Rangkaian hotel mewah, syarikat penerbangan: Pengembara perniagaan mahukan! Dan diperlukan.

Penurunan dalam perjalanan perniagaan dan berkumpulan kerana kemelesetan telah memberi tamparan hebat kepada syarikat penerbangan dan hotel.

Sebahagian daripada penurunan itu berlaku selepas pengkritik, termasuk Presiden Obama, membidas syarikat yang memberi ganjaran kepada eksekutif dengan junket mahal selepas menerima wang bailout kerajaan.

Di sesetengah syarikat penerbangan, perjalanan perniagaan telah jatuh lebih daripada 20% tahun ini. Dalam tempoh dua bulan pertama 2009, industri penginapan Amerika melaporkan kehilangan lebih daripada $1 bilion hasil daripada mesyuarat dan acara korporat yang dibatalkan, menurut US Travel Assn., sebuah kumpulan industri di seluruh negara.

Dan kini syarikat penerbangan dan hotel sedang melawan dengan pelbagai kempen baharu untuk meningkatkan perjalanan perniagaan.

Ritz-Carlton Hotel Co. — rangkaian hotel untuk orang ramai Mercedes-Benz — melancarkan program Isnin yang dipanggil Meetings Within Reach yang memberi ganjaran kepada pengembara perniagaan kerana menginap di salah satu daripada 72 hotel Ritz-Carlton di seluruh dunia. Kumpulan yang menempah 10 bilik atau lebih setiap malam akan mendapat sarapan kontinental percuma, bilik mesyuarat, Internet, diskaun untuk bekalan audio/visual dan naik taraf suite terpilih. Mesyuarat mesti ditempah selewat-lewatnya pada 31 September dan diadakan pada 31 Disember.

Taktik sedemikian adalah luar biasa untuk rangkaian hotel mewah, tetapi ini bukan masa biasa.

"Ini semua untuk jangka pendek," kata Naib Presiden Ritz-Carlton Bruce Himelstein. "Kami hanya cuba memastikan orang kami bekerja."

Bilik-bilik berkisar antara $159 hingga $229 setiap malam, tertakluk pada ketersediaan.

Loews Hotels, syarikat yang menggambarkan dirinya sebagai menawarkan "melebihi standard empat berlian," juga membuat permainan untuk pengembara perniagaan.

Minggu lalu, rangkaian hotel melancarkan program Mesyuarat Fleksibel yang menawarkan perancang mesyuarat kredit bersamaan dengan 10% daripada jumlah bil bilik untuk perkhidmatan tambahan di hotel. Bonus tersebut termasuk diskaun ke atas peralatan audio dan visual, pengangkutan lapangan terbang, makanan dan minuman, naik taraf suite dan akses pusat kecergasan, antara tambahan lain.

Mesyuarat mesti ditempah selewat-lewatnya pada 31 Disember dan diadakan selewat-lewatnya pada 3 Disember 2010.

Pemimpin industri pelancongan telah menentang persepsi bahawa perjalanan perniagaan hanyalah istilah lain untuk percutian yang dibiayai oleh syarikat. Ketua Eksekutif Loews Hotels Jonathan Tisch menyertai beberapa pemimpin industri lain yang bertemu dengan Obama pada Mac untuk menekankan kepentingan perjalanan dan pelancongan kepada ekonomi AS.

Satu lagi perniagaan yang disengat oleh kemerosotan dalam perjalanan perniagaan, British Airways, minggu lalu mengumumkan pelan rangsangannya sendiri, yang dipanggil Bersemuka.

Di bawah inisiatif itu, perniagaan di seluruh negara boleh memenangi penerbangan percuma dari New York, Los Angeles dan Chicago untuk mengadakan pertemuan perniagaan secara bersemuka ke mana-mana syarikat penerbangan itu terbang. Untuk menang, bakal pengembara mesti menulis esei 500 patah perkataan tentang sebab perniagaan mereka layak pergi ke luar negara. Panel pemimpin perniagaan, termasuk konsul am British di New York, Sir Alan Collins, akan membantu menilai esei dan memilih kira-kira 1,000 pemenang.

Pemenang pertandingan esei akan menaiki satu daripada tiga penerbangan ke London dari Lapangan Terbang Antarabangsa John F. Kennedy di New York pada 15 September, Lapangan Terbang Antarabangsa Los Angeles pada 13 Okt dan Lapangan Terbang Antarabangsa O'Hare Chicago pada 17 November. pemenang berada di London, British Airways akan membayar untuk menghantar mereka ke destinasi terakhir mereka.

Lebih banyak batu untuk Down Under

Pengembara yang merancang untuk melawat Australia — sama ada untuk perniagaan atau percutian — kini boleh memperoleh kredit batu penerbangan di Virgin Atlantic Airways yang boleh mereka gunakan untuk terbang dengan V Australia, syarikat penerbangan saudara dan ahli empayar Virgin yang dicipta oleh jutawan British Richard Branson. V Australia dan Virgin Atlantic bekerjasama dalam perjanjian minggu lalu yang membenarkan penumpang dalam satu syarikat penerbangan memperoleh bonus batu untuk program kesetiaan syarikat penerbangan lain.

Silap mata di udara

Masa ekonomi yang sukar untuk industri pelancongan menimbulkan persoalan: Sejauh manakah syarikat penerbangan akan pergi untuk menarik pelanggan baharu?

Syarikat Penerbangan Asiana akan pergi lebih jauh untuk memakaikan kakitangan dengan kostum lanun untuk melakukan silap mata dan origami untuk penumpang.

Sehingga 26 Ogos, ia akan menawarkan penumpang dalam 52 penerbangan "pelbagai perkhidmatan bertemakan yang meriah," kata syarikat penerbangan Korea Selatan itu.

Dalam penerbangan ini, salah satu daripada lapan pasukan, termasuk pasukan "Magic", pasukan "Charming" dan pasukan "Tarot", akan menghiburkan penumpang dengan helah silap mata, bacaan kad tarot, menggilap kuku dan lukisan muka. Kakitangan di atas kapal, yang memakai pakaian lanun, juga akan memberi penumpang koktel, pek muka yang melembapkan, pelajaran origami dan pertunjukan fesyen.

Ahoy dan lulus kacang!