TAIPEI, Taiwan – Gempa bumi berkuasa 6.4 magnitud menggegarkan selatan Taiwan pada Khamis, menyebabkan kerosakan berleluasa dan mengganggu komunikasi di sekitar pulau itu. Laporan berita tempatan mengatakan beberapa orang cedera.
Gempa itu berpusat di daerah Kaohsiung, dan melanda pada kedalaman kira-kira 3.1 batu (5 kilometer). Kaohsiung terletak kira-kira 249 batu (400 kilometer) di selatan ibu kota Taipei.
Tiada amaran tsunami dikeluarkan.
Kuo Kai-wen, pengarah Pusat Seismologi Biro Cuaca Pusat, berkata gempa di Taiwan tidak berkaitan secara geologi dengan gegaran yang melanda Chile pada hujung minggu lalu, mengorbankan lebih 800 orang.
Di bandar Tainan, selatan Taiwan, kebakaran berlaku di sebuah kilang tekstil sejurus selepas gempa bumi Khamis melanda, menyebabkan kepulan asap hitam yang besar berkepul-kepul ke udara. Sekurang-kurangnya sebuah kereta api di selatan Taiwan terkeluar sedikit dari landasannya, dan pihak berkuasa menggantung perkhidmatan di seluruh rantau itu. Perkhidmatan kereta api bawah tanah di bandar Kaohsiung terganggu buat sementara waktu.
Pemadaman elektrik melanda Taipei dan sekurang-kurangnya satu daerah di selatan, dan perkhidmatan telefon di beberapa bahagian di Taiwan adalah rosak.
Bangunan bergoyang di ibu negara apabila gempa melanda.
Pusat gempa adalah berhampiran bandar Jiashian, di kawasan yang sama di mana taufan dahsyat melanda Ogos lalu. Seorang pegawai daerah Kaohsiung memberitahu berita TV CTI bahawa beberapa perumahan sementara di bandar itu runtuh akibat gempa itu.
Kementerian Pertahanan berkata tentera telah dihantar ke Jiashian untuk melaporkan kerosakan.
CTI melaporkan seorang cedera sederhana akibat jatuhan serpihan di Kaohsiung, dan seorang wanita dimasukkan ke hospital selepas tembok runtuh pada skuternya di bandar selatan Chiayi. Juga di Chiayi, seorang cedera akibat pokok tumbang, kata Agensi Berita Pusat milik kerajaan.
Jurucakap Presiden Taiwan Ma Ying-jeou berkata pihak berkuasa telah diarahkan untuk mengikuti situasi gempa dengan teliti dan mengambil langkah untuk mengurangkan kerosakan dan terkehel.
Gempa bumi kerap melanda Taiwan tetapi kebanyakannya adalah kecil dan menyebabkan sedikit atau tiada kerosakan.
Bagaimanapun, gegaran 7.6 magnitud di tengah Taiwan pada 1999 mengorbankan lebih 2,300 orang. Pada tahun 2006, gempa bumi berukuran 6.7 magnitud di selatan Kaohsiung memutuskan kabel dasar laut dan mengganggu perkhidmatan telefon dan Internet kepada jutaan orang di seluruh Asia.
