Rekod musim kapal pesiar yang dijangkakan untuk pelabuhan New England

Pelabuhan New England melihat titik terang di cakrawala ketika mereka mempersiapkan apa yang mereka harapkan akan menjadi jumlah kapal pesiar yang direkodkan selama musim pelancongan tahun ini.

New England dan Kanada timur semakin popular di kalangan kapal pesiar, dan tahun ini boleh menjadi yang paling sibuk dengan penumpang yang tertarik dengan keindahan, budaya dan sejarah wilayah ini.

Pelabuhan Maine menjangkakan 335 panggilan kapal pesiar tahun ini, meningkat daripada 281 tahun lalu. Pelabuhan di Maritim Kanada dan di Newfoundland memproyeksikan 467 panggilan, 84 lebih banyak berbanding pada tahun 2009. Boston menjangkakan jumlah penumpang kapal pesiar berjumlah 300,000 orang akan melalui pelabuhannya.

"Dua atau tiga tahun terakhir kami benar-benar melonjak," kata Charlie Phippen, ketua pelabuhan di Maine's Bar Harbor, yang mengharapkan 119 lawatan kapal pesiar, dibandingkan dengan 39 tahun Phippen memulakan tugasnya 11 tahun yang lalu. "Ini telah menjadi wilayah kapal pesiar yang mapan."

Industri laluan pelayaran telah berkembang di seluruh dunia selama beberapa dekad, daripada di bawah 4 juta penumpang pada tahun 1990 kepada lebih daripada 13 juta pada tahun 2008, menurut Cruise Lines International Association Inc. Caribbean adalah destinasi teratas setakat ini, diikuti oleh Mediterranean, Eropah dan Alaska.

Kejayaan diukur dalam "hari tidur", jumlah hari penumpang berada di dalam kapal, dan jumlahnya agak rata atau turun dalam beberapa tahun kebelakangan ini di Caribbean, Alaska, Mexico barat dan Hawaii.

Pada masa yang sama, jumlah hari tidur pada pelayaran di wilayah New England-Maritimes telah melonjak 60 peratus, dari 1.17 juta pada tahun 2005 menjadi 1.87 juta pada tahun 2009, menurut persatuan itu.

Wilayah ini masih mewakili sebahagian kecil dari keseluruhan industri. Sebagai perbandingan, penumpang pada tahun 2009 menghabiskan sekitar 31 juta hari tidur untuk pelayaran di Caribbean, 17 juta di Mediterranean dan hampir 7 juta di Alaska, kata organisasi pelayaran. Namun, New England-Canada dari masa ke masa telah menjadikan nama sebagai destinasi pelayaran yang popular.

Karen Laverdiere dari Acworth, Ga., Telah melakukan pelayaran Caribbean selama bertahun-tahun, tetapi dia dan suaminya memutuskan pelayaran New England pada Oktober lalu untuk perubahan. Kapal Princess Cruises mereka berlayar dari New York dan berhenti di Maine, New Brunswick dan Nova Scotia.

"Saya menikmati pergi ke Caribbean, tetapi sebahagian dari saya ingin melihat sesuatu yang baru," kata Laverdiere.

Pada masa kini, pelabuhan New England dan Kanada menerima kunjungan berkala oleh beberapa kapal pelayaran terbesar di dunia - sepanjang 1,000 kaki dengan lebih daripada 3,000 penumpang - dari syarikat kapal pesiaran terbesar, seperti Royal Caribbean dan Karnival.

Sebilangan besar kapal besar memulakan perjalanan mereka di New York - dan Boston ke tahap yang lebih rendah - dan mengunjungi pelabuhan di Maine, New Brunswick, Nova Scotia, Newfoundland dan Pulau Prince Edward. Ada yang berjalan menyusuri St. Lawrence Seaway ke Bandar Quebec dan Montreal.

Syarikat kapal pesiar telah memperluas armada mereka, memungkinkan mereka mengirim lebih banyak kapal ke New England, kata Amy Powers dari CruiseMaineUSA. Mungkin lebih penting, terminal kapal pesiar telah diperluas dan diperbaiki di New York dan Boston.

New York City baru-baru ini melaburkan $ 250 juta untuk mengembangkan dan menaik taraf terminal kapal pesiar Manhattan dan untuk membina yang baru di Brooklyn. Boston telah menghabiskan berjuta-juta untuk menaik taraf terminal pelabuhannya.

Peningkatan di New York telah menarik kapal pesiar dan penumpang dari Timur Laut yang dapat memandu ke sana untuk memulakan pelayaran New England, dengan menjimatkan tambang yang harus mereka belanjakan untuk menaiki pelayaran ke tempat lain.

"Ada pasar raksasa yang menunggu untuk dimanfaatkan tanpa biaya dan kesulitan perjalanan udara," kata Bob Sharak, naib presiden eksekutif pemasaran untuk Cruise Lines International Association.

New York menjangkakan 195 panggilan kapal pesiar di terminal Manhattan tahun ini, meningkat dari 135 tahun lalu, kata Thomas Spina, pengarah operasi pelayaran bandar. Jumlah itu dijangka meningkat kepada lebih daripada 225 tahun depan.

"Pasar New England-Canada adalah sebahagian besar dari pertumbuhan itu," kata Spina.

September dan Oktober tetap menjadi bulan puncak untuk perjalanan kapal pesiar, tetapi lebih banyak kapal kini muncul di rantau ini pada bulan Julai dan Ogos dan sebelumnya. Holland America Line ingin menghantar kapal, Maasdam setinggi 720 kaki, ke Bar Harbor pada bulan April, kapal pesiar yang paling awal pernah dikunjungi.

Dan penumpang menghabiskan wang ketika mereka datang ke darat, menguntungkan perniagaan tempatan.

Kajian kesan ekonomi menunjukkan bahawa setiap penumpang pelayaran menghabiskan $ 80 hingga $ 110 ketika kapal mereka berhenti di Portland, kata jurucakap bandar Nicole Clegg. Pada kadar itu, 75,000 penumpang yang berkunjung tahun ini diharapkan dapat memberikan dorongan $ 6 juta hingga $ 9 juta kepada ekonomi.