Perdana Menteri Samoa: Penolakan perubahan iklim adalah bodoh

Pelancongan adalah industri terbesar di Samoa, dan negara ini menyambut 115,000 pelancong antarabangsa setiap tahun. Kira-kira 35 peratus pelawat datang dari New Zealand, 25 peratus dari Samoa Amerika dan negara-negara Pasifik lain, 20 peratus dari Australia, dan 8 peratus dari AS. Samoa terletak di Lautan Pasifik kira-kira separuh antara Hawaii dan New Zealand.

Kenaikan permukaan laut dan hakisan mengancam masyarakat rendah di Pasifik Selatan. Beberapa pulau kecil telah hilang dalam apa yang dianggap oleh banyak penduduk pulau sebagai tanda pertama bahawa perubahan iklim mempunyai kekuatan untuk mengatasi wilayah yang rentan.

Salah seorang pemimpin paling lama berkhidmat di Pasifik Selatan, Perdana Menteri Samoa, Tuilaepa Sailele, mengatakan kepada sebuah pertemuan di Australia bahawa perubahan iklim adalah "ancaman eksistensial" bagi negara-negara pulau dan bahawa mana-mana pemimpin dunia yang menafikan adanya perubahan iklim harus dibawa ke pusat psikiatri.

Bercakap di Lowy Institute, sebuah badan pemikir bebas di Sydney, Sailele mendesak Australia untuk melakukan pengurangan pelepasan karbon yang lebih mendalam untuk membantu melindungi negara-negara kepulauan Pasifik. Australia masih sangat bergantung pada arang batu untuk penjanaan tenaga elektrik dan mempunyai beberapa tahap pencemaran gas rumah hijau per kapita tertinggi di dunia.

"Kita semua tahu jalan keluarnya, dan yang tinggal hanyalah keberanian politik, keberanian politik, dan mana-mana pemimpin negara-negara yang percaya bahawa tidak ada perubahan iklim, saya rasa dia harus dibawa ke penjara mental," Sailele berkata. "Dia benar-benar bodoh."

Pemimpin Samoa yang telah lama berkhidmat itu juga mengatakan bahawa sikap Australia terhadap Pasifik Selatan telah menjadi pelindung, dan dia mengatakan bahawa walaupun terdapat pengaruh diplomatik dan komersial China, kebebasan dan autonomi negara-negara serantau harus dihormati.