Walaupun pengkritik yang disebut "pelancongan kemiskinan" mengatakan bahawa ia mengeksploitasi orang, mengubah kawasan sekitar menjadi kebun binatang, penganjur lawatan berpendapat bahawa ia dapat meningkatkan kesadaran tentang kemiskinan, memerangi stereotaip, dan membawa uang ke kawasan yang tidak mendapat manfaat daripada pelancongan .

"Lima puluh lima peratus orang di Mumbai tinggal di kawasan kumuh," kata Chris Way, yang Reality Tours and Travel mengadakan lawatan ke daerah Dharavi di bandar itu, salah satu kawasan kumuh terbesar di India. "Melalui lawatan anda menghubungkan dan menyedari bahawa orang-orang ini sama dengan kami."

Niat baik tidak selalu mencukupi, dan lawatan ini harus didekati dengan penuh kepekaan. Berikut adalah soalan yang harus anda tanyakan kepada pengendali.

1. Adakah penganjur pelancongan mempunyai hubungan dengan masyarakat?

Ketahui berapa lama pengendali melakukan lawatan di kawasan tersebut dan adakah panduan anda berasal dari sana — faktor-faktor ini sering menentukan tahap interaksi anda dengan penduduk. Anda juga harus bertanya berapa banyak hasil yang dikeluarkan untuk orang dalam komuniti. Sebilangan syarikat menyumbang sebanyak 80 peratus daripada keuntungan mereka, sementara yang lain memberikan lebih sedikit. Krista Larson, seorang pelancong Amerika yang mengunjungi bandar Soweto di luar Johannesburg, Afrika Selatan, mengatakan bahawa dia memilih Imbizo Tours kerana dikendalikan oleh orang-orang yang tinggal di Soweto dan ia membuat sumbangan kepada badan amal tempatan. Anda boleh meneliti syarikat dengan bercakap dengan pelancong lain, di hotel atau dalam talian anda, mengenai apakah lawatan mereka dilakukan dengan hormat. Cari blog atau hantar soalan di forum pelancongan—bootsnall.com dan travelblog.org adalah pilihan yang baik.

2. Apa yang harus saya jangkakan?

Anda mungkin mempunyai idea abstrak tentang kemiskinan yang melampau, tetapi ketika anda dikelilingi olehnya - bukan hanya pemandangan, tetapi juga suara dan baunya - itu dapat menjadi sangat luar biasa. Tanyakan panduan anda apa yang cenderung mengejutkan orang sebelumnya, supaya anda dapat mempersiapkan diri dengan lebih baik. "Berharap untuk melintasi saluran kumbahan terbuka dan timbunan sampah, dan melihat sekolah yang penuh sesak, dengan lebih dari 50 anak di setiap bilik," kata James Asudi dari Victoria Safaris, yang mengetuai lawatan ke kawasan kumuh Kibera di Nairobi, Kenya. Orang sering terkejut apabila menemui sebuah komuniti yang berfungsi walaupun mengalami kesulitan, kata Marcelo Armstrong, yang menjalankan Favela Tour di Rio de Janeiro, Brazil: "Mereka tidak menyangka mereka akan melihat begitu banyak perdagangan dan semangat."

3. Adakah saya akan merasa diterima?

Pengendali yang bertanggungjawab tidak akan membawa orang ke komuniti di mana mereka tidak dikehendaki. "Keprihatinan pertama saya adalah mendapat persetujuan penduduk tempatan," kata Armstrong. “Orang ramai sangat bersemangat kerana berpeluang mengubah stigma mengenai favelas. Mereka gembira kerana seseorang berminat dengan tempat kecil ini yang dilupakan oleh masyarakat Brazil. " Larson, pelancong Amerika, juga mendapat sambutan positif dari penduduk dalam lawatannya ke Soweto. "Orang-orang yang kami temui nampaknya senang dengan pelancong di sana," katanya.

4. Adakah saya akan selamat?

Kenyataan bahawa jenayah berleluasa di banyak kawasan kumuh tidak semestinya anda akan menjadi mangsa. Ini pasti dapat membantu anda berada dalam satu kumpulan, dan anda juga harus mengambil langkah berjaga-jaga yang sama seperti di tempat lain, seperti menjaga harta benda anda dan tidak memakai pakaian atau perhiasan yang mahal. Banyak syarikat pelancongan tidak menggunakan pengawal keselamatan, mengatakan kawasan yang mereka kunjungi selamat. Victoria Safaris mengupah polis berpakaian biasa untuk mengejar pelancong di Kibera dari jarak jauh — terutama sebagai pencegah kejahatan, tetapi juga untuk menciptakan pekerjaan. Di favelas Rio, keselamatan sebahagian besarnya dijaga oleh pengedar dadah yang mengawal kawasan sekitarnya. "Yang benar adalah bahawa pengedar dadah membuat perdamaian," kata Armstrong. "Perdamaian bermaksud tidak ada rompakan, dan undang-undang itu sangat dihormati."

5. Adakah saya dapat berinteraksi dengan penduduk tempatan?

Cara terbaik untuk mengelakkan pengalaman merasa seperti berada di kebun binatang adalah dengan bercakap dengan orang dan berusaha menjalin hubungan peribadi. Banyak lawatan membawa anda ke pusat komuniti dan sekolah, dan ada yang merangkumi lawatan ke gereja atau bar. Bagi mereka yang ingin melibatkan diri dalam komuniti Kibera, Victoria Safaris akan mengatur penginapan semalam. Vineyard Ministries, sebuah kumpulan Kristian di Mazatlán, Mexico, mengadakan lawatan percuma di mana pelancong membawa sandwic kepada orang-orang yang mengorek tempat pembuangan sampah tempatan.

6. Sekiranya saya membawa anak-anak saya?

Lawatan kemiskinan dapat menjadi pengalaman pendidikan bagi anak-anak - jika mereka bersedia untuk apa yang akan mereka hadapi. Jenny Housdon, yang menjalankan Nomvuyo's Tours di Cape Town, Afrika Selatan, mengatakan kebanyakan kanak-kanak menyesuaikan diri dengan baik di persekitarannya dan bermain dengan anak-anak tempatan, walaupun ada larangan bahasa. "Sebilangan kanak-kanak tempatan boleh berbahasa Inggeris sedikit dan suka berlatih," kata Housdon.

7. Bolehkah saya mengambil gambar?

Banyak lawatan melarang fotografi untuk mengurangkan pencerobohan dalam kehidupan penduduk. Sekiranya anda menggunakan pakaian yang membenarkan gambar, selalu minta izin orang terlebih dahulu. Dan fikirkan untuk membeli kamera sekali pakai dan bukannya membawa kamera bernilai $ 1,000 dengan lensa enam inci.

8. Adakah terdapat perkara-perkara yang tidak boleh saya lakukan?

Penyerahan selalunya dilarang, sama ada wang, perhiasan, atau gula-gula, kerana mereka menimbulkan kekacauan dan dengan cepat menetapkan anggapan bahawa pelancong sama dengan hadiah. Anda juga harus menghormati privasi orang, yang bermaksud tidak mengintip melalui tingkap atau pintu.

9. Bagaimana saya dapat menolong orang yang saya temui?

Sumbangan pakaian, mainan, buku, dan barang keperluan rumah lain sering diterima sebelum lawatan, jadi anda tidak perlu risau untuk membawa atau menyebarkannya. Beberapa syarikat akan menyimpan barang-barang yang anda bawa sehingga selepas lawatan, apabila anda boleh menyumbangkannya secara peribadi ke sekolah atau organisasi masyarakat pilihan anda.

10. Adakah saya perlu pergi bersama kumpulan pelancongan?

Pelancong yang tidak menyukai lawatan teratur mungkin ingin membuat pengecualian dalam kes ini. Sekiranya anda pergi sendiri, bukan sahaja anda akan kurang selamat, tetapi anda mungkin sukar untuk menavigasi di kawasan kejiranan yang tidak ditandai dengan baik. Dan anda akan terlepas belajar tentang kehidupan seharian jika anda tidak mempunyai panduan yang berpengetahuan — terutamanya kerana kebanyakan buku panduan cenderung bertindak seolah-olah kawasan kejiranan ini tidak wujud.

Mumbai, India

Reality Tours and Travel realitytoursandtravel.com, setengah hari $ 8, sehari penuh $ 15

Johannesburg, Afrika Selatan

Imbizo Tours imbizotours.co.za, setengah hari $ 57, sehari penuh $ 117

Nairobi, Kenya

Victoria Safaris victoriasafaris.com, setengah hari $ 50, hari penuh $ 100

Rio de Janeiro, Brazil

Favela Tour favelatour.com.br, setengah hari $ 37

Mazatlán, Mexico

Vineyard Ministries vineyardmcm.org, percuma

Cape Town, Afrika Selatan

Nomvuyo's Tours nomvuyos-tours.co.za, setengah hari $ 97, $ 48 setiap orang untuk kumpulan tiga atau lebih