Hidupan Liar Ezemvelo KZN Afrika Selatan baru-baru ini melancarkan percubaan anti-pemburuan badak sumbu di Taman Gajah Tembe dan Rizab Permainan Ndumo di utara KwaZulu-Natal, di mana ia menanam cula badak dengan racun. Perbicaraan yang dibiayai oleh Peace Park Foundation, telah berjaya setakat ini.

Musa Mntambo, Pengurus Komunikasi Ezemvelo, berkata: “Masih awal untuk mula mengukur atau menilai kemajuan, tetapi Ezemvelo dan rakan kongsi kami berpuas hati bahawa penyerapan badak sumbu berjalan lancar, dan kesedaran masyarakat terhadap projek itu juga berjalan dengan baik. Kami sedang memantau keadaan dengan teliti.”

Lorinda A. Hern dari Projek Menyelamat Badak menambah bahawa percubaan itu telah menjadikan kebajikan haiwan itu keutamaan. Dia melaporkan bahawa semua haiwan yang dirawat berada dalam keadaan sihat, dan tidak ada yang menjadi mangsa pemburuan haram sehingga kini.

Walaupun tidak membawa maut, toksin yang disuntik ke dalam sumbu badak boleh memberi kesan serius kepada kesihatan seseorang jika dimakan. Hern menjelaskan: "Seperti semua toksin, gejala bergantung kepada dos. Dimakan dalam kuantiti yang kecil, toksin boleh menyebabkan muntah, sakit kepala dan loya yang teruk, dan gejala saraf dalam kes yang lebih teruk."

Seorang peguam alam sekitar Durban telah mempersoalkan implikasi etika dan undang-undang meracuni produk yang boleh digunakan untuk kegunaan manusia, tidak kira sama ada penggunaan itu menyalahi undang-undang. “Seperti yang saya ingin melihat pendekatan yang lebih agresif terhadap pemburuan haram, penggunaan racun sebagai penghalang kepada pemburuan haram adalah serupa dengan penggunaan senjata kimia dalam peperangan,” katanya dipetik akhbar tempatan.

Menurut Hern, pendapat undang-undang mengenai metodologi itu diperoleh sebelum memulakan perbicaraan. Dia berkata: "Semua pendapat yang kami perolehi menekankan kepentingan menggabungkan infusi tanduk dengan kempen pendidikan atau cara lain yang munasabah untuk memaklumkan kepada pengguna akhir atau pemburu haram bahawa tanduk infusi tidak lagi sesuai untuk dimakan manusia. Untuk tujuan ini, kami menyediakan hartanah [di mana badak sumbu yang dirawat itu terletak] dengan beberapa ratus tanda amaran untuk diletakkan di pintu masuk dan keluar serta pada pagar perimeter. Tanda-tanda itu berkomunikasi dalam lima bahasa, termasuk Mandarin bahawa tanduk adalah toksik dan tidak sesuai untuk dimakan manusia.

Baik Hern mahupun Mntambo tidak melihat penggunaan racun sebagai penyelesaian jangka panjang. Mntambo berkata: "Ezemvelo sedang melaksanakan infusi ini dengan pemahaman bahawa semua program penguatkuasaan undang-undang, kesedaran dan pendidikan lain akan diteruskan kerana tidak mungkin ada penyelesaian tunggal untuk masalah yang sangat kompleks ini."

Hern menambah: "Kami melihat penurunan nilai tanduk dalam sebarang bentuk sebagai langkah sementara untuk membeli masa haiwan kami sementara strategi jangka panjang yang lebih mampan dicari. Ia bukan penyelesaian kekal, kerana ia tumbuh bersama tanduk haiwan dari masa ke masa. Beliau seterusnya menjelaskan kelemahan dengan prosedur sebegini ialah sentiasa ada risiko yang terlibat apabila haiwan terpaksa digerakkan atas apa jua sebab.

Kemas Kini Pelancongan Afrika Selatan (tourismupdate.co.za)