Perkhidmatan ulang-alik syarikat penerbangan mungkin telah menyaksikan kejayaannya

Perkhidmatan ulang-alik Delta dan US Airways dari New York ke Boston dan Washington adalah penerbangan kuasa tradisional, yang dipercayai oleh ahli politik, eksekutif Wall Street dan pengembara perniagaan lain untuk perkhidmatan setiap jam dan suasana istimewa mereka.

lebih banyak cerita seperti iniTetapi dalam beberapa tahun kebelakangan ini, talian keselamatan, kelewatan dan penamatan polisi tempat duduk terjamin telah menjejaskan formula asas mereka, yang telah lama bergantung pada armada yang berdedikasi dan pemulihan lapangan terbang yang cepat untuk memberikan perkhidmatan yang lebih dipercayai berbanding syarikat penerbangan utama lain. .

"Ada satu masa apabila laluan ulang-alik adalah pasaran paling sibuk di negara ini," kata Joe Brancatelli, yang mengendalikan laman web perjalanan perniagaan, joesentme.com. "Tetapi detik ulang-alik, dan ia adalah saat yang mulia, mungkin telah berlalu."

Eksekutif syarikat penerbangan mengakui pengangkutan ulang-alik hari ini adalah jauh berbeza daripada perkhidmatan yang dipelopori oleh Eastern Airlines pada tahun 1961, apabila penumpang boleh berjalan ke pintu masuk tanpa membuat tempahan beberapa minit sebelum berlepas. Eastern juga menjamin tempat duduk kepada sesiapa sahaja, walaupun ia bermakna melancarkan pesawat tambahan.

Laluan New York-Washington masih berada di antara 10 hingga 15 laluan domestik teratas, dengan lebih daripada 2 juta penumpang setahun, menurut Biro Perangkaan Pengangkutan, dan New York-Boston tidak ketinggalan.

Tetapi New York adalah nombor satu dalam kategori yang kurang menggalakkan - kelewatan penerbangan paling banyak, mengira tiga lapangan terbang di kawasan itu. Secara keseluruhan, 2007 adalah tahun kedua terburuk dalam rekod untuk kelewatan syarikat penerbangan, menurut Jabatan Pengangkutan.

Mungkin perubahan terbesar berlaku pada tahun 2005, apabila kedua-dua syarikat penerbangan ulang-alik secara senyap-senyap menghapuskan polisi tempat duduk yang dijamin.

Kini, laluan ulang-alik menekankan pengalaman menaiki pesawat ulang-alik, yang tambang yang diterbitkan boleh mencecah hampir $700 perjalanan pergi dan balik, walaupun ramai pelanggan tetap menerima diskaun korporat.

US Airways kini menawarkan petak kelas pertama, perubahan sebahagiannya disebabkan keperluan, memandangkan syarikat penerbangan itu mahukan fleksibiliti untuk memindahkan pesawat antara pengangkutan ulang-alik dan operasi talian utamanya. Pada hari berlepas, syarikat penerbangan membenarkan risalah naik taraf daripada koc dengan harga $50.

US Airways juga membenarkan risalah menempah tempat duduk lebih awal, manakala Delta mempunyai dasar tempat duduk terbuka. Kedua-duanya menawarkan wain, bir, kopi dan makanan ringan percuma, ruang kaki yang lebih luas serta surat khabar dan majalah percuma di ruang istirahat mereka.

Kemudahan tersebut menarik bagi sesetengah risalah. Meghan McCartan dari Berkeley Heights, NJ, kerap terbang Continental keluar dari Newark, tetapi tahun lepas dia memutuskan untuk mencuba pengangkutan ulang-alik Delta untuk perjalanan sehari ke Boston. Setibanya di Terminal Udara Marin Art Deco La Guardia, dia melangkah ke pemandangan yang sangat berbeza dengan orang ramai beraneka ragam yang menyesakkan kebanyakan lapangan terbang hari ini.

"Ia sangat beradab," katanya dalam catatan ke laman web yang diasaskannya, Detours dan OnRamps, yang menangani kebimbangan ibu yang bekerja. “Tiada ramai kanak-kanak dan beg pakaian, semuanya hanya perniagaan.”

Tetapi perjalanan ulang-aliknya yang seterusnya adalah pengalaman yang berbeza. Penerbangan yang dibatalkan dan beratur panjang di bahagian keselamatan menyebabkan dia menyejukkan badan selama dua jam di Logan.

Tetapi dia masih peminat ulang-alik.

“Mungkin ia adalah wain percuma dan keropok serta keju yang mereka berikan kepada anda,” dia bergurau dalam temu bual, “tetapi ia masih lebih baik daripada jurulatih di syarikat penerbangan lain.”

boston.com