Qatar dalam pakatan?

Dalam langkah ramai yang pasti tidak akan berlaku, Qatar Airways telah dijemput untuk menyertai oneworld dan telah menerimanya. Apabila mereka mula-mula muncul, syarikat penerbangan Teluk menyatakan hasrat untuk kekal berasingan dan beroperasi dalam bidang mereka sendiri, dengan matlamat khusus untuk menyelaraskan semula corak perjalanan. Seperti dalam banyak perkara penerbangan, keazaman itu telah dipatahkan di Qatar dan Etihad yang telah menjerat diri mereka dalam banyak perkongsian kod dan perjanjian komersial lain. Malah Emirates, yang terbesar daripada tiga, telah bersekutu dengan Qantas dengan cara yang menarik.

Sudah tentu, terdapat banyak suara yang memuji kemasukan sekurang-kurangnya salah seorang pemain Teluk ke dalam komuniti syarikat penerbangan yang lebih tradisional. Tetapi gembar-gembur itu tidak sepenuhnya meliputi beberapa perangkap yang mungkin terakru daripada langkah ini.

Yang pertama, dan paling menonjol, ialah persaingan baharu yang Qantas akan alami daripada rakan kongsi pakatan baharunya. Baru sahaja membuang undi dengan Emirates untuk trafik ke Eropah, turut hadir pesaing, walaupun dengan tempat duduk dan titik rangkaian yang jauh lebih sedikit, yang menawarkan alternatifnya sendiri untuk sambungan dari Australia.

Melihat peta laluan QR, ancaman kedua yang jelas nampaknya melibatkan London, di mana BA dikekang oleh lapangan terbang yang penuh dan sukar untuk mengembangkan jadual atau rangkaiannya. Keupayaan pengembara tetap untuk mengelakkan kesesakan London dengan menghalakan diri mereka melalui kemudahan baharu di Doha berkemungkinan menarik - terutamanya apabila kehilangan akruan perbatuan dan status oneworld tidak lagi menjadi faktor - begitu juga APD.

Finnair mungkin tersenyum di meja tetapi perlu sedikit bimbang bahawa tuntutannya untuk kemasyhuran dalam perikatan, sambungan ke Asia melalui Helsinki, akan mempunyai persaingan langsung, dan menu mata rangkaian di Asia lebih panjang di Doha.

Cathay Pacific juga tidak boleh berasa gembira kerana lebih banyak lagi destinasi Eropah dan Afrika boleh diakses melalui Qatar. Perkara yang sama mesti berlaku untuk JAL, yang telah memangkas jadualnya dalam penyusunan semula.

Persaingan bukanlah sesuatu yang asing dalam pasaran penerbangan tetapi salah satu ciri oneworld ialah perlindungan yang bijak terhadap kawasan ahlinya. Tidak seperti rakan sejawatannya, Star dan Skyteam, ia telah memastikan bahawa ahlinya tidak secara langsung menceroboh antara satu sama lain.

Dengan membawa masuk Qatar Airways, pakatan itu telah menjemput salah satu penambahan terbaru kepada komuniti penerbangan dan yang ditubuhkan untuk mengambil nilai maksimum dari lokasi geografinya. Apa yang cuba dilakukan oleh semua syarikat penerbangan Teluk ialah mengubah corak perjalanan pelanggan yang telah lama wujud - laluan yang memintas titik penghubung tradisional dan mewujudkan dunia dari mana-mana ke mana-mana dengan sehenti.

Jika mereka berjaya, dan terdapat banyak bukti untuk menyokong idea bahawa penumpang membeli idea itu, mungkin serigala itu telah dibiarkan masuk ke dapur.