Pemadaman kuasa untuk seperempat bilion orang

NEW DELHI: Pemadaman elektrik besar-besaran menghancurkan India utara pada hari Isnin, menyebabkan lebih daripada 300 juta orang tanpa kuasa, mematikan loji air dan melintasi ratusan kereta api dalam keadaan terburuk dalam satu dekad.

Menteri Tenaga Sushilkumar Shinde mengatakan bahawa seluruh grid utara runtuh selama enam jam sejurus selepas jam 2:00 pagi (2030 GMT Ahad), menyebabkan kekacauan di sembilan negeri termasuk ibu kota New Delhi.
Pemotongan itu mengganggu jaringan pengangkutan ketika sekitar 300 kereta api penumpang berhenti, memerlukan penggunaan enjin diesel untuk menariknya, kata pegawai kereta api.
Di New Delhi, perkhidmatan metro bermula satu jam terlambat dan beroperasi dengan kapasiti hanya 25 peratus untuk sebahagian besar pagi, sementara lampu isyarat juga turun menyebabkan kerengsaan dan mundur panjang pada waktu sibuk awal.
Hospital dan lapangan terbang utama di rantau ini dapat berfungsi seperti biasa dengan sokongan kecemasan, kata para pegawai.
"Sebaik sahaja berlaku gangguan, semua perkhidmatan penting kami seperti ketibaan dan keberangkatan penerbangan, dan daftar masuk dialihkan ke sistem cadangan kami," kata seorang jurucakap di lapangan terbang antarabangsa New Delhi.
Lembaga air Delhi mengatakan bahawa tujuh loji rawatan air di ibukota ditutup akibat pemadaman, tetapi lima beroperasi semula pada pertengahan pagi.
Jaringan utara meliputi wilayah yang luas yang merupakan rumah bagi 28 persen dari 1.2 milyar penduduk India, dan meliputi negeri-negeri Jammu dan Kashmir, Punjab, Rajasthan dan Uttar Pradesh.
"Ini adalah kecelakaan, kegagalan," Shinde, menteri kuasa persekutuan, mengatakan kepada wartawan, sambil menambah bahawa sebuah jawatankuasa khas ditubuhkan untuk menyelidiki pencetus tepat pemadaman.
The Press Trust of India mengatakan, kecurigaan awal telah tertumpu pada masalah di sebuah sub-stesen di kota Taj Mahal, Agra yang mungkin telah melumpuhkan jaringan lain.
Tetapi Menteri Tenaga Delhi, Haroon Yusuf menyalahkan negara jiran kerana terlalu banyak menggunakan elektrik.
Menurut Power System Operation Corp (PSOC), yang menguruskan grid utara, 100 peratus kuasa telah dipulihkan ke New Delhi pada pukul 1:00 siang dan 70 persen ke seluruh wilayah yang terjejas.
Grid akan kembali beroperasi sepenuhnya pada waktu petang, kata jurucakap PSOC SK Soonee.
Pemadaman elektrik yang terhad sangat biasa berlaku di India, yang mengalami defisit daya puncak sekitar 12 peratus, yang menyebabkan pembaziran berterusan.
Pemimpin industri mengatakan kekurangan elektrik telah menjadi halangan besar bagi pertumbuhan ekonomi di negara ini, yang mempunyai kapasiti penjanaan tenaga terpasang sebanyak 187 gigawatt - sekitar 20 peratus dari tahap China.
"Saya percaya (pemadaman) itu mungkin disebabkan oleh ketidakpatuhan negara yang berlebihan dalam kekuasaan berlebihan - grid hanya akan runtuh jika anda berlebihan," kata Vivek Pandit, pengarah tenaga di kumpulan lobi perniagaan Gabungan Dewan Perniagaan India dan Industri.
Shinde mengatakan kepantasan keadaan itu dapat diatasi berbanding dengan pemadaman massa yang serupa di negara maju, termasuk pemadaman tahun 2003 yang banyak mempengaruhi pesisir timur Amerika Syarikat.
"Perlu empat hari untuk memulihkan kuasa di Amerika ... jaringan kuasa kami sangat baik," katanya.
Dalam beberapa jam dari wilayah utara turun, elektrik dibawa dari jaringan timur dan barat, serta kerajaan Bhutan Himalaya yang berdekatan.
"Menjelang 2014, grid seluruh negara akan dihubungkan sehingga mereka dapat mengambil kuasa antara satu sama lain ... jadi anda tidak akan menghadapi masalah ini lagi," kata Shinde.
Pemadaman elektrik terakhir yang serius di India adalah pada tahun 2001, ketika jaringan utara terhempas selama sekitar 12 jam, dengan perbelanjaan industri yang dianggarkan bernilai 110 juta dolar AS.
Ekonomi India yang berkembang pesat sangat bergantung pada arang batu yang sangat pencemar dan import minyak mentah. Kurang daripada tiga peratus elektrik India berasal dari tenaga nuklear tetapi berharap dapat meningkatkan angka itu menjadi 25 peratus menjelang 2050.