Kumbh Mela atau Kumbha Mela, ziarah dan perayaan utama dalam agama Hindu, bermula di India hari ini, ditandai dengan upacara rendam yang diambil oleh puluhan ribu penganut Hindu yang berusaha untuk menyucikan diri mereka daripada dosa-dosa mereka.
. Kumbh Mela festival, menandakan Kumbh 'hebat', akan berlangsung sehingga 26 Februari di Prayagraj, sebuah bandar yang terletak di pertemuan tiga sungai: Gangga, Yamuna dan Saraswati, di negeri utara Uttar Pradesh. Para penganut melakukan ritual mandi pada jam 3:20 pagi waktu tempatan di Triveni Sangam, tempat pertemuan suci tiga sungai.
Dalam tradisi Hindu, 'Kumbh' menandakan periuk madu, manakala 'Mela' diterjemahkan kepada pesta atau perhimpunan. Adalah dipercayai bahawa semasa konflik kosmik antara tuhan (Devas) dan syaitan (Asuras) mengenai nektar keabadian (Amrit), titisan nektar ini jatuh di empat lokasi penting di India: Haridwar, Prayagraj, Nashik, dan Ujjain. Tapak-tapak ini sejak itu telah dianggap suci, dan Kumbh Mela berfungsi sebagai memperingati peristiwa mitologi ini.
Perayaan ini secara tradisinya dikreditkan kepada ahli falsafah Hindu abad ke-8 dan santo Adi Shankara, sebagai sebahagian daripada usahanya untuk memulakan perhimpunan Hindu utama untuk perbincangan dan perdebatan falsafah bersama-sama dengan biara Hindu di seluruh benua kecil India.
Penganut memegang kepercayaan bahawa merendam diri di sungai suci semasa Kumbh Mela membersihkan roh, menghapuskan dosa, dan memberikan pembebasan rohani. Walaupun Kumbh Mela diperhatikan setiap tahun, Maha Kumbh dianggap sebagai yang paling penting, berlaku sekali setiap dua belas tahun di Prayagraj.
Sebelum ini dirujuk sebagai Allahabad, Prayagraj telah dinamakan semula oleh Ketua Menteri Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, pada 2018. Perubahan ini bertujuan untuk mengakui status bandar itu sebagai hab rohani bagi penganut Hindu.
Perdana Menteri India Narendra Modi telah menjemput individu dari seluruh dunia untuk menyertai festival itu, yang telah ditetapkan oleh UNESCO pada 2017 sebagai "warisan budaya tidak ketara manusia."
Tahun ini, acara itu dijangka menarik kira-kira 400 juta penganut, menetapkan rekod sepanjang masa sebagai perhimpunan terbesar umat manusia.
Dengan kehadiran yang begitu besar yang dijangkakan, langkah-langkah keselamatan telah dipergiatkan, menggabungkan dron dan kamera berkuasa AI, seperti yang dilaporkan oleh media tempatan. Penguatkuasaan undang-undang dan organisasi keselamatan telah menggunakan dron tertambat dan dron bawah air untuk tujuan pemantauan.
