Saint Lucia menarik pengunjung dengan 'yuran penginapan pelancong' baru

Kerajaan Saint Lucia mengumumkan bahawa, berikutan perundingan dengan pihak berkepentingan dalam industri pelancongan, ia akan memperkenalkan bayaran penginapan pelancong yang baharu.

Mulai 1 April 2020, pelawat yang menginap di Saint Lucia perlu membayar yuran penginapan untuk penginapan setiap malam mereka di pulau itu.

Semua penyedia penginapan di pulau itu (hotel, rumah tetamu, vila, pangsapuri dll.) akan dikehendaki mengutip daripada penginapan mereka untuk tetamu masing-masing AS$3.00 dan AS$6.00 pada kadar setiap malam di bawah atau melebihi AS$120.

Yuran akan dibayar oleh pelawat yang menginap dan dikutip oleh penyedia penginapan yang akan menghantar yuran yang dikutip kepada Kerajaan melalui Lembaga Pelancongan Saint Lucia.

Tetamu di perkhidmatan penginapan yang diperoleh melalui platform perkongsian seperti Airbnb dan VRBO akan dikenakan bayaran penginapan sebanyak 7% ke atas kos penuh penginapan.

Yuran penginapan pelancong akan digunakan untuk membiayai aktiviti pemasaran destinasi yang dijalankan oleh Pihak Berkuasa Pelancongan Saint Lucia (SLTA) kerana ia mempromosikan produk pelancongan Saint Lucia di seluruh dunia dan khususnya dalam pasaran utama di AS, Kanada, Caribbean, United Kingdom dan Eropah .

Yuran itu juga akan digunakan untuk menyokong pembangunan pelancongan kampung, dan pengurusan destinasi serta pembangunan produk tempatan di Saint Lucia. Hasratnya adalah untuk mengukuhkan keupayaan SLTA untuk meningkatkan pemasaran destinasi dan menyokong pembangunan pelancongan di Saint Lucia dengan kutipan bayaran yang berkait dengan ketibaan pelawat.

Saint Lucia menarik sehingga 350,000 pelawat singgah ke pantainya setiap tahun. SLTA telah menetapkan sasaran 541,000 pelawat singgah menjelang 2022. SLTA mahu meningkatkan kapasiti tempat duduk pengangkutan udara dan faktor muatan pada semua penerbangan ke Saint Lucia kepada 85%. SLTA juga sedang berusaha ke arah peningkatan kesedaran tentang jenama Saint Lucia. Bajet tahunan SLTA untuk pemasaran dan promosi ialah kira-kira $35 juta.

Perniagaan mempromosikan destinasi pelancongan menjadi semakin mencabar dan berdaya saing tinggi apabila negara-negara di seluruh dunia cuba menguasai bahagian yang lebih besar daripada pasaran pelancong yang semakin meningkat. Memandangkan ini, kini menjadi amalan biasa bagi negara untuk membiayai pemasaran produk pelancongan mereka melalui bayaran penginapan atau levi yang dibayar oleh pelawat singgah ke destinasi.

Destinasi yang lebih mantap dengan sumber yang jauh lebih besar daripada Saint Lucia seperti Kanada, AS dan Itali semuanya menggunakan yuran penginapan untuk tujuan pemasaran destinasi. Selain itu, banyak negara Caribbean seperti Jamaica, Barbados dan Belize serta negara-negara dalam OECS termasuk Anguilla, Antigua dan Barbuda, St. Kitts dan Nevis serta Saint Vincent dan Grenadines, telah melaksanakan levi penginapan. Levi ini selalunya digunakan pada setiap bilik, setiap malam dan kadangkala berskala (bertingkat) berdasarkan jenis harta tanah. Seperti yang dikonfigurasikan, Yuran Penginapan Pelancong Saint Lucia adalah antara yang terendah di OECS dan CARICOM, dan destinasi pelancongan lain yang mantap di seluruh dunia. Struktur yuran Saint Lucia adalah serupa dengan Maldives.

Pihak Berkuasa Pelancongan Saint Lucia sedang mewujudkan proses untuk membolehkan penyedia penginapan di pulau, pengendali pelancongan antarabangsa dan laman web tempahan untuk dengan mudah membayar yuran yang mereka kumpulkan daripada tetamu yang menginap. Sistem ini mempunyai mekanisme terbina dalam untuk mengesahkan bahawa maklumat yang diberikan adalah tepat. Memandangkan sistem automatik untuk menghantar bayaran yang dikutip daripada tetamu akan digunakan, kos kepada penyedia penginapan akan diabaikan.

Menteri Pelancongan Hon. Dominic Fedee berkata pemasaran destinasi memberi manfaat kepada semua pemain dalam industri – penyedia penginapan, syarikat penerbangan, pengendali pelancongan, ejen pelancongan, pengendali darat, tapak dan tarikan. Beliau seterusnya mengulas, “Ia sentiasa menjadi cabaran bagi negara-negara kecil untuk memperuntukkan sumber yang sangat diperlukan ke arah pemasaran pelancongan. Yuran penginapan membolehkan pelancongan membayar sendiri, kerana cukai akan dikenakan kepada pelancong ke pulau itu. Ia membebaskan dana yang sangat diperlukan untuk penjagaan kesihatan, pendidikan dan keselamatan negara.”