pada tahun lalu adalah betul. Hakim persekutuan yang mengetuai kes itu meminta pengadilan negeri untuk semakan setelah dia menyangka dia mungkin salah ketika mengarahkan juri mengenai apa yang merupakan caj perkhidmatan di bawah undang-undang negeri yang melindungi gaji dan tip.
Juri persekutuan memberikan wang itu tahun lalu kepada sembilan skycap Lapangan Terbang Antarabangsa Logan semasa dan bekas.
American mula mengenakan yuran pada tahun 2005 untuk pelanggan yang memilih untuk memeriksa barang-barang mereka di tepi jalan dan bukannya di kaunter tiket. Bayaran itu tidak termasuk tip untuk skycaps yang mengendalikan daftar masuk di tepi jalan.
Skycap menuntut, dengan alasan bahawa bayaran $ 2 memotong tip mereka dan melanggar Akta Upah Massachusetts, yang melindungi upah dan petua untuk pekerja perkhidmatan. Skycaps berpendapat bahawa banyak penumpang tidak memahami bahawa bayaran itu akan dikenakan kepada syarikat penerbangan dan subkontraktornya dan bukan tip untuk mereka.
Dalam keputusannya, pengadilan negeri menyatakan dengan jelas bahawa apa-apa caj perkhidmatan adalah "setara fungsional" dari tip atau ganjaran dan harus diberikan kepada pekerja yang menyediakan perkhidmatan tersebut.
"Maksud Badan Perundangan ... dapat dilihat dengan jelas dari bahasa dan sejarahnya - untuk memastikan bahawa pekerja perkhidmatan menerima tip, ganjaran, dan caj perkhidmatan yang ingin diterima oleh pelanggan," kata pengadilan dalam keputusannya.
Lapan daripada sembilan skycaps adalah kakitangan G2 Secure Staff, subkontraktor American Airlines.
Mahkamah menolak hujah American Airlines bahawa undang-undang tersebut tidak berlaku untuk syarikat penerbangan kerana skycap digunakan oleh subkontraktor.
"Untuk membiarkan 'jalan akhir' seperti di sekitar Undang-Undang itu akan bertentangan dengan tujuan yang jelas dari Undang-Undang, iaitu untuk melindungi pembayaran ganjaran yang diberikan kepada, atau ditujukan untuk, pekerja perkhidmatan seperti skycaps ..." tulis pengadilan dalam keputusannya.
Shannon Liss-Riordan, pengacara skycaps, mengatakan dia merasa puas dengan keputusan itu.
"Mahkamah Kehakiman Tertinggi Massachusetts telah menegaskan perlindungan luas yang diberikan oleh undang-undang tip Massachusetts kepada karyawan yang tipu daya," katanya.
Liss-Riordan mengatakan keputusan itu berdasarkan undang-undang Massachusetts dan tidak diharapkan akan mempengaruhi tuntutan hukum serupa yang diajukan di negara lain.
Amy Cashore Mariani, peguam Boston untuk American Airlines, enggan memberikan komen. Jurucakap syarikat penerbangan yang berpangkalan di Fort Worth tidak segera menghubungi panggilan untuk meminta komen.
