Seorang yang sangat disayangi Qantas pesawat penumpang bersara dari perkhidmatan komersial hujung minggu ini untuk memulakan kehidupan sebagai Rolls-Royce terbang ujian. Pesawat ini akan digunakan untuk menguji teknologi enjin jet semasa dan masa depan yang akan mengubah penerbangan, mengurangkan pelepasan dan menetapkan tanda aras baru untuk kecekapan.
. Boeing 747-400 - dengan pendaftaran VH-OJU - telah berkhidmat dengan Qantas selama 20 tahun sebagai anggota armada syarikat penerbangan nasional Australia yang sangat disayangi. Sepanjang hayatnya, OJU telah terbang lebih dari 70 juta kilometer, yang setara dengan hampir 100 perjalanan kembali ke bulan. Ia telah beroperasi ke puluhan negara dan membawa 2.5 juta penumpang, dengan setiap perjalanan dikuasakan oleh empat mesin Rolls-Royce RB211.
Sebagai tempat uji terbang, ia akan dilengkapi dengan kemampuan pengujian terbaru dan untuk pertama kalinya, akan menguji mesin yang menggerakkan pesawat komersial dan perniagaan. Sistem baru akan memperoleh data yang lebih baik lebih cepat dari sebelumnya, dan teknologi akan diuji pada ketinggian yang lebih tinggi dan kelajuan yang lebih cepat. Pangkalan ujian terbang digunakan untuk melakukan ujian ketinggian dan memantau teknologi dalam keadaan penerbangan.
Pekerja Rolls-Royce akan memilih nama untuk pesawat itu, yang menjalani kehidupannya dengan Qantas bernama Lord Howe Island. Ia akan diterbangkan oleh kru juruterbang ujian pakar, yang menggabungkan kepakaran kejuruteraan dengan pengalaman berpuluh-puluh tahun dalam penerbangan pesawat komersial, tentera dan ujian.
Pesawat baru akan menyokong visi Rolls-Royce IntelligentEngine, di mana enjin disambungkan, sedar secara kontekstual dan bahkan difahami, bermula dari waktu mereka di tempat ujian.
747 menyelesaikan penerbangan komersial terakhirnya untuk Qantas pada 13 Oktober 2019 dari Sydney ke Los Angeles. Ia kemudian terbang ke pusat ujian penerbangan AeroTEC di Moses Lake, Washington State, AS, di mana ia akan mengalami transformasi dua tahun yang luas. Jurutera dan juruteknik AeroTEC akan menukar pesawat Boeing 747-400 dari pesawat komersial dengan 364 tempat duduk penumpang menjadi tempat uji terbang canggih yang dilengkapi dengan alat dan sistem yang luas untuk melakukan pengukuran prestasi enjin dalam penerbangan.
Apabila selesai, pesawat akan berfungsi bersama dengan tempat uji terbang Rolls-Royce yang ada, sebuah Boeing 747-200, yang telah menyelesaikan 285 penerbangan ujian setakat ini.
Gareth Hedicker, Rolls-Royce, Direktur Pembangunan dan Kejuruteraan Eksperimen, mengatakan: “Ratu langit akan menjadi permata di mahkota program ujian global kami. Ini adalah pelaburan yang signifikan yang akan memperluas kemampuan ujian terkemuka dunia kita lebih jauh dan akan membolehkan kita memperoleh lebih banyak data ujian penerbangan daripada sebelumnya. Setelah mengangkut berjuta-juta penumpang di pesawat tercinta ini selama 20 tahun, kami teruja untuk mengaktifkannya ke masa depan. "
Chris Snook, Pengurus Eksekutif Kejuruteraan untuk Qantas, mengatakan: “Boeing 747 telah menjadi anggota armada Qantas yang tidak terpisahkan dan sangat disukai selama bertahun-tahun. Kami telah mengendalikan hampir setiap varian dan walaupun sedih melihatnya pergi, 747s memberi laluan kepada Boeing 787 Dreamliners. OJU dengan bangga telah memakai kanggaru terbang selama lebih dari 20 tahun dan kami gembira kerana dia mempunyai umur panjang di depannya untuk membantu menguji dan menyokong pengembangan mesin pesawat generasi akan datang. "
Lee Human, presiden dan pengasas AeroTEC, berkata: “Pasukan AeroTEC dengan bangga bekerjasama dengan Rolls-Royce untuk mengubah, membangun dan menugaskan testbed terbang baru ini. Makmal udara ini akan memungkinkan pengembangan dan pensijilan teknologi enjin baru yang sangat maju yang direka untuk meningkatkan kecekapan dan meminimumkan kesan persekitaran. Pasukan kejuruteraan, pengubahsuaian, dan ujian kami di Seattle dan Moses Lake sudah berusaha keras untuk mempersiapkan visi Rolls-Royce menjadi kenyataan. "
Rolls-Royce melabur $ 70 juta (£ 56 juta) dalam pemerolehan dan pembaikan pesawat Qantas. Ini sebagai tambahan kepada pelaburan £ 90 juta di Testbed 80, testbed terbesar dan paling pintar di dunia, yang kini dalam pembinaan di Derby, UK, dan akan mula beroperasi pada tahun 2020.
