PR brouhahas mengenai syarikat penerbangan kami kini menjadi legenda. Pertama, kebanyakan dari mereka mengenakan bayaran untuk penerbangan domestik jika kami memeriksa lebih dari satu beg dan kemudian, setelah melepaskannya, menggandakan jumlahnya hanya dalam beberapa bulan dengan mengenakan biaya untuk beg pertama juga. Tidak lama kemudian, US Airways membuat kami mengeluarkan dua dolar untuk minuman ringan (itu tanpa alkohol, orang ramai), walaupun kebanyakan syarikat penerbangan tidak mempunyai keberanian untuk meneruskannya.
Tetapi ia tidak berhenti di situ. US Airways dan yang lain mula mengenakan selimut dan bantal. Filem, yang menjadi percuma jika anda memiliki alat dengar, kini berharga beberapa dolar apabila syarikat penerbangan menawarkan pilihan dan bukannya tambang biasa. Saya diberitahu "Inilah yang disukai penumpang" oleh seorang pramugari, walaupun dia tidak menjelaskan apakah pilihan untuk pilihan yang lebih besar akan berlaku jika penumpang diperingatkan akan ada biaya.
Dan itu bukan akhir. Penerbangan percuma berdasarkan jarak tempuh yang sukar dicapai kecuali ditempah banyak, beberapa bulan lebih awal, kini berharga dua puluh peratus lebih banyak di Delta jika anda melancong ke Eropah. Sehingga musim gugur yang lalu, perjalanan sejauh 50,000 batu dan sekarang memerlukan 60,000. United juga telah menaikkan jarak tempuh dari 50,000 hingga 55,000. Tambahan, salah satu faedah tambahan dari perjalanan anugerah - fleksibiliti dalam mengubah tarikh penerbangan anda tanpa caj jika anda tidak mengubah jadual perjalanan anda - telah hilang dan kini berharga $ 75 hingga $ 100 untuk melakukannya di beberapa syarikat penerbangan jika anda memaklumkannya dalam masa dua puluh hari perjalanan. Delta mengenakan $ 100 walaupun anda memberi notis enam bulan kepada mereka. American Airlines tidak mengenakan bayaran seperti itu dan saya harap bahagian ini tidak memberi mereka idea.
Manfaat utama yang tersisa dalam perjalanan antarabangsa yang dikeluarkan oleh anugerah ialah anda masih berhak mendapat persinggahan percuma, yang bermaksud anda boleh terbang ke London dan berhenti di New York dalam perjalanan lebih jauh atau dalam perjalanan dengan kos jarak tempuh yang sama. Dan buat masa ini semua perjalanan antarabangsa (berbayar atau anugerah) masih termasuk makanan percuma dan dua keping bagasi hingga lima puluh pound. Walau bagaimanapun, ramai di antara anda mungkin ingat bahawa tidak lama dahulu tidak ada keperluan berat bagasi yang melakukan perjalanan ke atau dari Amerika Syarikat.
Syarikat penerbangan telah mengaitkan perubahan ini dengan keuntungan yang berkurang, terutama disebabkan oleh kenaikan biaya bahan bakar. Untuk bersikap adil, apabila bagasi domestik percuma berakhir pada musim bunga lalu, gas melebihi tiga dolar satu gelen dan pada pertengahan musim panas hampir mencecah lima dolar. Tetapi teka apa? Sesuatu berlaku dan harga gas mula menjunam. Dalam kes saya, paras tertinggi $ 4.59 per galon pada Julai lalu jatuh kepada $ 1.79 pada 1 Januari.
Tetapi adakah syarikat penerbangan membalasnya? Tidak, mereka mula mengenakan harga istimewa untuk bahagian kabin pelatih mereka. Ada yang bercakap mengenai kos yang lebih tinggi untuk tempat duduk di lorong atau tingkap, mungkin meninggalkan kadar yang paling ekonomik untuk pengisap miskin yang tersekat di tengah. Kasihanilah lelaki atau wanita yang tinggi atau kurus, yang akan menderita atau membayar melalui hidung. Belum lagi lelaki atau wanita yang membayar lebih banyak untuk duduk di lorong ketika mereka didorong masuk ke lorong dengan tawar-menawar yang sangat besar mencari penumpang yang berjuang untuk ruang di tempat letak tangan.
Mengapa perubahan yang disebut sebagai kos yang menyedihkan ini tidak dapat dibatalkan ketika harga gas turun? Atau lebih baik lagi, seperti yang saya sarankan dalam sebuah ruangan tahun lalu, cuma kenakan beberapa dolar lebih banyak untuk mengembalikan perkhidmatan kepada yang sebelumnya dan tidak ada yang benar-benar memperhatikan kenaikan itu. Kebanyakan orang tahu tambang naik dan turun seperti pasar saham, dan orang yang duduk di sebelah anda jarang membayar harga yang sama.
Kenaikan pendapatan akan membayar makanan yang telah kita tolak selama bertahun-tahun dalam penerbangan domestik yang panjang - kecuali Continental, yang atas sebab yang pelik masih melayani mereka. Ini juga akan menyebabkan US Airways menghentikan caj minuman ringan yang tidak masuk akal. Oh, tunggu, pada hari Selasa saya mendengar seorang pramugari memberitahu seorang penumpang di salah satu penerbangan saya kembali dari Florida bahawa polisi minuman ringan akan berakhir dalam beberapa hari, tetapi mereka masih diperintahkan untuk memungut caj sehingga kemudian.
Memo kepada Ketua Pegawai Eksekutif US Airways Doug Parker: Adakah anda mengurangkan PR serta bantal, bagasi, makanan dan minuman? Sekiranya anda akan menangguhkan kebijakan yang sangat dibenci, yang dikutuk oleh pramugari walaupun mereka terpaksa mengemukakan rancangan jahat, mengapa tidak menyingkirkannya ketika anda mengumumkannya? Ya, anda mungkin memperoleh beberapa dolar lagi dengan menunggu empat hari itu, tetapi berapa kos akhirnya apabila keputusan yang pantas itu menunjukkan tahap kebodohan dan ketamakan pasukan eksekutif anda?
Terbang dulu berkelas. Ingat pemandangan di Catch Me if You Can ketika Leo DiCaprio memiliki semua pramugari glamor itu di tangannya? Lihat di sekeliling anda pada kali berikutnya anda terbang, dan dengan kekurangan perkhidmatan anda akan melihatnya lebih seperti menaiki bas Greyhound. Dan itu bukan kesalahan pramugari. Selain itu, juruterbang kebanyakannya hebat, menyaksikan Kapten Sully milik US Airways. Tetapi Doug Parker tidak dapat memberi penghargaan kepada kru US Airways yang gagah berani, yang semua melakukan pekerjaan mereka dengan sangat luar biasa kerana jet itu secara ajaib mendarat dengan selamat di Hudson. Tidak, bagi Parker dan jenius korporat syarikat penerbangan lain yang lain, adalah lebih tepat untuk menyiratkan peningkatan penolakan perjalanan udara di negara kita.
