Perkhidmatan penginapan dalam talian Airbnb telah mengumumkan pelancaran penyenaraian di Cuba untuk pelawat Amerika, dalam satu lagi tanda pencairan diplomatik antara kedua-dua negara.
Lebih daripada 1,000 penginapan Cuba yang tersedia untuk pelancong AS telah disenaraikan di rangkaian Airbnb, menurut kenyataan syarikat minggu lalu.
“Selama lebih 50 tahun, Cuba tidak dapat dijangkau oleh kebanyakan rakyat Amerika,” kata pengasas bersama Airbnb Nathan Blecharczyk.
“Kami tidak boleh lebih teruja bahawa … pengembara AS yang berlesen kini akan dapat mengalami budaya unik dan layanan mesra yang menjadikan pulau itu begitu istimewa melalui komuniti Cuba kami yang baharu.”
Washington dan Havana telah bergerak ke arah menormalkan hubungan selepas lebih 50 tahun sekatan ekonomi AS dan sedang berbincang mengenai pembukaan semula kedutaan.
Presiden Barack Obama berminat untuk kedua-dua negara membuka semula kedutaan sebelum Sidang Kemuncak Amerika di Panama pada Jumaat dan Sabtu.
Perjalanan Amerika ke Cuba masih terhad buat masa ini kepada orang yang mempunyai saudara-mara Cuba atau mereka yang melawat dalam beberapa kategori seperti untuk tujuan akademik, sukan, keagamaan atau kebudayaan.
Airbnb akan membenarkan rakyat Cuba menyewa bilik atau keseluruhan rumah di bawah peraturan Cuba yang membenarkan perusahaan kecil.
Oleh kerana internet tidak tersedia secara meluas untuk individu di Cuba, Airbnb berkata ia bekerjasama dengan rakan kongsi pengehosan web untuk membantu pemilik hartanah mengurus permintaan dan tempahan dalam talian.
Airbnb berkata ia bekerjasama dengan rangkaian besar "casas particulares" Cuba, atau penginapan peribadi tradisional yang dikendalikan oleh usahawan mikro tempatan.
“Lebih 1,000 pemilik rumah telah menambah kediaman mereka kepada komuniti global Airbnb,” kata kenyataan itu.
Kira-kira 40 peratus daripada penyenaraian Airbnb yang tersedia di Cuba berada di Havana, dengan selebihnya di bandar termasuk Matanzas, Cienfuegos dan Santa Clara, dan kemungkinan pengembangan ke kawasan lain.
"Airbnb menjangkakan permintaan yang ketara untuk penginapan Cuba dari AS," kata kenyataan itu.
“Selepas perubahan dasar Presiden Obama diumumkan pada bulan Disember, Airbnb menyaksikan 70 peratus [lonjakan] dalam carian daripada pengguna AS untuk penyenaraian di Cuba.”
Dengan pelonggaran sekatan, Cuba bersiap sedia untuk menghadapi lonjakan pelawat yang boleh mengatasi industri pelancongan kecilnya dengan mudah.
Pulau yang dikendalikan oleh komunis itu mempunyai beberapa hotel mewah, dan pengembara sering menemuinya dalam kapasiti, dengan kekurangan itu amat ketara di luar ibu negara.
Menteri pelancongan Cuba menganggarkan bahawa sejuta pelancong tambahan boleh datang ke pulau itu setiap tahun, selain daripada tiga juta yang sudah melawat setiap tahun dari seluruh dunia.
