Taman tema dan tarikan di AS akan menyaksikan penurunan perniagaan, kerana rakan mereka di destinasi baru muncul, seperti Timur Tengah, Afrika dan bahkan Asia, dijangka berkembang, kata eksekutif tertinggi dalam sektor pelancongan dan pelancongan ini.
"Sebahagian besar pertumbuhan akan berlaku di Timur Tengah terutama di pasar Dubai yang berkembang pesat dan di mana sahaja di Emiriah Arab Bersatu," kata Charlie Bray, presiden & CEO, Persatuan Taman Hiburan dan Tarikan Antarabangsa.
Dalam sektor yang semakin berkembang ini, segmen hiburan dan tarikan dijangka menyumbang peningkatan mantapnya sendiri. Didorong oleh pengembangan yang rancak di negara-negara di seluruh Timur Tengah, Asia dan tempat lain, tarikan global dan perniagaan masa lapang dijangka berkembang dengan ketara.
Menurut PricewaterhouseCoopers (PWC), UAE mempunyai projek besar yang dirancang di Ras Al Khaimah, Abu Dhabi dan Dubai. Dubailand dijangka menjadi destinasi pelancongan terbesar di Timur Tengah dengan 22 projek berjuta-juta dolar yang dirancang, termasuk taman tema dari pemimpin industri seperti Six Flags, Universal dan Anheuser Busch, padang golf pertama yang dirancang oleh Tiger Woods dan Dubai Snowdome yang menawarkan ski sepanjang tahun. Di samping peningkatan pendapatan, lawatan PwC meramalkan kenaikan sebanyak 3.9 peratus pada asas tahunan, mencapai 2012 menjelang 2012. Di tempat lain di Timur Tengah, kompleks tema World Gardens di Qatar siap untuk menjadi tuan rumah pusat rekreasi keluarga baru di Arab Saudi.
Selanjutnya, Bray mengatakan tren pertumbuhan industri yang meningkat adalah mengikuti ledakan ekonomi di dan sekitar Timur Tengah. "Pada tingkat yang paling luas, beberapa penganalisis wilayah memproyeksikan perbelanjaan $ 3 triliun lebih tinggi untuk projek rekreasi dan pelancongan dan menyokong infrastruktur selama dua puluh tahun berikutnya tahun, ”katanya.
Dalam keseluruhan sektor pelancongan ini, anggaran semasa meletakkan segmen tarikan, hiburan dan masa lapang di rantau ini pada pendapatan tahunan $10 bilion, dengan pertumbuhan tahunan pada 20-25 peratus. "Unjuran ini disokong oleh laporan daripada industri kami sebanyak 5-10 peratus daripada semua ruang runcit baharu yang didedikasikan untuk hiburan keluarga dan tawaran hiburan, dan oleh beberapa bilion dolar dalam pelaburan yang telah komited untuk membina taman dan tarikan Timur Tengah," kata Bray.
Malah, potensi untuk semakin ramai pengunjung ke tarikan di rantau ini sangat besar sehinggakan PricewaterhouseCoopers menjangkakan perbelanjaan tetamu $50 juta di taman dan tarikan di Timur Tengah pada tahun 2009 akan meningkat empat kali ganda dengan pantas kepada lebih $200 juta setahun menjelang 2011. Sebabnya , jelas sekali, adalah sejumlah besar projek yang menarik dan luar biasa di kaki langit, kata Ketua Pegawai Eksekutif IAAPA.
Selain Dubailand dan semua elemen mempesonakannya, termasuk Restless Planet dan Universal Studios Dubailand, taman dan tarikan lain tidak lama lagi akan dibuka pada tahun-tahun akan datang termasuk Ferrari World di Abu Dhabi, Entertainment City di Qatar, Aquaventure Waterpark di Atlantis on The Palm di Dubai , taman tema Warner Brothers di Abu Dhabi, kompleks taman tema WOW RAK di Ras Al Khaimah, taman tema berjenama Paramount Pictures di Dubai. Pembukaan terbaru di Arab termasuk Lost Paradise of Dilmun Waterpark di Bahrain, dan pusat hiburan E-Zone di kompleks CityStars Cairo di Mesir.
“Kebanyakan, jika tidak semua, projek ini adalah sebahagian daripada destinasi super dan resort mega, yang peningkatannya dalam industri kami telah membawa perendaman bertema ke tahap baharu dan berkemungkinan akan mempengaruhi pembangunannya untuk tahun-tahun akan datang. Menggabungkan tunggangan, membeli-belah, aktiviti air, hiburan, makan dan hotel semuanya dalam satu tapak adalah cara terbaik untuk memuaskan keinginan ramai pelancong untuk beberapa variasi dalam penginapan mereka, dan dengan itu melanjutkan penginapan itu menjadi pelarian lengkap 3, 4, 5 , walaupun 7 hari,” tambah Bray.
Pengkritik projek ini di Dubai bagaimanapun berkata cabaran utama terletak pada pengendalian taman dan kawalan aliran trafik. Selain daripada isu kakitangan utama di rantau ini, mentaliti Arab yang kurang atau tiada kawalan daripada kakitangan taman ekspatriat mungkin menimbulkan masalah dan risiko. “Orang Timur Tengah tidak biasa dikawal untuk terus berada dalam barisan atau mengikut sistem aliran trafik yang dikenakan oleh pekerja luar negara (katakan dari India, Pakistan, Sri Lanka atau Filipina yang akan menjadi kakitangan di tempat menaiki taman ini). Ia mungkin huru-hara,” kata beberapa penduduk Dubai yang tidak mahu namanya disiarkan.
Satu lagi ialah kos sara hidup yang tinggi di Dubai. Taman-taman ini memerlukan puluhan ribu pekerja yang mungkin terpaksa berdepan dengan gaji yang rendah, perumahan yang sempit dan keadaan hidup yang terlalu tinggi di bandar-bandar termahal di Arab. Dari segi infrastruktur, mungkin tiada masalah membina pelaburan ini secara menegak. Walau bagaimanapun, menjalankan tarikan itu sendiri adalah cerita yang berbeza.
