Pemuliharaan dan penerokaan minyak - rakan kongsi atau lawan yang tidak sesuai?

Burung yang hebat adalah panggilan bangun yang dapat diharapkan oleh pengunjung ketika menginap di Paraa Safari Lodge di tebing sungai Nil, walaupun kaedah yang lebih konvensional - seperti ketukan yang bijaksana di pintu sambil menyampaikan periuk teh pagi yang mengukus - juga boleh dijaga setelah membuat persiapan dengan penerimaan sebelum tidur pada waktu malam.

Saya telah melakukan perjalanan pada petang sebelumnya dari Kampala ke taman untuk menghadiri perjumpaan di lokasi yang dipanggil oleh Heritage Oil and Gas (U) Ltd. untuk pemimpin daerah dan pihak berkepentingan dan tiba di pondok setelah menaiki feri terakhir, sudah menyeberangi sungai dalam kegelapan dan pendaratan hanya diterangi oleh tajuk utama dua kereta terakhir yang membuat perjalanan.

Tuala sejuk dan jus buah sejuk yang menyegarkan menjadikan prosedur daftar masuk lebih menyenangkan, kerana saya hanya perlu menandatangani borang tersebut, dengan semua maklumat lain yang sudah ada dari lawatan sebelumnya, yang mendorong "sambutan kembali" yang ceria oleh kakitangan penerimaan tetamu.

Perjalanan dari Kampala melalui jalan raya mengambil masa kira-kira 6 ½ jam, termasuk berhenti di Masindi untuk mendapatkan bahan bakar dan gigitan cepat, yang dalam kes ini diambil di Masindi Hotel yang telah dipulihkan dengan indah. Sebaliknya, penerbangan dari lapangan terbang Kajjansi Kampala atau lapangan terbang utama di Entebbe hanya mengambil masa 45 minit dalam pesawat enjin berkembar, atau satu jam di Cessna Grand Caravan, yang saya berjaya naiki untuk perjalanan pulang. Paraa Safari Lodge mempunyai kenderaan 4 × 4 yang tersedia untuk pemindahan landasan terbang dan juga untuk permainan permainan, untuk bertemu dengan tetamu yang terbang dan Marasa - syarikat pengurusan untuk pondok-pondok safari milik Madhvani di Uganda - kini bahkan menawarkan pakej terbang untuk pengunjung dengan keinginan untuk menghabiskan lebih banyak masa di taman dan bukannya di jalan raya - saya hanya dapat menyetujui ini dan sangat mengesyorkan mod perjalanan ini semasa berada di safari.

Sejak lawatan terakhir saya ke taman beberapa bulan yang lalu, jalan antara Masindi dan pintu masuk taman telah dinilai semula, tetapi saya tidak mahu memuji perkara ini walaupun terdapat kritikan saya yang kuat pada waktu itu ke dewan, dan sebilangan besar jalan taman menuju feri juga baru-baru ini dinilai, menjadikan perjalanan lebih lancar walaupun dengan kereta salun, walaupun 4 × 4 yang tepat lebih disukai untuk pemanduan permainan berbanding trek yang agak kasar di bahagian lain di taman.

Saya bergabung dengan meja makan bersama dengan 7 pengunjung lain - bahagian makan teres dipenuhi pada malam pertengahan minggu - untuk mendengar dan mengambil bahagian dalam ceramah safari yang tidak dapat dielakkan dan olok-olok persahabatan politik tempatan, sebelum berangkat ke bilik saya yang terletak di tingkat atas. Ini membolehkan saya membiarkan pintu balkoni terbuka untuk menikmati udara segar semalaman (keadaan udara ada) sementara kelambu yang menyeluruh mengurus malam yang tenang - sehingga cahaya subuh mulai menghidupkan burung-burung kembali ke kehidupan seperti itu.

Sungai, yang tersembunyi dalam kegelapan pada malam sebelumnya, membawa serpihan busa ke hilir melewati pondok, yang hilang menghilang pada tengah hari, sumber artikel lain untuk sampai ke dasar fenomena dan teka-teki yang tidak diingini ini pada waktunya.

Tetapi kembali kepada sebab utama cerita ini, aktiviti penerokaan minyak yang jelas kontroversial, namun disetujui sepenuhnya oleh Heritage di dalam taman, yang pada masa lalu menyebabkan beberapa bahagian permainan yang ditutup untuk ditutup untuk lalu lintas. Selanjutnya, ada perbincangan tersembunyi dan terang-terangan, dan pelbagai tuduhan telah dibuat baik di depan umum maupun di dalam persendirian, yang semuanya tampak lebih didorong oleh emosi daripada kenyataan, situasi yang diharapkan artikel ini dapat diperbaiki.

Pemerintah Uganda melalui Kementerian Tenaga dan Pembangunan Mineral, NEMA, dan UWA, telah memberikan semua izin dan kelulusan prasyarat untuk melakukan pengujian pengeboran di dalam taman ini kerana konsesi penerokaan minyak untuk Warisan meliputi bahagian-bahagian tanah taman nasional. Sebagai sebahagian daripada lawatan dan perjumpaan, para peserta yang terpilih dapat memeriksa kedua-dua lokasi tersebut dan mengetahui keadaan kawasan yang berdekatan dan menilai kedua-dua tumbuh-tumbuhan dan juga hidupan liar di dekatnya, yang semuanya dalam beberapa bulan terakhir mengalami banyak spekulasi dan khabar angin.

Walaupun pelawat dari pentadbiran daerah Amuru terlambat tiba, persembahan oleh Kementerian Tenaga dan Pembangunan Mineral (yang mengesahkan pelaburan AS $ 1 bilion dalam sektor ini), perunding alam sekitar yang dikontrak oleh Warisan, kakitangan syarikat minyak, dan terutamanya UWA masih dalam perjalanan, walaupun dua jam kemudian daripada yang dijadualkan pada awalnya. UWA mengejutkan beberapa orang dengan menyatakan sokongan tanpa syarat untuk penjelajahan minyak di dalam taman "mereka", tetapi kepentingan nasional jelas memainkan peranan penting dalam membuat keputusan ini. Malah, Heritage, menurut maklumat yang diterima di lokasi, sejak memulakan kerja di kawasan yang lebih luas telah menyumbangkan feri sungai ke UWA, yang mampu membawa satu trak atau dua kereta dan kemudian menambah kenderaan 4 × 4 dan beberapa bangunan kem kerja, semuanya bernilai lebih dari US $ 200,000 - tidak buruk, memandangkan tidak ada kewajipan yang dipersetujui secara kontrak pada masa ini. Saya yakin UWA berterima kasih atas gerak isyarat itu dan dengan tenang berharap dapat lebih banyak sokongan material untuk membantu operasi taman mereka.

Menurut sumber yang berpusat di pondok, hanya sebilangan kecil pengusaha safari yang bersikap lantang menentang pengeboran di dalam taman, termasuk mencadangkan dan mengancam boikot samar-samar yang tidak berjaya, sementara pengunjung pelancong pada amnya menunjukkan sedikit minat terhadap perkara itu, kecuali apabila kelihatan terluka oleh pemandu pelancong masing-masing mempromosikan agenda mereka sendiri dan bos mereka. Mereka sekali lagi mengutip sumber yang sama, diduga banyak orang yang pada masa lalu juga menembak secara meluas terhadap monopoli ke atas pondok taman safari - termasuk menyasarkan pemilik Paraa Safari Lodge menggunakan sentimen perkauman secara terang - dan yang menjadi tumpuan wartawan ini melaporkan isu-isu lain secara meluas mengenai industri pelancongan di Uganda.

Lebih banyak penggerudian ujian kini dirancang, tetapi kerana perbincangan masih berlangsung mengenai jadual pengeboran, tidak ada pekerjaan penggerudian yang dimulakan pada masa ini dan hanya terbatas pada persiapan lokasi. Difahamkan, Heritage lebih suka menguji latihan di satu lokasi sambil secara bersamaan menyiapkan lokasi seterusnya untuk kedatangan rig penggerudian, agar dapat bergerak lebih cepat dari satu laman web ke lokasi yang lain dan akan keluar dari taman lebih cepat. UWA pada gilirannya telah menunjukkan bahawa pilihan mereka adalah penggerudian tunggal, sebelum pemulihan tapak sepenuhnya - secara kebetulan menelan belanja jumlah yang tidak signifikan kira-kira AS $ 500,000 setiap tapak - dan hanya kemudian memulakan kerja di tempat lain, untuk membiarkan lebih banyak kawasan taman terbuka untuk pemanduan permainan , sementara nampaknya menerima jangka masa aktiviti keseluruhan yang lebih lama di dalam taman. Sebanyak 6 laman web telah disetujui, dengan kemungkinan empat lagi hasil yang diperlukan menjadikannya perlu, dan ini kelihatan sama terbelah antara bahagian utara dan selatan sungai. Perbincangan ini, bagaimanapun, hampir selesai dan kompromi pasti akan dicapai untuk mengakomodasi kedua-dua pihak. Yang jelas adalah khabar angin liar, yang mendakwa bahawa Heritage akan menggerudi di semua laman sekaligus, adalah fiksyen murni, kerana hanya SATU rig pengeboran yang tersedia, yang bahkan dikongsi dengan Tullow Oil (syarikat penerokaan minyak lain yang bekerjasama dengan Heritage) di jadual yang telah dipersetujui terlebih dahulu. Oleh itu, pembicaraan mengenai "pengeboran ujian selama bertahun-tahun di taman" adalah palsu dan sengaja menyesatkan dan kemungkinan besar bertujuan untuk membangkitkan rasa tidak puas hati orang ramai dan penentangan secara umum terhadap segala bentuk mengeksploitasi rizab minyak Uganda, yang kini diperkirakan berada di 1 + bilion barel wilayah untuk simpanan yang disahkan dan kemungkinan lebih banyak lagi kerana penemuan baru sentiasa dijumpai. Syarikat sebenarnya menganggarkan bahawa dalam senario kes terbaik, mereka akan melalui jadual pengujian pengujian mereka antara 6-9 bulan dan jika mereka harus memilih pilihan yang lebih lama. kerja itu mesti disiapkan antara 9-12 bulan.

Namun, perdebatan "jika sama sekali" sudah lama berlalu - lebih-lebih lagi kerana negara ini tidak mampu membiarkan minyak tidak tersentuh untuk memelihara lanskap, flora, fauna, dan keanekaragaman hayati yang indah untuk kepentingan semata-mata daripadanya, sambil menggunakan minyak bernilai berbilion dolar AS dan pada masa yang sama bergantung pada dana penderma untuk membiayai belanjawan tahunan. Selagi amalan terbaik antarabangsa digunakan dalam semua peringkat dan teknologi canggih terkini digunakan, selagi langkah-langkah mengurangkan eksplorasi dan pengeluaran minyak di dan kawasan perlindungan dilindungi telah dipersetujui dan kemudian dipatuhi dengan tegas, apakah mungkin kedua-duanya mengeksploitasi minyak, dan juga menjaga taman nasional, cadangan permainan, tanah basah, dan tepi danau yang melintasi berbagai blok minyak.

Sebenarnya, pendapatan minyak di masa depan dapat sebagian membiayai langkah-langkah sokongan pemuliharaan, terutama di daerah yang terkena dampak. Tawaran sudah ditawarkan oleh Heritage untuk membiayai pembukaan litar dan trek pemacu permainan baru di Murchisons, hadiah tambahan yang akan diterima dengan senang hati oleh UWA dengan segera tetapi yang mana kelulusan kerajaan untuk pemulihan kos masih belum selesai sekarang selama beberapa bulan. Sebenarnya, setelah melihat beberapa trek menuju ke lokasi penggerudian ujian, persoalannya ada di atas meja dan diharapkan dapat dijawab oleh UWA dan NEMA, mengapa trek baru itu tidak boleh dilanjutkan hingga berakhir di lubang air yang lebih jauh atau puncak bukit yang berdekatan, di mana sedikit rondavel jerami dapat menawarkan tempat teduh dan tempat untuk mengadakan piknik atau makan semak untuk pelancong, seperti yang berlaku di banyak taman di Kenya dan Tanzania. Mengeluarkan semua trek kerja ini dan memulihkannya ke padang belantara boleh menolak pilihan safari operator tambahan untuk membawa pengunjung ke laman web lain selain dari beberapa litar, yang pada masa ini terdapat di dalam Murchisons. Menurut sumber UWA, banyak pengendali safari dilaporkan menuntut untuk mengetahui kapan trek baru yang dijanjikan oleh UWA akhirnya akan dapat digunakan dan pengendali safari ini mungkin ingin mengambil perkara ini dan melobi untuk pilihan ini. Makanan untuk memikirkan kekuatan yang ada, dan mudah-mudahan mereka memutuskan dengan bijak mengenai persoalan ini tanpa membuang sumber dan menggunakan pemikiran kreatif untuk membuat semua pihak bahagia.

Kunjungan panjang ke dua tapak pengeboran ujian lama secara meyakinkan menunjukkan bahawa selain dari struktur kecil di masing-masing dari mereka, tersembunyi dengan baik dengan hanya pintu yang kelihatan di mana batang penggerudian ditutup, hampir tidak ada bukti mengenai aktiviti yang baru-baru ini pengeboran ujian, kerana rumput dan tumbuh-tumbuhan lain telah ditanam semula dan mulai berakar, sekarang musim hujan sedang berlangsung. Terdapat banyak tampalan yang terdapat di seluruh taman di mana tidak ada tumbuh-tumbuhan yang pernah tersekat atau di mana air limpasan telah menyapu tanah atas dan tanaman, tetapi tempat-tempat di mana penggerudian ujian berlangsung kelihatan baik untuk tumbuh semula sepenuhnya - dan menjadi jauh dari jalan utama tidak menunjukkan apa-apa aktiviti sebelumnya kepada pengunjung dari kejauhan, walaupun menggunakan teropong atau lensa tele.

Bryan Westwood, ketua Warisan di Uganda, juga berada di Paraa dan telah mengenalnya sejak kedatangannya di Uganda pada awal tahun 1990-an sebagai penembak lurus, wartawan ini tidak ragu-ragu mengenai pernyataan berikut: “Kami akan melakukan segala yang kami mampu untuk jadikan ini sebagai tapak pengeluaran minyak terbaik yang dimiliki oleh Heritage. Saya ingin kembali pada masa akan datang bersama cucu-cucu saya, mengunjungi Taman Nasional Murchisons Falls, dan menunjukkan kepada mereka apa yang telah kita lakukan dan berbangga dengannya. Saya mahu bekerjasama dengan orang-orang di sini untuk mewujudkannya. "

Pendapatan minyak, jika digunakan dengan bijak, dapat menyediakan negara dengan pusat kesehatan, kemudahan pendidikan, dan infrastruktur yang sangat baik di seluruh negara, dengan mempertimbangkan contoh bagaimana, misalnya, Norway menggunakan sumber minyaknya yang kaya. Adalah kenyataan bahawa Norway telah menyatakan keinginan mereka untuk membantu pemerintah Uganda untuk bergerak ke arah mereka daripada jatuh ke dalam perangkap booby, antara lain, contoh Nigeria dan semua kesalahan yang berkaitan, dan memang berkongsi kekayaan yang dibawa oleh minyak seluruh negara dengan mewujudkan nilai yang berkekalan dalam infrastruktur, kesihatan, dan pendidikan, batu asas untuk kejayaan sebuah negara membangun. Pengalaman Nigeria di delta Niger seharusnya, sebenarnya, menjadi peringatan keras kepada syarikat-syarikat minyak, persaudaraan konservasi dan pelancongan, pemerintah, dan masyarakat sipil, bahawa perlu dilakukan dengan berhati-hati untuk melindungi alam sekitar dan mengurangkan semua aspek negatif pengeboran ujian dan lebih-lebih lagi apabila pengeluaran berjalan. Kerosakan alam sekitar dan pemindahan hidupan liar di wilayah delta Niger telah menyebabkan beban yang besar kepada masyarakat setempat dan membantu dan bersikap radikalisasi penduduk tempatan, yang akhirnya mengakibatkan rampasan, penyanderaan, pembunuhan, dan tindakan sabotaj, yang pada akhirnya tidak membantu sebab yang dibenarkan oleh penduduk tempatan atau eksploitasi sumber semula jadi yang diatur. Syarikat minyak, secara semula jadi, berorientasikan perniagaan dan keuntungan, dan rejim pengawalseliaan yang kuat, pengawasan yang ketat, dan pembentukan platform penasihat dan perundingan akan memberi banyak langkah untuk memperkenalkan parameter yang mengikat secara sah untuk syarikat minyak, yang memberikan mitigasi, akauntabiliti, dan ketelusan dan mengelakkan kemungkinan konflik seperti Nigeria. Hubungan antara Uganda dan syarikat minyak asing seharusnya dan tidak boleh dibiarkan menjadi usaha sukarela semata-mata tetapi harus dalam format perjanjian yang mengikat dengan hasil yang dapat diukur.

Apa yang penting bagi Uganda ialah perniagaan minyak dan pelancongan berasaskan alam dapat berkembang bersamaan dan berperanan dalam pembangunan ekonomi negara di masa depan, dan tidak ada sektor yang harus berusaha untuk mendapatkan yang terbaik dari yang lain. Dialog berterusan dan interaksi yang jujur ​​akan membantu mengatasi masalah persaudaraan pemeliharaan dan pelancongan dan membantu memetakan jalan ke hadapan di mana kedua-dua pihak bekerjasama dan bukannya saling bertentangan. Pengalaman yang ada, terutama setelah bengkel pihak berkepentingan dan interaksi Warisan yang disaksikan lain dengan masyarakat yang terjejas dan berpotensi memberi manfaat, dan / atau terjejas, menunjukkan bahawa wujud bersama dan perkongsian sudah menjadi kenyataan dalam hubungan dengan masyarakat setempat dan kerjasama yang luas ini, menyatukan semua pihak yang berkepentingan ke arah bekerjasama, dapat mencapainya.

Sebagai penutup, satu komen terakhir: tidak ada syarikat minyak lain yang terbukti akan datang, terbuka, dan proaktif sebagai Warisan, dan hanya diharapkan mereka juga akhirnya mencapai panjang gelombang yang sama dan menunjukkan ketelusan dan keterbukaan yang sama ketika berurusan dengan masyarakat umum dan media. Menjaga rahsia urusan mereka tentu tidak akan membantu tujuan mereka.

Bagi pembaca yang berminat dengan lebih banyak maklumat mengenai topik ini, sila hantar ke [e-mel dilindungi], perhatian Jacob Manyindo Esq., untuk meminta pengiriman laporan Persatuan Hidupan Liar Uganda baru-baru ini mengenai subjek yang sama yang dibangkitkan dalam artikel ini.