Sebuah feri pelancongan telah menyelesaikan pelayaran pertamanya dari pelabuhan Rajin Korea Utara ke bandar Vladivostok di Rusia. Pembukaan laluan itu menandakan usaha Pyongyang untuk mengembangkan hubungan perdagangan dan pelancongan dengan Rusia di tengah ketegangan yang semakin meningkat di semenanjung Korea.
Wakil syarikat pelancongan China dan Rusia menaiki feri yang tiba di Vladivostok pada hari Khamis, lapor RIA Novosti, memetik pengendali laluan tersebut. Pelancong pertama dalam hubungan penumpang yang pertama antara kedua-dua negara dijangka minggu depan, tambahnya.
Pelancaran laluan itu dijadualkan untuk "menyumbang kepada pengembangan pelancongan serantau dan perdagangan dua hala," kata konsulat jeneral Rusia di kota Chongjin, Yuriy Bochkarev, kepada kantor berita TASS.
Feri penumpang akan melakukan perjalanan empat kali sebulan. Feri Mangyongbong juga dikatakan membawa hingga 200 penumpang dan sekitar 1,500 tan kargo, menurut TASS.
Sesiapa yang ingin memulakan pelayaran Rajin-Vladivostok perlu membayar $ 87- $ 101, bergantung pada kelas kabin. Syarikat Rusia, yang mengendalikan Mangyongbong, menawarkan restoran, beberapa bar, mesin slot, kedai dan sauna.
"Operasi Mangyongbong sebagai kapal pelancongan antarabangsa Rajin-Vladivostok akan memberikan sumbangan positif untuk mengembangkan pengangkutan laut dan kerjasama ekonomi dan pelancongan antara kedua-dua negara," Reuters memetik agensi berita KCNA Korea Utara.
Mangyongbong pernah melakukan perjalanan antara Utara dan Jepun sebelum Jepun melarang semua kapal Korea Utara dari perairan Jepun berikutan ujian peluru berpandu Pyongyang pada tahun 2006.
Berikutan salah satu pelancaran peluru berpandu terbaru Pyongyang pada hari Sabtu, Majlis Keselamatan PBB mengancam Korea Utara dengan sekatan baru, mendesaknya untuk menghentikan aktiviti peluru berpandu nuklear dan balistiknya. Pemimpin Korea Selatan yang baru, Moon Jae-in, juga mengutuk ujian terbaru Korea Utara, dengan menyatakan bahawa terdapat "kemungkinan besar" konflik ketenteraan antara kedua negara.
